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霍桑又問到死者和他哥哥的感情怎樣。那老婦答稱弟兄間的感情很好，但伊的神氣上似表示霍桑的問句已越出範圍，有些兒厭煩。

正在這時，忽發生了一個意外的岔子，打斷了我們的談話。

有一個穿白色制服的警官，汗流滿面地走進書室裡來，要找許署長談話。那警官名叫張子新，是本區第二分割槽裡的巡官。他的報告引起了一條新的線路，大家都很注意。

張巡官道：“署長，這件事發生在我的境界以內，我自然覺得責任重大。所以剛才我把區裡的警士喚齊了，查明瞭那幾個昨夜派在這裡值夜班的，便一個個向他們仔細查問。有一個名叫李得寶的警士，派在這處崗位就在喬家柵西口。昨夜他值班的時間，從九點到十二點。他在將要換班的半小時光景，忽見有一個男子急匆匆從喬家柵出去。那人走出西口時，恰巧有一輛空車經過。那人招呼了一聲，不講車價，跳上了車子，便向南馳去。李得寶當時本不曾疑心什麼，只覺得那人的態度有些匆忙罷了。但我查明以後，認為有注意的必要，故而趕緊來報告。

許墨傭連連點頭地說：“唉，這報告當真重要。從時間上說，這兩點合得攏了。因為李得寶瞧見的時候，在換班前半個鐘頭，那明明是十一點半。這案子又恰巧發生在十一點半。豈不是兩相合符？

汪銀林對於這個見解首先表示贊同，霍桑也點頭默許，不過他又補充了幾句問句。

他問張巡官道：“你可曾問那警士，他所瞧見的人，是不是從後門外的小弄中出去的？

張巡官答道：“問過的，他卻沒有瞧見。他只見那人走出喬家柵的西口。

“那麼，李得寶有沒有注意那人的打扮？

“他說他瞧見那人穿一件長衫，似乎是慄殼色的，不過他當時並不曾怎樣注意，總之是深色的罷了。他還見那人頭上戴一頂龍鬚草的草帽，身材不很高大。

許墨傭接嘴道：“他可曾注意那人穿什麼鞋子？

張巡官疑遲了一下，答道：“這個我倒不曾問過。推想起來，他在一瞥之間，又在黑夜，大概也不會注意到這。

許墨傭點點頭道：“夠了，子新兄，你這個報告，確實很有益於這案子的進行。現在請你再傳令你區裡的警士們，叫他們留意這個模樣的人物。

他又旋過頭來，瞧著汪銀林和霍桑說：“現在這屋子裡的查問，可以告一個段落了。據我看來，昨夜裡後門開著，那個兇手一定是從外面來的。現在得了這張巡官的證明，更足見已毫無疑惑。

霍桑冷冷地插嘴道：“但那後門本是閂著的，你想那兇手又怎樣能夠進來？

許墨傭把兩臂在胸口交抱著，橫過眼梢向霍桑瞟了一下。

他道：“這也不難解釋。我見死者臥室的廂房中的東窗開著，視窗離地又不很高。那兇手也許就是視窗中進來的。”‘霍桑帶著微笑答道：“我的意見印和你不同。我見窗下滿種著晚香球，附近又排著幾隻荷花缸，絕不見有人越窗而進的跡象。

許墨傭皺眉道：“雖然，我們但須找著那個兇手，其他一切，都可以連帶解決。現在我想與其用腦，不如到外面去活動活動足力。恕我不能再奉陪了。‘”他隨即旋轉身子，準備要跨出廂房的長窗的樣子。

汪銀林道：“你這辦法我很贊成。但你要偵查這外來的兇手，打算從哪方面進行？

許墨傭忽又站住了，捻了捻他的須角。嘴唇上也徽微牽動了一下。他又裝出道歉的模樣，彎了彎腰。

他笑著說道：“汪先生，請原諒。我雖已擬定了兩條進行的線路，不過我自己還沒有把握，說出來也許惹笑。所以我打算等我查出了些端倪，再向你報告。”

他說完了話，又像鞠躬似地彎了彎腰，接著他就陪著那張子新巡官匆匆出去。

汪銀林目光中含著怒氣，顯得他心中非常憤恨。霍桑卻仍安靜如常。他目送著許墨傭走出書室，臉上忽冷冷地露出一種微笑。接著，他摸出表來瞧了一瞧，回頭向汪銀林說話。

“九點半了。那死者的外甥梁壽康那邊，早已報了信會，怎麼還不來？”

汪銀林應道：“不錯，這個人遲遲不至，未免可疑。”

霍桑道：“我們為收集事實起見，也須和這個人會一會面。”霍桑說著，便把草帽取在手中。我也立起來準備同行。

汪銀林道：“‘既然如此，我UI不如直接往福華紗廠裡去瞧他。我的汽車停在凝和路口，我們就一塊兒去。怎麼樣？”

霍桑點頭贊成，我們