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時劉唐、時遷、解寶等亦到，各率軍卒，奮力登城。典滿手下軍士不多，勉強抵禦，正在吃緊，曹休亦親率軍來此相助。見宋軍攻勢兇猛，先令：“黑賊前番殺我許多士卒，殘虐非常。便就城頭亂刀砍死，以儆餘賊！”曹兵把李逵推到垛口，李逵往城下高叫：“宋江哥哥！俺鐵牛生前是哥哥馬前小卒，今日死了，也在哥哥左右作一小鬼！鐵牛不合先走，哥哥保重！劉唐，解寶，時遷，你等要替我保哥哥無事！”話未說完，曹兵亂刀砍來，可憐天殺星錚錚黑鐵塔，五花大綁，豬羊般任人宰割，須臾血肉模糊，慘斃城上。至死罵不絕口，無一字呻吟。有詩嘆道：

凜凜惡丈夫，殺氣卷天鋪。衝陣仗蠻勇，滅門連不辜。斧前千命絕，城上一身屠。宋帝為流涕，哀歌吊健奴。

宋江看萬刃磔了李逵，睚眥盡裂，嚼齒出血。麾令眾軍：“都上前攻城！若有慢者，格殺勿論！”劉唐、時遷、解寶等何須他吩咐，率軍士，冒矢石，螻攀蟻附，捨命攻打。曹休看宋軍如狼似虎，安敢小窺？亦調城中預備軍馬，上來協防。兩軍隔城廝殺，氣血沖天。宋軍薄城三次，盡被擊退，軍卒死傷千餘。天色已黑，宋江雙目血紅，瞪住鄴城城頭，只叫軍士再攻。忽有智多星吳用趕來，謂宋江道：“陛下，如此攻城，枉傷士卒，而於敵無損。可暫退兵。”宋江道：“鐵牛兄弟為賊所害，我不與他報仇，誓不收兵！”用正色道：“若為鐵牛一人之仇，而使數十萬健兒空瀝血堅城，吾恐鐵牛九泉下不安也。臣已有計，可破鄴城。惟願陛下暫息雷霆之怒，休兵還營，容臣用計，必得曹丕首級。”宋江聞此稍寧，便令退兵。

宋江回營，草草用膳畢，便召吳用入御帳商議。用方來，尚未商議，有帳外軍士報，魏軍將李逵首級號令城樓，又將屍身煮成肉羹，分與城西南軍士，又送一碗與宋皇駕前，“嘗汝鷹犬之味也。”宋江大怒道：“將來使萬剮凌遲！”軍士回曰：“城中遣來送肉羹的，卻是我軍白日登城陷落被擒計程車卒。”江一肚子氣無處發，看肉羹送到眼前，捧了碗大哭：“鐵牛兄弟！是哥哥害你！”吳用急使人將肉羹撤下，安葬營外。宋江哭了一回，拭去淚復問：“加亮言有計破鄴，計將安出？”吳用道：“哥哥熟讀兵法戰史，可知當年審配守鄴，曹操何以破之？”宋江沉吟片刻，拍案道：“莫非決漳水以浸之！”吳用點頭：“然也。曹操前番用此計奪了鄴城，今番復要他兒子曹丕於此計失之，卻也是好報應。只今內有曹休、司馬懿排程守禦，外有曹真重兵呼應，非審配、袁尚輩可比。他必不容我安然掘壕，而將以軍馬內外夾擊，圖乘勢解圍。”宋江道：“何以當之？”用笑伸二指：“吾自有計。”遂召陶宗旺來，使發軍士三萬，並拘役附近民夫，連夜備齊工具，天明掘壕。又召秦明、劉唐、解寶、戴宗、單廷圭、魏定國、薛永、杜興、時遷等諸將前來，授如此這般之計。眾領命而去。

次日清晨，陶宗旺便引三萬軍士並數萬民夫，各攜掘地搬運之具，往城下挖掘塹壕；又使人以沙袋石閘，堰塞漳水上游。城上望見，飛報宮中。曹丕大驚，自同曹休、司馬懿等往城頭看時，只見城西鍬鑊舞動，土石翻飛，進展甚速。曹丕看罷，大笑，指城外道：“賊人不明地理，如此掘壕，便要淹了鄴城，須待東海搬來！”遂同休、懿等入宮，方露凝然之色，問曰：“二卿，賊欲淹城，朕看他掘進甚速，如何當之？”休、懿俱不答。沉吟多時，曹休曰：“若待他塹壕成，大勢去矣。惟乘其尚未放水之機，接城外曹子丹所部，連夜突襲，毀其塹壕，方可敗敵此計。”丕轉看懿，懿復思片刻曰：“賊吳用非無用之輩，塹壕處必然預備。我若襲之，恐反中其謀。不若今夜佯攻其城西塹壕，卻引內外之兵，合擊城東陽平亭。賊只料我取他塹壕，陽平亭必少防；我若取之，則鄴城之圍解，而彼計自敗。”曹休道：“若取不得陽平亭，又如何？”懿曰：“若取不得陽平，則賊軍當往東馳援；那時卻教曹子丹移軍向南，攻賊大營，亦可潰其圍。”曹丕聞言大喜：“仲達此計甚妙！”懿曰：“計雖奇，難保萬全。若稍有失，恐危及社稷。還望陛下與大司馬斟酌權衡。”丕復思度一時，慨然道：“賊強我弱之時，豈有萬全之策？今滿城軍民，將為魚鱉，便計敗而死，強過坐以待斃也。朕意決矣，便用仲達此計，同賊決一死戰！事不宜遲，可速安排。”曹休謂司馬懿道：“仲達，今夜我引軍出城襲陽平亭，君保陛下守城。”懿道：“大司馬擔闔城眾望，不宜犯險，請守城中。懿出戰可也。”休笑曰：“此時尚計較眾望耶？巡城堅壁，我不如君。仲達休要再爭，好生守備。今夜若不得諧，則防範漳水，與憑城禦敵重任，盡靠仲