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夫已往警廳裡去報告了，我特地趕來，求先生們給我們出一出面，證實一下。我們對於這件事，實在是完全沒有關係的啊。”

這一番說話，當然也是經過我的整理歸納的。我回想起霍桑昨日的見解，未免太覺輕忽。他對於那刀的問題原設有解釋明白，卻不料竟會釀成一件命案。現在他還沒回來，這老婦又是十二分俊急，我勢不能不再代他走一趟。

於是我用五分鐘的工夫，結束我的梳洗事務，又向施桂說明了一句，就匆匆跟著老婦同去：

我們趕到寶通路大慶裡時，那第七家馬姓的老婦們前，已圍集了好幾個人，正在三三兩兩地談論。我到了裡面，才知警廳裡已派了人來搜查。我認識那個搜查的偵探，叫夏炳生，彼此招呼了一句，便先到老婦房間裡去察看血跡。

臥床上一頂帳子是半新舊的，卻新近洗過。白布的帳頂上面，果真有好幾點血跡，凝集在一起，足有銀幣般大。我依著那血跡的直線，向上瞧視，樓板縫中，當真還有乾結的餘血。

夏炳生在帳頂的血跡上摸了一摸，點頭說：“是的，明明是樓板縫中摘下來的。這血跡還很新鮮。”

我們趕到樓上。那後接的門上果真有一把廉價的西式小鎖。我在板壁的隙縫中向內瞧視，裡面都糊著黑布，完全瞧不出什麼。那鎖本是一種最劣等的東西，夏炳生略一用力，便把那鎖扭開。室門開啟了，我也跟著他進去。

“室中有一隻小床，床上也掛著帳子，不過帳子的顏色，已從白的變成灰色。床上的被褥雜亂，似睡後不曾整理。床底下有一隻破舊的皮箱，還有些紙匣、帽籠，和一隻煤油箱改造的小箱，卻已鏽舊不堪。靠床有一隻半桌，兩隻椅子，桌子上除了一疊舊書，和一個方形的紙包以外，還有一種東西，赫然觸我們的眼簾，就是我昨天見過的那把尖刀！

那偵探似也覺得這一種東西最有吸引他的視線的能力，忙走近去將刀拿起來，湊到近光處去瞧了一瞧。

他忽驚呼說：“唉，刀上還有血呢！他雖曾抹過，卻不曾抹得乾淨。包先生，你瞧，這鋒刃上不是還留著一絲絲的血痕嗎？”

我接過那刀一瞧，覺得偵探的話完全不錯，湊近鼻子嗅了一嗅，還有很觸鼻的血腥。

夏炳生又驚呼道：“包先生，你再來瞧瞧。這裡另有一種顯明的證據。

我回頭瞧時，見地俯著身子，正在察驗地板。我也接著身子細瞧。

我答道：“不錯。這裡也有血跡。下面帳頂上的血，確是從這裡流下去的。這一點已絲毫沒有疑問。

探員從床足邊拾起了一個紙團，大聲說：“還有呢。這紙團就是他抹血用的”

這時我忽聽得下面一陣子呼叫聲音，仔鋼一聽，那姓馬的婦人正在歡呼。

“捉住了！捉住了！

那警廳的夏探員似已會意，便向我說：“好了，這件事大概已沒有什麼周折。不久就可以水落石出哩。、我們剛才有兩個人到這裡來的。我的夥伴曹勝標在弄口守候，以便等這怪客回來。現在你聽下面的聲音，一定已經把那個人捉住了。

我說：“但這葉時仙既然幹了這樣的兇案，為什麼竟會重新回來自投羅網呢？”

夏炳生答道：“我料他還想不到我們已發覺他的陰謀。現在他既已把屍體移去，自然仍安然無事地回來了。

我還沒有答話，下面又發生一種雜亂的腳聲。我向下面一瞧，看見上樓的竟是霍桑。

我忙問道：“你也趕來了？這案子竟鬧大了！

霍桑似乎沒有聽得。他到了樓上，態度上仍安閒如常。他向夏炳生點了點頭，打了個招呼。

“我即刻見過你的同伴曹勝標。他竟性急得很，已經把葉時仙帶進廳裡去了。

我接嘴道：“你打算怎麼樣？怎麼說曹勝標性急？”

霍桑答道：“我覺得他若使聽我的話，一同到這裡來搜尋一下，也許可以證實葉時仙的說話。現在你們可曾搜出了什麼？”

夏炳生忙把桌子上取得的尖刀授給霍桑。

霍桑把刀瞧了一瞧，嘴裡喃喃地說：“這把刀確是一種最絞人腦筋的東西。但現在我所要蒐集的，還有別的東西。

夏炳生又指著地板說：“這裡有血；這紙團是抹血用的。

霍桑接過了紙團，輕輕地展開，忽而見紙團中夾著一小片白色的羽毛。

霍桑忽點頭道：“哈！第一步已經證實了。”接著他的眼光在桌子上一瞥，忽問我道：“包朗，你把那桌子上華新書局包皮紙的紙包開啟