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“我們這次探測的東西；可能比水滴更險惡。”白Ice說。

“是啊；當時對三體已經算是熟悉；可對發出這東西的世界；我們一無所知。。。。。。白博士；你猜過我們將遇到什麼樣的東西嗎？”

“只有大質量的物體才能發射引力波；那東西質量和體積應該都很大吧；說不定本身就是一艘飛船。。。。。。不過；這種事；意外就是正常。”

探測編隊繼續航行了一個星期；將自己和引力波發射源的距離縮短至一百萬千米。在此之前；編隊已經減速；現在速度已經降至零並開始向太陽系方向加速；這樣；當發射體追上編隊時；兩者將平行飛行。探測工作主要由“啟示”號完成；“阿拉斯加”號退至十萬千米之外觀察。

距離繼續縮短；發射體距“啟示”號僅一萬千米左右；這時；它發出的引力波訊號已經十分清晰；可以進行精確定位；但在那個位置上；雷達探測沒有任何回波；可見光觀測也空空如也。接著；距離縮短至一千千米；引力波發射源的位置仍然看不到任何東西。

“啟示”號上的人們陷人惶恐之中；起航前曾設想過各種情況；唯獨沒有想到與目標近在咫尺；視野中卻一無所有。瓦西里請示預警中心；在四十多分鐘的延時後收到中心指令；繼續縮短與目標的距離；直到近至一百五十千米！這時；可見光觀測系統有所發現；在引力波發射位置有一個小白點；從飛船上用普通望遠鏡也能看到那個白點。於是；“啟示”號派出一艘無人太空艇前往探測。太空艇向目標飛去；距離迅速縮短；五百千米；五十千米；五百米。。。。。。最後；太空艇在距目標五米處懸停；它發回的高畫質晰全息影象；讓兩艘飛船上的人們看到了這個從外太空射向太陽系的東西——一張小紙條。

只能這麼形容它；它的正式名稱是長方形膜狀物；長八點五厘米；寬五點二厘米；比一張信用卡略大一些；極薄；看不出任何厚度；表面呈純白色；看上去就是一張紙條。

探測小組的成員都是最優秀的專業人員和指揮官；都有著冷靜的思維；但直覺的力量還是壓倒了一切。他們曾準備著遭遇巨大的入侵物；甚至有人猜測是一艘如同木衛二般大小的飛船；從它所發射的引力波強度看這是完全可能的。看著這張來自外太空的紙條（後來他們就這麼稱呼它）；他們都長長地出了一口氣；把懸了許久的心放了下來。在理智上他們並沒有放鬆警惕；這東西也可能是武器；可能具有毀滅兩艘飛船的力量；但要說它能夠摧毀整個星系；那確實太難以置信了。在外觀上；它是那麼纖細無害；像夜空中飄著的一根白羽毛。紙寫的信早已消失；但人們從描寫古代世界的電影中看到過那東西；所以紙條在他們眼中又多了一分浪漫。

檢測表明；紙條對任何頻段的電磁波都不反射；它呈現的白色不是反射外界的光線；而是自身發出的淡淡的白光；沒有檢測到任何其他輻射。由於包括可見光在內的任何電磁波都能穿透紙條；紙條實際是透明的；在近距離拍攝的影象上；能夠透過它看到背後的星星。但由於它自身發出的白光的干擾；太空背景又很暗；因此；它從遠處看呈現不透明的白色。至少從外表上看紙條是無害的。

也許這真的是一封信？

由於無人太空艇上沒有合適的抓取工具；只好又派出一艘太空艇；艇上帶有一隻機械臂；試圖用一個密封的小抓鬥抓取紙條。當機械臂把張開的抓鬥伸向紙條時；兩艘飛船上人們的心又懸了起來。

這一幕也似曾相識。

奇怪的事情出現了；當抓鬥合攏把紙條扣在其中、機械臂回縮時；紙條從密封的抓鬥中漏了出來；仍在原位不動。反覆試了幾次；結果都一樣。“啟示”號上的控制者控制機械臂去接觸紙條；臂杆從紙條中穿過；兩者都完好無損；機械臂沒有感覺到任何阻力；紙條的位置也沒有絲毫移動。最後；控制者操縱太空艇緩緩移向紙條；試圖推動它。當艇身與紙條接觸後；後者沒入艇身內；隨著太空艇的前移；又從艇尾出現；保持原狀。在