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亂鳴。天空也越見烏黑，幾乎像黃昏。隆隆的雷聲，漸漸地自遠而近，接著是劃破長空的閃電。霹香靂！劈地一聲響，帶下了一陣驟雨，傾盆般地從空中倒下來。約摸下了一個鐘頭，兩方才收住，但天色仍舊是烏黑黑的。我摸出表來一看，已是五點鐘，就同朱雄離了香林寺，各自回寓。

我到中華旅館時，六點鐘已打過，問問帳房，霍桑回來過一次，又出去了。我一直上樓，四下一望，不見李四。我叫＄行時將鑰匙交給他，現在要叫他開門，意尋喚不著。甫道中又不見別的條房，我不免有些著惱。我走到二十二號房前，用手握了門鈕推一推。門忽呀的開了。

我很詫異。李四剛巧在房間裡罷？怪不得尋不著他。我隨手推開了門，向裡面一望，黑漆漆沒有一絲光線。雷雨後天色既然烏黑了，他在房內為什麼不開電燈？

我一邊尋思，一邊跨進了房門，嘴裡喊道：“李四！你在裡面嗎？

我喊了幾聲，沒有人答應，不禁疑惑起來。我走近壁旁，伸手摸著了電燈的機鈕，向下一捺，燈光立即明亮。可是明亮帶給我的是一種意外的驚嚇。

那分隔的紙屏已經倒在地上，四隻椅子和一隻圓桌也都離了原位，房內空空，玻璃窗仍舊閉著，卻不見一個人影！偷兒枉駕過了罷？可是我們的皮包仍在床邊。一轉眼間，我的毛髮都聳豎起來。原來地板上面，一點一點的都是鮮紅的血跡！

我失聲道：“不好！這房裡有人行兇過了！

怎麼辦？我有些心慌意亂，手足無措。哈，有些聲音！我正待回頭，猛覺得我的肩膊上有人拍一下。我更吃一驚，急忙閃過一分，把身於一蹲，準備抵抗。可是我回頭看時，那拍我的就是霍桑。我進房時沒存關房門，霍桑走進來，我正在發怔，所以沒有覺得。

霍桑低聲說：“你為什麼駭叫？”他的敏銳的眼光也已看見了地上的血跡。他作詫異聲道：“嗯，血？哪裡來的？”他忽又斂神地傾聽。“奇怪！這房裡還有人嗎？……包朗，你可聽得哼哼的呻吟聲音？”

他不需要我的回答，早已大踏步走到他自己睡的床前去。床上垂著白紗的蚊帳，一時還瞧不見什麼。我仔細一聽，那哼聲似乎就是從帳子裡面透出來的。霍桑用左手把帳子揭起，右手插在褲袋中，忽又呆住了不動。我探頭一看，床上並沒有人，但霍桑的右手已經從褲袋中抽出來，伸到枕頭上去，拔出了一件雪亮亮的東西一把鋼刀！

六、警告

這發現實在出我的意外。那賊黨的兇橫險惡又得到一個證據！我回頭看一看床上，我的呼吸加急了。

我喊道：“枕頭上還有一張紙哩！

霍桑應道：“是，我看見了。大概是一張警告書。

他的神氣仍十分沉靜。他的舉動敏捷而準確。他一手將帳門鉤住，一手把枕上的那張紙取起，並不瞧，但順手納在褲袋裡。

他回頭向我道：“包朗，鎮靜些。別自己著慌。床底下還有一個人哩！

我又不禁愣一愣。莫非有什麼黨徒還沒有脫身？我俯下身去，果見有一個男子，手足都被縛著，躺在床下的血泊裡。

霍桑低聲道：“唉！這是李四！來，快拖他出來。

李四的兩眼緊緊閉合著，口裡不住地哼著，但是聲息很微。他的面部上滿塗了塵汙，那件白長衫的前襟也撕下了一大塊，褲腿上還染著許多血跡。瞧他的形狀，似乎他起先跟人打過架，他打不過對方，才被敵人捆起來。

霍桑道：“包朗。你把他嘴裡的東西拿掉了，再解除他腳上的繩。”

我依照他的話，從李四嘴裡挖出了一個紙團，隨後又解去他足踝上的繩。霍桑也已經把他的手縛解掉了，隨手將李四扶起來。李四坐穩在地上，摸一摸手腕，又擦擦眼睛。他瞧瞧電燈，又瞧瞧我和霍桑。

霍桑婉聲問道：“李四，你覺得怎麼樣？”‘

李四深深地呼吸了幾口，又用兩手摸摸池的右腿，皺緊了眉。

他答道：“這裡痛得很。

霍桑點頭道：“‘這最刀傷的。你別慌。我來替你裡主L。”

我道：“可要叫醫生？我去對帳房說。”

霍桑搖頭道：“喂，別大驚小怪。這件事該秘密才最。你快去弄一盆水來。”

我端了一盆冷水回過來時，霍桑正拿了一面小凸鏡，在李四的傷口上細察，口裡還卿卿路峻地和他問答。不到五分鐘工夫，霍桑用白布替他裡紮好。

他說：“‘李四，這傷還不妨事。我已替你敷上些藥，你不用害怕。現