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我一個人正在樓下辦公室中進簡單的早餐稀飯。霍桑的清晨時的戶外運動還沒有完畢，這是他數十年如一日的老習慣，也是我所贊同而始終沒有勇氣實行的一種好習慣。忽而一陣清脆的門鈴，衝破了清晨的靜寂，不禁使我停住了筷。這不是霍桑回來，他是用不著捺門鈴的。但訪問的來客又怎麼會這樣早？接著施桂的腳聲已開了門回進來了。

他向我報告說：“包先生，一位小姐。”他又放低了些聲音補充：“一位挺漂亮的小姐！”

施桂霍桑的老僕，也是我們的老僕已上了些年紀，可是他對於美的欣賞力，分明還沒有喪失或減退。他這一句報告倒使我有些發窘。因為我這時還沒有穿好衣服，只披著一件藍條白地的棉織品的梳洗袍，足上也赤裸著，趿著一雙棕色牛皮的拖鞋。這樣子似乎不便見客，尤其是女客。可是事實上絕對不容許我猶豫，那女客的高跟鞋已得得地走進這權充餐室的霍桑的辦公室來。

那女客約有五尺一二英寸高度，在我國東南一帶普遍低矮的女性中，已可算得“長身玉立”。上身披著一件淡青色細譁嘰的短披，下面露出紅白相間條子綢的旗袍，一直蓋到伊的銀皮鏤孔的鞋背上面。伊有一個瓜子形的臉兒，頰骨部分紅得刺目，一雙靈活烏黑的眼睛，罩著兩條細長的人工眉原來伊的天然眉毛，時時遭受理發匠的摧毀，已不留絲毫影蹤！那鼻子的部位生得很恰當，鼻樑也細直而並不低陷，這也是構成伊的美的重要原素。那張小嘴本來是伊的美的主因之一，可是因著塗了過量的口紅，使我見了覺得有些兒“凜然”。伊臉上的面板固然是白嫩細膩到了最高度，可是我不敢相信，大半定是借重了“鉛粉”的力。因此伊的芳齡究竟是十八九，還是二十三四，也不容易判斷。

“你你不是霍桑”伊一邊疑訝似地瞧著我，一邊舉起伊的指爪上塗著粉紅色蔻丹的尖細的手指，掠著伊的燙卷的近乎赭紅的頭髮。伊的手指上還戴一隻相當大的鑽戒。

我答道：“霍先生馬上就回來。要不要坐一坐？”我說這句話委實有些勉強，因為伊的那種不自然的矜貴之態傲氣，和那種無禮貌的稱呼，已漏出了伊的身分或教育程度。

伊將那披肩卸了下來，露出兩條也經過人工裝點的“玉臂”。伊的衣服很單薄，因著成衣匠的精緻的技巧，那旗袍和伊的肌肉特別熨貼，越顯得不足以抗禦這暮春的曉寒。但伊似乎並不覺得，使我不能不佩服都會女性的抗寒力的高強。

伊坐在靠書桌的那張沙發上，把一條腿疊了起來，我的眼睛便又增加一種色彩。伊的腳也和我一樣是赤裸的，那銀皮的鏤孔中露出了猩紅的趾爪。伊坐時的那種姿勢似乎非常熟練，翹起了一隻腳，把一隻紅白相間的皮夾擱在大腿上，眼睛向我瞟了一膘，彷彿等我去奉承的樣子。

這時我先前感覺的窘意反消失了大半。我開始猜度到伊的社會地位。伊也許還夠不上出於布林喬亞階級，可是裝擺著那種貴族氣焰，反而喪失了伊的本來面目，這是非常可憐的。伊見我不理會伊，便自己開了手夾，拿出一隻銀質的小煙盒來。伊拿了一支紙菸，卻沒有火柴伊分明是照例不帶火柴的。伊的眼光又瞟到我的臉上。我忽不自覺地拿了一盒火柴給伊，但仍讓伊自己擦著，這一度接近，我的鼻管裡沾染了一陣迷人的香氣。

“霍桑什麼時候來？”伊露出怨恨的神氣，吐了一口煙。

“大概快了罷？……唉，你有什麼事！

“我得對他自己說。

伊是霍桑的朋友嗎？不是。是有什麼疑難事件來請教霍桑的嗎？那種神氣又不像。我的疑問還沒有解答，霍桑忽已出現在辦公室的門口。

那女子見霍桑進來，並不起立，只微微點一點頭。

“霍桑霍桑先生。

霍桑聽了伊這句“先生”二字十分勉強的稱呼，向伊瞅了一眼，又把視線移到我的臉上。我冷冰冰地沒有反應，但自顧自把我的半碗粥吃完。

霍桑在另一隻安樂椅上坐下，一邊問：“我很榮幸，竟得到姑娘的認識。請問尊姓？”

“安娜。”

“安娜？包朗，我有些兒糊塗了。‘百家姓’上可是有複姓安娜的嗎？”

我冷冷地答道：“這不是姓。這是外國女子的閨名Anna的譯音。”

霍桑也裝作恍然大悟地點了點頭。“唔。原來如此。那末，我委實不應當用‘姑娘’或‘小姐’，我應得稱呼‘密司’才是。對不對？”

安娜的眉毛略略向上一抬，眼角里好像露出一