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最讓王競堯吃驚不已的是這個定遠師從沈括學說，對“石油”有著非常深刻地認識。沈括這位中國歷史上的不世奇才，不但精通天文、數學、物理學、化學、生物學、地理學、農學和醫學；他還是卓越地工程師、出色的軍事家、外交家和政治家。

北宋元豐三年，沈括受朝廷重用而復職龍圖閣待制，此時王安石也再次受封為荊國公六月沈括併兼廊延路安撫使奉命前往陝西防務，沈括又急忙趕赴陝西延安市上任。就在這年隆冬時節沈括出巡途經陝北地區來到陝西洛”和延安縣一帶考察時無意中於延安境的一處河岸邊，發現一頂頂圓穹形帳蓬多如羅星密佈般，但見帳篷頂上皆有陣陣濃煙繚繞顯得熱氣騰騰地樣子而帳篷周圍則見融化的雪水到處漫流這種奇異景象早已引起本好奇心頗重的沈括地注意力，沈括心想寒冬之際到處皆受冰封，為何獨留此地冰雪自然融化而到處雪水漫流且見此河岸人家又皆屬臨時式帳篷並非永久住房。而帳蓬四周也不見堆積柴朱為何家家戶戶炊煙梟梟的，又他們燒地又是何種柴火為何黑煙如此陣陣濃厚呢？

當沈括進入其中一戶帳蓬檢視才發現農戶們燒的並非柴禾而是一種黑色液體。而此液體不但色黑如漆且沾洇如脂。用火燒之則火勢猛烈黑煙濃猛。沈括便問農民此物何名從何而來，農民們便當領沈括前往河岸邊之石縫邊察看，沈括發現就在岩石縫隙中慢慢流出一種色黑如漆又夾雜著一些砂石及泉水之液物，溢位後便慢慢流入山間小溪水面上而漂浮於水面之上，農民們便撈起點火而可炊煮食物及取暖用，使用時火勢雖猛但黑煙較濃，故當地農民有人稱其為石脂水或石漆，也有稱其為猛火油或石腦油或石燭地。沈括好奇便潛心研究起該液物來，經多時用心觀察此油及細心研究試驗後，沈括發現此油不但可自用尚可開採販賣，於是遂著手推廣並投入人力大批次生產再發行於世。

起先這種東西取名為延，石液，後再改命其名為石油，石油之名便自此時而延用至今。

在發現了石油之後，沈括還親自寫了一首“石油詩”“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學塞人，化盡素衣冬不老，石油多似洛陽塵！”

但可惜的是，雖然宋朝第一個發現了石頭但限於當時的歷史條件，以及隨著沈括日後在官宦之路上地數度起落，這一項重大發明，卻並沒有很好的開發利用起來。

在定遠看起來，只要朝廷充分支援他就能夠在數年之內將石油地功效發揮到最大。王競堯當然知道石油意味著什麼，在和定遠長談了幾個時辰後。定遠同樣吃驚地發現這位皇上對於石油地認識一點也不比自己遜色甚至在石油的用途上，有著他聞所未聞地見解。

本以為當朝沒有多少人重視的東西，此時從皇帝地嘴中，定遠彷彿看到了一個燦爛的未來。

“先去工部任職。”看著天色微微發亮，王競堯這才感覺到了有些疲倦：“你初來乍到，朕也不好一下給你安排個官職這樣吧，朕正在著手組建一個‘科學部’，估計著再有數月就可以建成了，到時候你們這些有特殊才能地人，全部到那裡面去盡情發揮自己的才能不管是數學、天文學、醫學，還是在任何一個學術方面有才華地人，朕地想法是要一網打盡。朝廷現在正在對韃子進行戰爭，但一定會想方設法給你們最大限度的支援，將來趕跑了韃子，你們這些人將同樣是朝廷地基石！”

“多謝陛下，臣必然殫精竭慮不辜負陛下的厚望”定遠還是一副寵辱不驚的樣子。

“去吧。我看你在用藥方面也頗有研究有空去和那個劉燚多交流交流我看你們兩個說不定還能成為朋友”王競堯笑了一下，突然想起了什麼，問道：“你說你有個哥哥也在漢軍中擔任職務，我也瞧著你面熟，你那哥哥究竟是誰？”

定遠恭恭敬敬地說道：“陛下恕罪，臣不想憑著家兄的力量而獲取什麼利益況且這點也是家兄最為反對的，等到臣真正有所建樹了，一定會告訴陛下家兄是誰。”

王競堯笑了笑，揮了下手，倒也無以為仵。

說來也是奇怪，這定遠和劉燚後來只見了一次面，素來不和別人打交道的劉燚居然果真和定遠成為了好友。這兩人只要一有空就必定湊至一起一呆就是一整天，誰也不知道他們在一道商量著些什麼反正這兩人相交一段時間之後，劉燚對於自己的工作簡直就進入了一種瘋狂地階段。當科學部成立之後劉燚接連對王競堯提出了幾個要求其一是必須要有自己單獨的工作地方，而這一地方除了皇上、定遠等寥寥幾人外，任何人不經允許不得入內。

接著，劉燚提出了更加過分的要求，他需要皇上為