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主少而臣強，心內常懷憂慮，計劃將那些曾追隨高祖打天下的將領們盡數誅殺，賴審食其盡力勸說，太后才沒有大開殺戒。

目下審食其任左丞相，如郎中令事，與霍笙的關係倒也還算近。

“明日我去找他。”

宣平侯在一片暗影中點了點頭，而後起身，下了坐榻。

霍笙看他動作有些急切，微感意外：“大人有要事？”

“沒有，公主該用晚膳了，我過去看看。”

霍笙在心裡嘖了一聲，沒有回他。

等宣平侯出去了，霍笙也站起來，慢慢走到燭臺前。

不一時，心腹蕭豫進來了，向他彙報扶風郡一事的進展。他也聽說了劉章酒宴上誅殺呂氏女的事，於是問道：“朱虛侯如此，也算是為趙王報了仇，那收集呂氏罪證一事，還需要繼續嗎？”

“為什麼不？”霍笙抬手，輕輕撥弄了一下燭火，光更亮，襯得他一雙眸子愈發的沉黑，“呂氏一人，還換不得趙王一家人的性命。”

……

翌日天晴，陽光有些熱辣，等霍笙下了值回到家中的時候，道路上已沒有雨水洗刷過的痕跡了。

他正在案前處理積攢下的公務，阿練卻進來了。

她今日換了新衫，冰藍色的衣裙穿在身上，似乎有些過於合身了，將那明顯還有些稚嫩的、並不過分突出的少女身段窈窕地呈現出來。

烏黑濃密的青絲也被綰成了一個霍笙從來沒見過的樣式，精緻而繁複，發上戴著的華勝步搖垂墜下來，紅豔豔的寶石正墜在額間。

霍笙還留意到那張素來瑩白如玉的小臉上塗了胭脂，但是並不濃重，只是淺淺的一層，令她的肌膚呈現出一種漂亮的瓷粉色。

他握著簡牘的手稍稍收緊了一下，重又將視線投在那上面，聲音微沉地道：“怎麼過來了？”他指了下自己的身邊，示意阿練坐下。

“哥哥，我聽說長安今晚的夜市很熱鬧，我可以去看看嗎？”阿練沒有坐，直接站在他對面問道。

“我可能有點忙……”但也不是不能陪她。

霍笙抓緊時間把手裡的簡牘看完，正要收拾，卻聽阿練道：“沒關係，我跟朱虛侯一起去，戌時以前會回來的，哥哥不用擔心。”

霍笙愣了一下：“朱虛侯？”

她什麼時候跟劉章這麼熟了？

“可以嗎哥哥？”她在霍笙對面蹲下來，雙手放在几案上，視線與他齊平，眼晶晶地望著他，那步搖上的墜子還在晃。

“唔，”霍笙面無表情地又把簡牘攤開了，“去吧，早點回來。”

……

阿練是還沒到黃昏的時候就出門了，特意稍稍提前了一點，然而直到約定的時間也沒望見劉章的身影。

她想著可能是有什麼事絆住了吧，於是又等了一會兒。越等越心焦，忍不住踮腳朝前望望，仍是沒見著人。

她因為有著自己的目的，出來時沒有讓人跟著，眼看著天快黑了，也不敢在外面久留，正要往回走，卻見霍笙從不遠處路過。

“哥哥！”阿練忍不住喊了一聲。

對方看見她似乎也有點意外，走了過來，又四處看了一下：“你怎麼一個人？不是說跟朱虛侯一起？”

“別提了。”阿練忍不住抱怨，“我等到現在也沒看見他，明明都說好的。”

“他失約了。”霍笙可不會好心地給劉章找理由，言簡意賅地道。

失約就失約吧，阿練也不糾結了，反問霍笙：“哥哥怎麼在這兒？”

“出來辦點事。”霍笙道。

“辦完了嗎？”見霍笙點點頭，阿練又道，“那我們回去吧。”她的計劃夭折了，語氣不禁有些沮喪。

霍笙想了想：“時間還早，回去也沒什麼事。”他看了下阿練，道，“你先前說的那什麼夜市，好像距此處不遠，要不要去看看？”

阿練意不在此，本來也沒有什麼強烈的想去的願望，但見霍笙如此說，也就無可無不可地點點頭：“那就去看看吧。”

兩人去的是長安西市，此處果真十分熱鬧，街上燈燭亮如白晝，路邊攤販叫賣之聲不絕於耳。

阿練自來了長安，還沒在晚上出來逛過，不一會兒就被眼前的熱鬧景象給迷住了，先前的那點子不快也隨之消散。

街邊鋪子林立，行人往來如織，竟比日間的川流景象更勝幾分。霍笙恐她被人群衝散，伸手牽住了她。

阿練沿街走著，見什麼都覺得新奇，也