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刑術拿出地圖來，攤開在地上看著：“這裡汽車過不去了，鄉里的那些摩托車也不願意去，如果我們步行，要趕到山澗的位置，至少也得是傍晚時分。”

陳泰東道：“得抓緊了。”

刑術搖頭：“陳師叔，我們就算是跑著去，也得是傍晚才能到達，急也沒用，再說了，我們也不知道晚上進山後會發生什麼，所以不能太耗費體力，以平均速度前進就可以了。”

陳泰東點頭，四個人又繼續趕路，走著走著，陳泰東放慢腳步，問：“刑術，有兩個問題，一直在我腦子裡邊轉。”

刑術問：“什麼問題？”

“一是當年連九棋為什麼要賣九子圖的副本給外國人，其二是你師父現在在哪兒？他為什麼要離奇失蹤？去做什麼了？”陳泰東嘆氣道，“這兩個關鍵問題搞明白了，很多謎題就因此解開了。”

刑術沒做聲，只是默默點頭。

……

成都，杜甫草堂附近。

花園式酒店的院落中，連九棋泡著花茶，泡茶的複雜程式讓鄭蒼穹看得有些煩了，問：“放茶葉，倒水，不就完了嗎？需要這麼麻煩？”

“師父，幾十年都等過來了，這麼一小會兒你還沒法等嗎？”連九棋抬眼看著鄭蒼穹，“這裡的環境不錯吧？我也是第一次來，朋友介紹的，這麼多年以來，我認識了很多朋友，全世界各地都有。”

鄭蒼穹道：“有真心的朋友嗎？”

連九棋將開水壺放下：“師父，真心朋友不可能有太多，一個人一輩子有一個，那就足夠了。”

鄭蒼穹又問：“我是問你有沒有真心朋友，沒問你數量。”

連九棋笑道：“自打您幾十年前把我埋進坑裡的那一刻開始，我就再也沒有真心朋友了。”

鄭蒼穹沉默了，無論他底氣有多足，一旦提到這件事，他就只能保持沉默。

連九棋將茶杯恭敬地放在鄭蒼穹面前：“師父，您不想知道，我為什麼當初要把副本買給外國人嗎？”

鄭蒼穹端起茶杯：“當年我沒去想，是我的錯，後來我不敢去想，因為我一旦去思考那些問題，眼前就會浮現出你被我親手埋進深坑的情景。”

連九棋直視著鄭蒼穹的雙眼：“我之所以要將副本賣給外國人，有兩個原因，其一，副本是假的，但不是我仿造的；其二，讓我這麼做的人，是您。”

鄭蒼穹放下杯子：“我？你在胡說八道些什麼？”

“當時我其實還小，不管你們如何稱讚我，行內的人如何稱讚我，我始終都只是一個孩子，而作為一個雖然成年，但心智並不成熟的孩子，最大的缺點有兩個，其一就是自以為是，其二便是對崇拜的人惟命是從。”連九棋看著茶杯，“師父，我當時最崇拜的人是您，不管其他八人如何厲害，名聲如何響亮，我唯獨只佩服您，相信您，所以，當我看到你留下的紙條和《九子圖》的副本之後，我就立刻展開了行動。”

鄭蒼穹大驚：“我沒有留下任何紙條呀？”

連九棋微微點頭，思緒又回到幾十年前的那個深夜——當時他從九子臨時住地回到家中，進屋之後就看到了桌子上擺著一張寫滿字的紙，而紙的下面正是《九子圖》的副本，副本還用其他書的封面重新裝飾過，乍一看根本無法看出那是《九子圖》。

連九棋回憶到這，又道：“紙條上正面寫著我的任務和理由，反面寫著詳細的人名和路線。”

鄭蒼穹疑惑地問：“詳細的呢？”

“上面寫著我的任務是，將這個副本送到香港，交到一個英國人亨特的手中，他是跑馬地的經理，理由是隻有將假的《九子圖》送出去，並且放出訊息，才能讓將來覬覦《九子圖》的人，誤以為《九子圖》已經流向海外，轉移國內同行的視線，保護真正的《九子圖》。”連九棋回憶道，“而那張紙的背面寫著詳細的行進路線，寫清楚了我離開哈爾濱之後第一站去什麼地方找誰，接下來又到哪兒，又找誰，最重要的是，紙上的筆跡的確是您的。”

鄭蒼穹搖頭：“不可能！我沒寫過那種東西！”

連九棋看著鄭蒼穹，嘆氣道：“師父，你相信我，我跟隨您多年，很清楚您的筆跡和下筆的語言組織方式，也是因為如此，我才深信不疑，那就是您悄悄留給我的命令。”

鄭蒼穹的思緒也回到了那天晚上：“那夜，你走之後，我們一直在商量下一步該怎麼辦？但是在這之前，雖然我們九個人都是各做各的，但每天雷打不動的事情就是抽出時間來教你一些本事，