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當然這一點王競堯並不去多加考慮。當收復浙江全境後,王競堯開始駐兵休整,虎視尚在蒙古韃子控制之下富裕的揚州之地宋末的揚州實際上包括了江蘇等地,蒙古人在這裡設立了江浙中書行省,本來以鎮南王脫歡鎮守揚州,在脫歡被罷官之後,忽必烈啟用功臣突必達掌握中書行省揚州曾是北宋東南部地經濟、文化中心,與都城開封相差無幾商業稅收年約八萬貫,在全國居第三位。公元1127年宋高宗趙構在金人威逼下遷都過程中,以揚州為“行在”一年,更促進了揚州繁榮。1275年…1276年,李庭芝、姜才率軍隊與揚州人民一起向元軍開展了不屈的鬥爭不幸殉難,揚州城只剩數千人一百多年的時間裡,揚州一直是抗金、抗元的戰場韓世忠、劉琦、岳飛等南宋名將在這一地區進行了艱苦地鬥爭戰爭使經濟和社會遭到嚴重破壞本來揚州的經濟略有恢復,但隨即隨著元對漢用兵,漢對元北伐連續不停的戰爭,又使得揚州元氣再度受到挫傷,而為了支援前線的戰爭,蒙古人對以揚州為中心的各個城鎮進行了近乎瘋狂地掠奪在浙江戰事最為吃緊的時候。為了防止浙江戰役失敗而牽連到揚州,使蒙古人失去這一重鎮,忽必烈在此安排了十七萬大軍但這些軍隊中真正地蒙古軍隊卻只有區區兩萬五千其餘幾乎都是新附軍擔任目前元朝面臨的窘境是,不是沒有軍隊可派,而是整個元朝的經濟已經接近崩潰狀態朝廷失去了能夠為忽必烈弄來大量錢財的得力官員但依然要維持龐大的軍費、朝廷官員的俸祿、蒙古王公貴族和藩僧們高額的用度,這一切導致的直接後果,就是士兵們的薪餉已經無法維持,整個部隊都是士氣低弱
漢軍士兵在各線戰場的兇猛表現,讓蒙古朝廷上下震動。忽必烈嚴令突必達必須守住揚州,否則必然遭到重懲但在下達了這樣的命令後,能否守住揚州也只有天知道了。突必達倒是個忠心耿耿的老臣,他一方面積極備戰,一方面不斷上書請求皇上增加士兵補足軍隊軍餉,但這一切地請求只得到了忽必烈冷冷幾個字的批示:自行解決!突必達拿著忽必烈地這份手諭連連搖頭,這樣的仗又讓他怎麼打?萬般無奈之下的突必達,唯一能做地事情就是每日強打起精神,督促部下整軍備戰,並開始瘋狂地搜刮本來就貧困潦倒的漢人百姓。到了這種時候,蒙古軍隊的搜刮已經幾近於發瘋,只要是落入他們視線的東西,就沒有一樣不被他們掠奪走的。
而在這個時候,得知了蒙古人窘迫情況的王競堯,卻開始在揚州戰場一線從容調運兵力整整一個月的時間兩軍隔營相望,誰也不肯主動出擊彷彿心有默契一樣。而其中地真實情況卻是王競堯在等待著各路援兵的到來突必達卻是想要攻擊,但心有餘而力不足!
日子就在這樣的對峙中一天天過去,漢軍各路人馬陸續來到先是司徒平一帶著三萬百戰雄師第一個增援上來,接著就是陶亮的三萬精銳,士兵,隨著各路人馬的陸續增援,在揚州地帶,王競堯可用的一線兵力已經達到了十八萬人,在人數上略佔優勢。而最為主要的,是連續的惡戰使得漢軍士兵積累起了一種捨我其誰的壯麗氣勢!
騎在戰馬上遠視戰場的王競堯,彷彿遙遙看見了常州,這帶他到這個時代這曾經金戈鐵馬,血雨腥風的地方在那裡曾經發生過大漢民族歷史上可歌可泣的保衛戰,在那裡無數的優秀漢族子民為此獻出了自己的鮮血:在那裡,漢人譜寫下的光輝篇章讓日月為之無輝,讓山河為之落淚……
“我們來了,我們回來了……”王競堯默默地說道。我們來了!我們回來了!那些跟隨著王競堯從常州一路南征北戰浴血疆場,一手締造了大漢帝國的將領心中默默地說道我們來了!我們來為你們報仇了!那些帝國的新晉將領心中默默地說道。
是的,我們來了,我們回來了!常州十數萬英靈不遠。報仇雪恨只在今朝!
“幾年前,我們從常州狼狽的逃了出來是的我們是逃了出來,而且非常地狼狽,這可以什麼可以忌諱地!”王競堯注視著前方,語氣平緩地說道:“但現在我們即將殺回這裡,我的眼前每天都在跳動著常州軍民的鮮血每天都在想著那些倒在韃子屠刀下的常州百姓每個夜晚,我總能聽到姚大人、陳大人出現在我的夢中大聲地斥責我,為什麼還不把韃子趕出去,為什麼還不為常州人報這血海深仇現在時機已到,我們重新殺回來了!常州,就在我們的眼前朕命令!”
王競堯眼神變得森然可怕,他一個字一個字地說道:“犯我大漢者死,殺我大漢子民者死,殺盡天下韃子匡復漢家基業!朕命令,大