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可是說，這完全是一個餿主意，也很沒有含金量，任何一個學過中國歷史的人，都會對這個計策嗤之以鼻。人家要造反，千里起兵，花了多大的功夫，哪是你殺一個大臣就能退兵的？可以說傻瓜都不會相信這個計策管用。但大概一則是漢朝畢竟進入君主專制時代不久，對這類諸王造反的事還沒有什麼歷史經驗可以借鑑；二則劉啟確實是病急亂投醫，當然，第三還和劉啟本人冷酷自私的性格有關。總之聽完袁盎的餿主意，劉啟竟默然良久，好一會才說：“看到底怎麼樣罷，我不會吝惜一個人的生命向天下道歉的。”於是立刻拜袁盎為太常，讓他和宗正劉通也就是劉濞的侄子一起整理行裝，出使吳國。

十多天後，得到劉啟授意的丞相陶青、中尉嘉、廷尉毆一起劾奏晁錯，說：“吳王造反，大逆不道，天下應當共誅之。現在御史大夫晁錯卻說：‘兵數百萬，全部交給群臣指揮，不可信任，陛下不如自己領兵親征，讓我據守，徐（今江蘇泗洪南）、僮（今安徽泗縣東北）兩縣旁邊吳國沒有攻下的地方都可以送給吳國。’晁錯不稱揚陛下德行無邊，卻離間陛下和群臣的關係，又想把城邑送給吳國，實在是大逆無道。我們幾個一起商議，結果一致認為應該判決晁錯腰斬，父母妻子同產兄弟無論老少全部棄市處死。臣等請求陛下按照法律許可。”

劉啟提筆在這封奏書後批覆道：“制曰：可！”

不知道他這麼批覆的時候，靈魂有沒有受到拷問。不過據說政治家是沒有也不需要有靈魂的，這是為古往今來的惡棍政客找到的一條絕好的理由。如果誰想當惡棍，卻不受譴責，只能走從政一途。

當劉啟把自己出賣的時候，那位忠心耿耿的大臣晁錯還絲毫不知道。劉啟大概自己也覺得不好意思，無法面對晁錯的赤膽忠心，他命令中尉嘉去把這件事辦妥。

中尉嘉來到晁錯家，哄騙晁錯說：“皇帝陛下緊急召見君，君趕快動身罷。”晁錯還以為是正常的朝見，按部就班地穿上朝服，就上了車。中尉拉著晁錯在長安市上兜了一圈，之間晁錯也覺得有點不對勁，未央宮在西南邊，怎麼車載著我往東北邊的貧民窟方向跑。中尉騙他說：“大夫君，最近聽說要打仗，百姓都擾攘不安，大量買進食物儲存，物價飛漲，您最好去視察一下，會讓百姓安定一些，物價回落一些。”

晁錯深信不疑，自己是御史大夫，副丞相，長安人誰不知道自己是皇帝的寵臣，自己出面穩定一下局勢，那是應該的啊。於是喜滋滋地任由車子拉著走。

可是他逐漸發現不對勁了。車子在長安西市停了下來，還沒等他發話，中尉就變了臉色，突然從懷中掏出詔書，宣判：晁錯大逆無道，當行腰斬。

晁錯魂飛天外，可是他已經沒有時間為自己辯駁。劊子手拉著他拖到行刑地點。按規矩，漢代斬人都要事先脫掉衣服，可是這回劊子手連衣服也來不及幫他脫，手忙腳亂把他按倒在斧質上，大斧帶著風聲下去，咔嚓一聲，晁錯的身體從腰部被斬為兩截，腸子五臟和血噴灑得到處都是，晁錯再也說不出話，只能瞪著眼睛，上半身趴在斧質上，他那顆睿智的腦袋，至死也想不明白自己到底幹了什麼，為什麼他忠心愛戴的皇帝對自己這麼殘忍。這一刻，他會不會想起自己父親臨終前的絕望遺言呢？

很快，晁錯的一家老少也被囚車拉到這個地方，相繼砍掉了腦袋。

此時，山東的戰事正進行得如火如荼。

晁錯一死，劉啟認為一切事都解決了，在宮裡歡天喜地等待好訊息。這時謁者僕射鄧公從吳楚前線回來，向劉啟陳報軍事進展。劉啟問他：“你們那裡已經知道晁錯死了罷，怎麼樣，吳楚準備罷兵了嗎？”

鄧公道：“吳國準備謀反都十多年了，以不想削地的理由誅晁錯只是個藉口，陛下殺了晁錯，我擔心以後不會再有忠臣為陛下考慮了。”

劉啟說：“為什麼？”

鄧公道：“晁錯擔心諸侯勢力過大，所以才進策削奪諸侯土地，這是有功於漢朝萬世基業安穩的大事，可惜計劃才一施行，竟然遭受腰斬。往內說，是鉗制忠臣的嘴巴；往外說，是為反叛的諸侯王報仇。臣竊以為陛下這件事做得很不應該啊。”

劉啟這才傻了眼，長嘆一聲，道：“你說得很對，我也非常後悔。”

而在這時，袁盎和劉通兩人在梁國東面碰見了劉濞率領的吳楚兵馬。吳楚軍隊正在進攻梁國，雙方打得如火如荼，吳楚佔了上風，劉濞心情很不錯，召見侄子劉通，劉通以宗正（掌管劉氏宗室事宜的官員）的名義