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建安四年的臘月,曹操親自率領精兵團兩萬和虎豹騎全體將士從許都出發,用迅雷不及掩耳之勢直撲徐州。徐州的劉備根本沒有想到,曹操放著大軍壓境的袁紹不顧,親自率領精兵團和虎豹騎衝了過來。他正躊躇滿志地準備在徐州大幹一場。因為,現在的情形對他來說,實在太好了。徐州的大小城池有一大半已經在他的掌控之中了,曹操和袁紹又在黃河兩岸對峙,沒有人能阻礙他的發展。
雖然,劉備對曹操能迅速派人佔領並經營壽春也是沒有想到,不過,只要曹操敗在袁紹手中,區區一個壽春根本不在他的話下的。而廣陵太守陳登和自己的關係一直不錯,曹操一敗,他歸俯自己是肯定的。而曹操的失敗基本上是可以肯定的,嘿,袁紹的實力當然是很厲害的喲。等到曹操一敗,他就可以穩佔徐州,先袁紹拿下壽春,把長江以北的揚州地區抓在自己得手中,到時候,自己得勢力也不可小看,這胸中的大志也終有實現的一天。
有了這些分析,劉備很放心地留下關羽守著下邳城,自己帶著張飛這個超級保鏢和孫乾開始經營徐州的其他城池。徐州經過連年的戰爭洗禮,臧霸出兵青州,又帶走了大批的丹陽軍,人口大為減少不說,呂布雖然在徐州也經營了兩年,不過,他身邊缺少厲害的管理人才,所以,徐州的經濟也是一塌糊塗。劉備必須要解決這些問題,否則,當袁曹大戰結束後,他的實力並不能得到恢復,那他只有在此依附袁紹了,不然,挾勝而來的袁紹是不會給他獨立稱霸的機會的。
當劉備在小沛接到了曹軍前來徐州的訊息的時候,他是無所謂的。就在一個月前,他才打敗了曹操派遣的劉岱、王忠的五千人馬,還洗涮了兩人一把:“使汝百人來,其無如我何;曹公自來,未可知耳!”因為在他看來,曹操手下的大將沒有幾人是他的對手,而他最害怕的呂布,曹操是不可能讓其單獨帶兵的;而曹操本人忙與佈置阻擋袁紹大軍,也是無法分身前來的。所以,劉備在接到訊息後,只是笑笑,傳令隨軍將士兩萬人和他一起前往彭城迎戰曹軍。
曹操心裡憋著一肚子氣來的,而擔任前鋒的甘寧,直接開門納降了,甘寧在迎接了曹操進城後,對太史慈大呼不過癮。
曹操沒有在彭城作任何耽擱,得到劉備主力在小沛的訊息,直接下令大軍兵分倆路,一路5000虎豹騎在自己的率領下,撲向小沛;另一路夏侯惇、張遼等人帶領精兵團直接插向下邳城,截斷了小沛和下邳之間的聯絡。徐州的大小城池雖然多數已經歸順劉備,可是,這裡留下的官員大部分還是曹操原來任命的人,劉備沒有這麼多人,也沒有這些精力來重新洗牌的,所以,曹操的大軍一到,這些地方又順風轉舵,直接又歸降了回來,實在搞笑。
劉備剛集整部隊離開小沛城裡,已經得到曹軍到來的訊息。劉備急忙整頓軍隊準備迎敵。不過,他的斥候帶來的訊息是:曹操親自帶領大隊騎兵前來,曹軍的先鋒部隊離小沛不足百里。劉備根本就不相信,他還在對簡雍笑道:“斥候無知,見曹字軍旗以為曹操老賊來乎?”他也是膽子夠大,當曹軍突襲到了小沛城外40裡的時候,自帶百騎出望曹軍來之途。遠遠地看見了曹軍的先頭部隊已經衝了過來,劉備仔細一看隊伍的旌旗,媽呀!果然是曹操親自來了。
這個時候的劉備沒有調侃的樂趣了,連他自己說的“曹公自來,未可知耳!”的話都丟在了腦後,他知道自己連呂布都贏不了,更不要說是曹操了。劉備的逃命功夫顯示了出來,扔下身後集結完了的萬餘兵士不顧,是撒開長腿就跑,他還以為就是對方的斥候騎兵呢,他是衝著小沛城外集結的軍隊衝了過去。
劉備的軍隊正等著出去偵查的主帥回來呢,哪裡想到主帥跑了,敵人卻到了。等他們看到甘寧的千名突前騎兵衝殺過來的時候,還是一愣,隨即明白過來,再想排成作戰編隊,可是已經晚了。甘寧帶領軍士,真如一把尖刀般地捅進慌亂中的劉備大軍中,手中的長槍是遠挑進打,逢人就殺呀。跟隨他的千名騎兵也是個個都不含糊,如猛虎下山般地在劉備軍中大開殺戒。沒有了主帥的軍隊如同沒頭蒼蠅般只剩下逃命的份了。在一片混戰中,甘寧身邊根本就沒有了敵人,就衝誰去,亂戰中,竟然被他一口氣挑落夏侯博,陳躍兩員有名將官,還有幾個姓名都不曾有記錄的偏將。
曹操大軍趕到的時候,戰爭已經接近尾聲,甘寧率領的突前騎兵在短短的小半個時辰裡殺死、殺傷敵軍近三千名,直接投降的軍士達五千餘名,其餘的都是動作快的,包括了簡雍。看著已經基本結束了戰鬥的戰場,曹操的眼睛都瞪大了:“興霸,勇將