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皆往兩邊退走，急急便上來搶營；寨牆上一聲梆子，亂箭齊發，頓時前部騎兵紛紛落馬。黃忠擋得慢些，肩頭中了一箭，所幸護甲遮蓋，入肉不深。劉備軍數次衝鋒，皆被射退，寨前丟下一片屍首。龐統道：“曹軍大敗而能堅守營寨，不可輕敵。我軍今日已獲利不少，暫且收兵整頓。”於是退去。司馬懿這才與曹洪出門迎接曹操。曹操讚道：“仲達於崩亂時能穩軍心，定營寨，真乃奇才。”回看眾將，皆有沮色，不由哈哈大笑道：“劉備小兒，得了臥龍鳳雛參謀，用兵果然出色。孤今番一時輕敵，著了手腳，下次定生擒此賊！諸君今日苦戰，來日亦當助孤復仇！”眾將神色方漸漸舒展。曹操正笑，牽動人中傷口，血痂破裂，鮮血再湧。急忙用衣袖遮掩，一面吩咐眾將各自整頓自家軍馬，清查奸細。不一刻，搜出龐統派遣的細作三十餘人，俱是想乘亂混入曹營中的。曹操教盡數斬首示眾。方整軍回營，叫醫者治療口唇傷勢。

劉備這邊，大勝曹操一陣，算得斬首三萬餘級，生擒一萬餘人，繳獲良馬千餘匹，大是欣喜。回到法正後寨中，殺牛宰馬，犒賞全軍，一面設宴為龐統及諸將慶功，一面飛報成都、荊州等地。張飛所部精兵，陣亡一千餘人，剩下半數帶傷，劉備為之泣下道：“益德將士入敵重圍，數番往復衝殺，古之良將，無過此也！”叫厚加獎賜，死者重恤家屬。又問龐統道：“經此一役，曹軍喪膽，漢中可定乎？”龐統答道：“曹操雖然兵敗，其勢仍厚，非經惡戰不能退之。皇叔放心，某早晚要再設計謀，殺得他退兵便是。”劉備大喜，連連敬酒。合營吃到醉飽，龐統安排趙雲引一萬精兵，守夜防備不提。

次日，劉備再出挑戰，曹操堅壁不出，一連半月，沒有交戰。忽然成都馬謖到。劉備叫迎接入，問：“諸葛軍師有甚吩咐？”馬謖道：“軍師說，我軍大勝，曹操已有退軍之意。只是恐我軍進取長安，故而在此屯駐。軍師以為，此時我軍尚無力奪取雍州，不妨先退兵，經營漢中、益州數地，待時機成熟，兵甲齊備，然後出師。”龐統搖頭道：“孔明此言大是荒謬。我軍若退，曹操乘勢搶佔谷口，與我爭奪漢中，如之奈何？”馬謖道：“軍師說，目前東吳孫權提兵攻打合肥，只要我軍一撤，曹軍必退。”劉備沉吟半天道：“還是依諸葛軍師所說。”於是傳令，當夜收拾，次日拔寨而起。留魏延、馬超守把漢中，自與諸將回轉成都。

曹操在斜谷寨中，聞知劉備收兵西去，笑道：“劉備不餘欺也！”也叫退兵長安。曹洪道：“劉備後撤，必是國內有事，何不乘機搶佔谷口，進取漢中？”賈詡道：“非也。我軍若進，他大軍再回，我士氣已衰，終難抵擋。何況東吳方面，虎視眈眈，萬一入寇，不可久久耽誤於此。”忽然使者自許昌來，說東吳孫權起兵十萬攻打合肥，張遼飛書求援。曹操大驚，叫急拔寨退兵，先到長安；留張郃守護，自引大軍，趕往合肥救援。

原來孫權自與劉備修好，又得了荊州數郡，心下滿足，便乘曹操在漢中不能分身，調集江東七八萬軍馬，詐稱十萬，進攻合肥。一戰攻克皖城，斬太守朱光。其時合肥守將張遼、李典、樂進，兵不滿萬，被吳軍重重圍困。張遼設計，於逍遙津安排埋伏，以八百死士，突入敵陣。外線李典引軍夾擊，殺傷吳軍數千，威震敵膽。然而畢竟眾寡懸殊，難以持久。曹操趕到，兩軍對戰數月，互有勝敗，於是各自撤軍。曹操封張魯為萬戶侯，諸子都封亭侯，張魯感激不盡。

再說劉備自斜谷殺退曹操，佔據荊州、益州、漢中之地，地方殷實，劉備又任命良吏治理，民眾皆喜。於是群下皆有推戴劉備之意。又恐劉備不允，與諸葛亮商量再三，遂引法正等入見玄德，曰：“今曹操專權，百姓無主；主公仁義著於天下，今已撫有兩川之地，可以應天順人，即皇帝位，名正言順，以討國賊。事不宜遲，便請擇吉。”玄德佯驚道：“軍師之言差矣。劉備雖然漢之宗室，乃臣子也；若為此事，是反漢矣。”孔明曰：“非也。方今天下分崩，英雄並起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龍附鳳，建立功名也。今主公避嫌守義，恐失眾人之望。願主公熟思之。”玄德曰：“要吾僭居尊位，吾必不敢。可再商議長策。”眾官齊言曰：“主公若只推卻，眾心解矣。”孔明曰：“主公平生以義為本，未肯便稱尊號。今有荊襄、兩川之地，可暫為漢中王。”玄德曰：“汝等雖欲尊吾為王，不得天子明詔，是僭也。”孔明曰：“主公宜從權變，先進位漢中王，然後表奏天子，未為遲也。”劉備推辭不過，只得應允。於是建安十九年春二月，築壇九里，分佈五方，各設旌旗儀仗。群臣皆依次序