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惻隱之心人皆有之。李掌櫃的老婆當然也並非鐵石心腸，聽了李掌櫃的話，再看看快到身邊的那個弱女子，反而主動說了句，大妹子，這大冷天的，你一個人上墳怎麼連把紙傘也沒有帶啊？

沒有想到，聽李掌櫃老婆如此一說，那位女子卻突然蹲在李掌櫃夫婦面前嚶嚶抽泣起來，讓李掌櫃夫婦更是心生憐憫，忙用紙傘罩在她的上面替她遮風擋雨，問她究竟是怎麼回事。

那女子在紙傘下面顯得更是傷心不已，哭得是梨花帶雨、海棠掛露，香肩微顫、鶯聲撩人，讓李掌櫃夫妻好不心疼特別是李掌櫃，要不是老婆在身邊，差點兒撲上去用自己的體溫來安撫對方了！

經過了解，那女子自稱姓柳，小名妙顏，打小父母雙亡，跟隨哥嫂一塊生活。小時候哥嫂二人待她還算不錯，只是男大當婚、女大當嫁，此乃天倫人道，近來看她已經長大***，就開始張羅著為她找個婆家，以期託付終身。

無奈其哥嫂二人非常貪財好利，竟然為了厚禮銀錢，不顧柳妙顏的堅決反對，而將她許給了一位富家老翁當作側室。

柳妙顏不求未來的郎君如何有才有貌，如何多金高貴，至少要是個年齡相仿的人，而且不願作妾。自然，她鼓起勇氣對他哥嫂二人說明了自己的心思。

眼看到手的聘禮厚金就要飛走，她哥嫂二人立即翻臉，軟硬兼施地逼她就範，而且說什麼嫁人就相當於第二次投胎，寧做富翁妾、不當窮漢妻嫁個有錢人吃香喝辣、穿金戴銀；否則就是吃苦受累、飢寒加身。

柳妙顏的哥嫂二人反覆勸她說，“寒窯雖破擋風雨、夫妻恩愛苦也甜”全是那幫戲子們哄騙世人的，自古以來都是“夫榮妻貴享清福、貧賤夫妻百事哀”

而她柳妙顏卻與其哥嫂二人想法相反，堅決認為是“寧與窮夫白頭到老，不給富翁鋪床疊被”！

所以她與哥嫂二人鬧僵之後，就偷偷從家裡跑了出來。近日正逢清明之際，特來給亡故的父母掃墓哭訴

李掌櫃夫婦二人聽了柳妙顏的訴說之後，亦是掬淚一捧、深表同情。特別是李掌櫃，立即問柳妙顏說，如果真的沒有落腳之地，倒是不妨去他鋪中，或幫其妻照看孩子、做家務，或者是做些女紅刺繡等等。

柳妙顏聽李掌櫃如此一說，立即躬身施禮、道謝連連，表示自己從小也學了些琴棋書畫，可以給孩子們啟蒙一二的。

李掌櫃的老婆一時心軟，也就答應下來。於是一行三人，離開墓園而返回了集鎮之上的店鋪之中。

柳妙顏跟隨李掌櫃夫婦到家，經過一番梳洗打扮，再換上一套李掌櫃給她買來的新衣服，顯得真如芙蓉出水、仙子臨凡。

原本就清麗可人的柳妙顏，脫去藍衫、換上錦衣，那真是面若桃李、皓齒明眸，特別是細細柳眉下的那雙妙目，猶如盈盈秋水，晃得李掌櫃魂不附體一般；看到柳妙顏的一張櫻桃素口，李掌櫃更是直咽口水

為了避免麻煩，柳妙顏說什麼也不告訴李掌櫃夫婦，她家住何方、哥嫂何人，說是怕他哥嫂二人找上門來。

李掌櫃夫婦想想也是，乾脆好人做到底兒，將來給她尋個好點兒的人家，也算是善事一樁。於是就將柳妙顏安排在自己家裡暫且住下，除了大兒子已上私塾之外，將兩個小傢伙交給柳妙顏照看，順便教他們些啟蒙的三字經、弟子規和百家姓一類的東西。

也不知柳妙顏用的是什麼手段，反正李掌櫃的兩個兒子很快就和她打成一片，並且晚上要和柳姨一塊睡。

小孩子嘛，能有人哄著也是好事兒。李掌櫃夫婦就將兩個小傢伙交給柳妙顏全程照管，也圖得一身輕閒。

沒過幾天，李掌櫃的老婆就發現他老公自從柳妙顏進家以後，突然變得對孩子親近了很多，總是有事沒事地將店面交給妻子打理，自己經常到後院陪孩子們一塊玩。

剛開始李掌櫃的老婆也沒有在意，後來無意中發現，她老公說是在後院陪兒子一塊玩耍，但一雙眼睛總是圍著柳妙顏在轉。作為女人，她終於明白了老公的心思。

不過，李夫人也並非那種遇事不經大腦，動不動就一哭二鬧三上吊嚇唬老公的尋常女流之輩，她仍舊若無其事、不動聲色，好像根本就沒有發現什麼不對一樣。

到了晚上，李夫人不動聲色地表示，自己一個人確實太忙，真的是侍候不了全家人。而且早已是年老色衰、人老珠黃的，要不，你乾脆再納一妾？

李掌櫃心中一陣狂喜，恨不得立即翻身下床，跪在地上感謝老婆對自己的理解。都說是生意之人精似鬼，他李掌櫃