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原來，百年前，華山派一對師兄弟蔡子峰與嶽肅，因機緣巧合，一個得了宋初劍魔獨孤求敗早年所創的獨孤九劍，另一個得了前明七寶太監鄭和晚年所創的葵花寶典。

因兩樣功夫水火不融，無法同修，自此華山便分為劍、氣二宗。葵花寶典便成了華山氣宗的鎮宗之寶。也便有了“紫霞秘笈，入門初基。葵花寶典，登峰造極”的傳說。

劍宗的獨孤九劍如此神奇，氣宗沒有一項拿得出手的功夫，如何能鎮得住劍宗？所謂“三十多年前，咱們氣宗是少數，劍宗中的師伯、師叔佔了大多數。再者，劍宗功夫易於速成，見效極快。大家都練十年，定是劍宗佔上風；各練二十年，那是各擅勝場，難分上下；要到二十年之後，練氣宗功夫的才漸漸的越來越強；到得三十年時，練劍宗功夫的便再也不能望氣宗之項背了”，真實原因，無非是二三十年後，練氣宗的享盡人間至樂，兒子都有兒子了，無所掛念，再不怕什麼“不孝有三，無後為大”，便揮劍自宮，修煉葵花寶典，追索武道的至高境界。

劍宗的《獨孤九劍》論其根源，乃是劍魔獨孤求敗於青年時期所創。並非劍魔後期大成時“四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進於無劍勝有劍之境”――――那時劍魔既入無招勝有招的境界，自然也用不著自己的武功分成什麼破劍式、破刀式之類。

劍魔獨孤早年的劍法雖也算得上“天下無有抗手”，但那時所謂的天下，範圍不過區區中原，比之鄭和的縱橫天下，卻又差得遠了。

那鄭和跟隨朱棣參加“靖難之役”，出生入死，轉戰南北，經歷數次重大戰役，所到之處，無人能擋，傳言曾以一人之力，在五十萬大軍中來去自如，取上將之頭如探囊取物。他一手將朱棣扶上皇位，朱棣親授鄭和“欽差總兵太監”軍銜，那是何等了得？

當時東南亞兩個最大的國家爪哇、暹羅對外擴張；欺壓周邊國家；威脅滿剌加、蘇門答臘、占城、真臘。甚至還在三佛齊殺害明朝使臣。

又有海盜陳祖義自封四海龍王，率眾橫行於東南亞、南亞海上。海盜中高手無數，多有登萍渡水之能。陳祖義更號稱海上第一高手，氣焰囂張，公然帶人攔截向大明朝貢的使團。

鄭和奉旨出海，當即施展神功，一戰而俘爪哇、暹羅國王，逼其向大明臣服。又數招間將陳祖義斬殺海上，肅清海盜之患。使南洋諸國聞大明鄭和之名，或肅然起敬，或膽戰心驚！

若此規模的出海，鄭和一生經歷七次，史稱“七下西洋”。他率領中國大明皇朝二百餘艘寶船縱橫世界海域，造訪各國。航線從西太平洋穿越印度洋，直達西亞和非洲東岸。對友好之國，平等貿易，宣揚明威，助其繁榮；有不服者，便向其一展大明天威！

氣宗的《葵花寶典》，正是七寶太監鄭和七下西洋過程中，領悟天人之道，融匯天下武學，總結一生武功心得，創出的絕技。

使劍魔獨孤求敗與七寶太監鄭和，各以自己最強狀態一較高低，或許勝負之分，尚未可知。但劍魔早年創下的《獨孤九劍》，卻如何能與鄭和晚年武功大成時創下的《葵花寶典》相比？

“欲練神功，必先自宮，神功初成，天下無敵。”是的，以葵花寶典之強，氣宗只要少數人練了葵花寶典，甚至哪怕有一個人練了葵花寶典，便足以把劍宗克得死死的！歷年劍氣二宗比拼，獨孤九劍在葵花寶典面前，皆是大敗虧輸，始終抬不起頭來。

只是“必先自宮”這四字，著實有些可怕，所以願意選擇氣宗的，必定不會很多。

十二年前，華山首倡建立五嶽劍派的聯盟，內部卻為盟主之位與聯盟的今後走向起了紛爭，劍宗主張與明教支派日月神教聯合，抗擊外胡，復我河山，推翻尸位素餐的少林武當。氣宗卻怒道：“如今便是佔山劫道的，也知道打個替天行道的旗號。爾等何不與其為伍？日月神教喊個口號，你們就信了？”主張聯合少林武當，滅掉旗號響亮實則“掛羊頭賣狗肉”的日月神教，然後再慢慢謀劃抗擊外胡之事。

雙方矛盾不可開交，終於激起一場火拼。氣宗當時雖只有三人得傳葵花寶典，卻將華山劍宗當時在場的十數個九劍傳人一一擊殺，只放過那些未曾學得獨孤九劍的劍宗傳人，將之逐下華山。當年風清揚恰好不在華山，才逃過一劫。葵花寶典的修煉者也只活下來狄清峰一人，且在那一役中負傷不輕，唯有閉關靜養。嵩山派的左冷禪揀了個天大便宜，將五嶽劍派盟主之位輕易奪去。

隨後，魔教怕華山派對自己不利，趁其元氣大傷之際，派出