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故；藍色的是固態的氮和甲烷。據說兩個世紀前冥王星處於海王星軌道內側的近日點時；是一個完全不同的世界；那時它表面的冰蓋部分融化；產生了稀薄的大氣；遠遠看去呈深黃色。

“星環”號繼續下降；如果在地球；這時應該是驚心動魄的大氣層再入階段了；但現在“星環”號仍在寂靜的真空中飛行；只有靠自己的推進器進行減速。這時；下面藍黑相間的大地上出現了一行醒目的白字：地球文明

這行字是用現代東西方混合文字寫成的；後面還有幾行稍小的字；也是這四個字；是用幾種主要的古文字寫成的。程心注意到；在這些文字的後面；都找不到“博物館”三個字。現在飛船所在的高度約一百千米；可以想見這些字的巨大；程心不好估計它們的大小；但肯定是人類寫過的最大的字；每個足以容納一座大城市。當“星環”號的高度降至萬米左右時；視野中只能看全四個大字中的一個了；“星環”號最後降落的廣闊的著陸場；就是漢字地球的“球”字右上的那個點。

在飛船A。1。的指示下；程心和AA穿上輕便宇宙服走出了“星環”號；沿舷梯而下；站到冥王星的表面。在極度嚴寒中；她們宇宙服中的制熱系統全功率執行著。著陸場一片潔白；在星光下給人發出熒光的幻覺。從著陸場表面的燒灼痕跡看；曾經有許多太空飛行器在這裡降落或起飛；但現在這裡一片空曠。

在掩體時代；冥王星類似於古地球的南極洲；沒有人常住；是太陽系中人跡罕至的地方。

天空中；有一個黑色的球體在群星間如幽靈般快速移動；它體積很大；看不清表面細節。這是冥王星的衛星卡戎；它的質量達到冥王星的十分之一；使得兩者幾乎像一個雙星系統；圍繞著共同的質心執行。

“星環”號上的探照燈亮了；由於沒有大氣；看不到它的光柱；它的光圈落到遠處一個黑色的長方形上——這座黑色方碑是這片白色大地上唯一的突起物。它有一種詭異的簡潔；像是對現實世界的某種抽象。

“這東西我有些熟悉。”程心說。

“我不熟悉；可它給我的感覺很不好。”程心和AA向著方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一；她們實際上是跳躍著前進。一路上；她們發現自己是沿著一排畫在白色地面上的箭頭前行；那些箭頭一個接著一個；都指向黑色方碑。到達方碑前時；她們才發現它的高大；仰頭看看；像是星空被挖空了一大塊；再向四周看看；發現那排箭頭並不是唯一的；有許多排箭頭呈放射狀會聚到方碑。在方碑的下方有一個醒目的突出物；那是一個直徑一米左右的金屬輪子。程心和AA驚奇地發現；那輪子居然是一個用於手動的東西；因為在輪子上方的方碑表面用白線畫著提示圖；有兩個弧形的箭頭提示著轉動的方向；箭頭旁畫著兩扇門的示意圖；一扇開了一半；一扇關閉。程心再轉頭看看那些會聚到這裡的箭頭線；這些沒配文字簡明而強烈的提示給她一種奇怪的感覺；AA把這種感覺說了出來。

“這些。。。。。。好像不是給人看的。”

她們按順時針方向轉動輪子；輪子的阻力很大；方碑上慢慢滑開了一扇大門；有一股氣體散溢位來；其中的水分很快在極低溫下凝成冰晶；在探照燈的光芒中一粒粒地閃亮。她們走進門；迎面又遇到一扇大門；門上也有一個手動輪；這次輪子上方出現了一條簡短的文字提示；說明這是一個過渡艙；需要先把第一道門關閉才能開啟第二道門。程心和AA轉動第一道門內側的一個手動輪把門關閉；當探照燈光被截斷後；她們不由地生出一種恐懼感；正要開啟宇宙服上的照明；卻發現這個扁狹的空間頂部有一盞小燈發出昏暗的光。這是她們第一次看到這個世界有電的跡象；另外；早在危機紀元末；內部有氣壓的建築就已經可以直接向真空區域開門；不用過渡艙了。她們開始轉動輪子開啟第二道門；程心這時有一個感覺：即使第一道門不關上；第二道門照樣能夠開啟；防止空氣洩漏只有那一行文字提示而已；在這個低技術環境中；沒有自動防誤操作的機制。

一陣氣流的衝擊使她們險些跌倒；突然升高的溫度使面罩一片模糊；有顯示提示外部氣壓和空氣成分都正常；可以開啟面罩了。

她們看到一條通向下方的隧道；盡頭在很深處；隧道中亮著一排昏暗的小燈；它們發出的光被黑色的洞壁所吞噬；燈與燈的間隔段都處於黑暗中。隧道底部是一條光滑的坡道；雖然坡度很陡；幾乎有四十五度；但沒有臺階；這可能有兩個原因：在低重力下不需要臺階；或者；這條路不是給人走的。