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斷裂的聲音驚動了公主們，她們停下腳步尋找聲音的出處，可是左右都沒發現什麼異樣。她們又恢復了常態，繼續有說有笑，只有小公主把此事放在了心上。姐姐們，她大聲叫道，我剛才就說過，我感到我們的行動正在受到監視，有一個人正在暗中跟蹤我們！”

“你總是疑神疑鬼的，大姐說，恐怕這是你的幻覺，你總怕出事，因此總感到要出事。剛才那聲音說不定是我們的朋友們弄出來的，他們正盼著我們快去呢！小公主不作聲了。但心裡很不痛快。”

“公主們仍不停地走著，士兵仍緊緊跟隨。一會兒，她們出了這條山谷，又進入另一條山谷。這裡比那裡風光更美麗，環境更幽雅；挺拔的樹木，扶疏的枝葉，翠綠的草地。火似的紅花，瀑瀑的小河彎彎曲曲，穿過草地。拐進樹林，伸向遠方。”

“士兵發現，樹上也有什麼東西在閃爍。似乎比前一條山谷裡的更耀眼，更炫目。他定睛一看，原來是金錠。他又伸手摺下一根樹枝。樹枝發出一聲巨響，公主們毫沒在意，唯有小公主回頭張望：有個陌生人在跟蹤我們，這個聲音就是他弄出來的！”

“她驚恐不安他說。這聲音是我們的朋友弄出來的。她的大姐說，你不要這樣大驚小怪的。姑娘們繼續走她們的路，出了第二條山谷，又進入第三條山谷。那裡的景緻依然美麗誘人，樹上依然掛滿閃燦燦的東西。不過這次是寶石和珍珠。”

“士兵又折下一根樹枝，斷裂的聲響無疑被公主們聽到了，但她們誰也沒有理會，包括那位敏感的小公主。走出這條山谷，前面出現一個寬闊的碧波盪漾的湖。十二位英俊滯灑的青年王子正等候在岸邊。他們每人划著一葉輕巧別緻的小舟。”

“公主們來到小舟前，每人跳上一隻，士兵隨小公主跳上最後一隻，隱身在她的後面。十二隻小船一齊划向波光粼粼的湖面，小公主的船卻總是跟不上隊伍，無論王子如何拼命劃。他們的船也還在最後。這太奇怪了！以往他們的船總是遙遙領先的！”

“今天這條船怎麼這樣反常，我用盡了力氣劃，它走的仍然很慢！王子對小公主說。也許有我們無法知道的原因！小公主回答。船隊到了彼岸，他們雙雙舍舟登陸。這裡是一座臨湖的小丘，上面有一座漂亮的城堡。”

“王子和公主們步態輕盈地走進去。只見裡面燈火輝煌，繁花似錦，微風輕輕掠過，送來陣陣美妙的樂聲。他們來到一個寬敞的舞廳，樂聲就是從這裡傳出去的。公主和王子們步入舞廳，隨著音樂雙雙起舞。”

“他們跳著，旋轉著，一首樂曲奏完，另一首樂曲又起，典雅的城堡，輝煌的舞廳，五光十sè的舞會和優美悅耳的音樂旋律把士兵弄得神魂顛倒。他想看看樂聲是從什麼地方發出來的，可是怎麼找也沒找到。”

“舞會通宵達旦，黎明時分，樂聲才終止。十二位公主和十二位王子相繼離開舞廳，乘上小舟，向來時的方向劃去。士兵在離開舞廳時，悄悄地拿了一個jīng致的酒杯，作為回去向國王報告的證據。這一次，他登上了大公主的船。”

“小舟迎著朝霞到達彼岸，公主們跳上去，匆匆向王子們揮手告別，踏上了返宮的路途。分手時他們相約，晚上再見。士兵在公主們之前返回屋裡，倒在床上裝睡。公主們換完服飾前去看他，見他躺在床上一動不動，以為他一直在大睡。”

“早晨，國王召見士兵，劊子手立在他的身後。國工問：你探出公主們的秘密了嗎？國王只是習慣xìng的問問而已，他不相信這位士兵能夠強過那些王子，可是他卻聽到了這樣的回答：我知道她們的秘密，而且偵察到了她們的整個行動。”

“請簡單扼要他講一講吧！國王非常吃驚，這位平平常常計程車兵居然有這樣大的本事！士兵講了他的所見所聞，還拿出三根樹枝和一個酒杯作證，同王驚喜異常，連連讚歎士兵的聰明能幹。這時，十二位公主正躲在門後，國王和士兵之間的談話她們都聽到了。”

“她們知道，事情已經暴露，過不了幾分鐘，父王就要把她們召去，詢問事情的原委了。果真，國王很快把她們叫去，嚴厲地問道：你們每天夜間都到什麼地方去？去於什麼？如實招來！”

“公主們知道瞞不過去了，就將事情的前前後後如實講了出來，並請求父王的饒恕，表示今後再也不幹了。國王轉身對士兵說：你在眾人失敗以後獲得了成功，我祝賀你！我履行我的諾言，讓你從十二位公主中挑選一人作你的新娘。你及時地制止了她們的任xìng，做了一件好事！”

“士兵對國王表示感謝。他