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沒有除去。

倪金壽立起身來，兩手撐著書桌，向那來客問道：“哪一位？有什麼事？”

那人仍僵立著不答。我覺得有些突兀。這是公務員的辦公處，這個人怎麼能隨便闖進來？我的視線一集中，便不禁驚呼起來。

“霍桑！”

他果真是霍桑，不過我細瞧他左右面頰上，卻不見有什麼傷痕。倪金壽倒呆了一呆。霍桑一邊除去他的黑帽和黑眼鏡，一邊好像懊惱地說話。

“唉，我太膽小了！一個人上了年紀，做事往往會比少年謹慎。可是有時候就壞在大謹慎上！”

倪金壽笑著說：“霍先生，這話什麼意思？我摸不著頭腦你的化裝術真不錯。”

霍桑又將嘴唇上黏著的假須輕輕揭了下來。“不錯，可是給包朗瞧破了。這也算不得化裝，只是一種臨時的急救罷了。”

那餘甘棠忽又從椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的臉上往來打轉。霍桑也注意到這少年。

他用手指著那少年向倪金壽發問：“這一位是誰？”他的語調中帶著輕率，分明他故意裝做不認識而問的。

倪金壽答道：“餘甘棠江南大學的高材生。”

霍桑旋轉頭去，莊重地向那少年鞠了一個躬。“唉，失敬了！餘先生，你是個時代青年，知識分子，未來社會的領導者，我真是失敬了！”他恭敬地鞠了個躬，頓了一頓，接續說。“很可惜的，你到了這裡，也許要耽誤你的功課。”

那少年的頭又低沉下去，仍不答話，但我還瞧得見他的慘白的臉上泛上了一陣紅暈。他在咬自己的嘴唇。

倪金壽忽代替著回答：“我相信他的讀書，也許只是掛一個幌子，只是忙玩舞女，爭風吃醋，甚至幹出殺人勾當，功課也許壓根兒不在他心上。”

霍桑不答，但冷笑了一聲，把輕視的眼光向那少年瞥了一瞥，又低頭瞧瞧他的皮鞋，便在一張沙發上坐下來，隨手將呢帽擱在旁邊的茶几上。

倪金壽也回覆了原座，把手指在書桌邊上彈著鼓聲。“我已把我們所查明的，關於他的動機和行動都說明了。他卻僵迸著不肯說話。”

霍桑把他的眼睛和假須都放進衣袋裡去。他忽瞧見了書桌面上的那支鍍鎳手槍，便站起來拿槍瞧了一瞧，重新放下，回到他的原座。

他緩緩地答道：“不肯說話？那你也用不著性急。他終有肯說話的時候。”

倪金壽似乎有些兒失望。他好像自己問不出供，希望霍桑來代勞，卻不料霍桑竟這樣輕描淡寫。霍桑從衣袋中摸出一隻煙盒來。

他說：“金壽兄，我想最好的辦法，還是先讓餘先生有一個反省的機會。等他自己覺得要說話時，我們再跟他談。”

倪金壽不答，但用手在書桌旁邊的電鈴鈕上捺了一捺，一個當差的應聲進來，倪金壽用手向餘甘棠指了一指。

“把他帶出去，押起來！”

那少年想要抗拒，但經過了一剎那的考慮，便突然立起身來，跟隨那穿制服的當差走出去。那辦公室的門又照樣關上。

倪金壽向霍桑身上打量了一下：“霍先生，我很為你著急。你到底遭遇了什麼？傷在那裡？”

霍桑已燒著一支紙菸，搖了搖頭。“沒有我先問你，那秦墨齋可曾有報告？”

倪金壽道：“還沒有，聽說白醫官還不曾回來。”

“那麼，你總已到亞東去過一趟罷？”

“是的，他們不認識你，只說有一個人中槍，打在面頰上。”

霍桑點點頭。“那粒槍彈你可曾鉗出來？那就是在電話機旁邊的木壁上。你總已瞧見，那電話間是兩面玻璃，一面水泥牆，那裝機的一面就是木壁。”

倪金壽帶著尷尬的神氣說：“我不曾細瞧，那槍彈還沒有拿出來。”他頓了一頓，解釋似地說：“那時我有些心慌，只想到找尋你的蹤跡，便趕緊打電話到你寓裡去”

霍桑不等他說完，又連連點頭說：“我很抱歉，害你焦急。可是我也沒法通知你。”他吐了一口煙，瞧著我說：“包朗，我想你一定也感到一種莫名其妙的煩惱。其實我的突然失蹤，對於你不能說完全沒有通知。”

我詫異地答道：“通知？誰通知我？”

霍桑道：“通知是有的，不過方式新穎些，只怪你的觀察力還差些。”

我摸不著頭緒。“奇怪！你莫非在什麼地方留過訊號？”

霍桑點頭道：“對，你如果研究過童子軍的行軍技術，總知道有沿路留記號指示方