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在曾氏的努力之下，兩個兒媳多年來都被她死死地壓制住了。大兒媳在她的授意下，替二孫子天驥娶了她們曾家的閨女小曾氏；二兒媳倔強些，卻也在她的威壓之下屈服，替小孫子天馳定下了曾家女。

日子原本過得舒心暢意，直到曾家那沒過門的姑娘一場急病去了。鬧了之前好些日子，曾氏滿意地發現，二兒媳最終還是把小孫子的婚事交到了自個兒的手中。

曾氏原本還想替小孫子再定個曾家的閨女，誰料曾家這麼多年和陳家正相反，閨女沒幾個，盡生兒子了！唯獨的幾個姑娘要麼差著輩份，要麼就還在襁褓中吃奶，天馳都二十了，怎麼樣也不合適！

實在沒了人選，恰逢小女兒守寡三年整，帶著外孫女回來，曾氏不由眼前一亮。

外孫女潘鳳真，年方十七，和天馳表兄妹，親上加親，正是天作之合啊！

曾氏婆媳母女三人，正坐在壽安堂的正廳裡，商議著什麼時候過聘才合適。

陳善出嫁多年，此次回來知道自己只不過是個嫁去了別人家的姑太太，因此對兩個嫂子態度比以往不知好了多少，叫林氏十分滿意。唯獨有一點不滿的，便是陳善身邊還坐著個年輕的姑娘家。

這姑娘看起來十七八歲，身材高挑，比廳中三人還高出一個頭。不像南地女子的溫柔婉約，她生得雖然貌美，卻是一種大氣的美。正是陳善在潘家生的唯一女兒潘鳳真。

林氏抽了抽嘴角，這樁婚事真是樣樣都好，外甥女的性子也溫柔大方，只有一點，這個頭也未免太高了些，在淮陽定然是嫁不出去的。

幸好她的天馳個頭夠高，不然小夫妻倆站一塊兒，為妻的倒比為夫的高出半頭去，像什麼話？

“我這女兒啊，從小被嬌慣壞了。”陳善笑了笑，拍了拍潘鳳真的手，“她沒有弟弟，我和先夫就將她當作男兒來養，先夫去了，我索性就把她當個守灶女看。這孩子主意大，聽說是她的終身大事，就非要跟過來聽聽看。”

林氏動了動嘴沒說話，曾氏皺眉道：“你這孩子，該聽你孃的話安生些。那守灶女多辛苦？小姑娘家家的，嫁人生子侍奉夫君才是正道。”

潘鳳真聽了這番話卻只是笑笑，並沒說話。曾氏又絮絮叨叨說了一些，見她完全是油鹽不進的模樣，女兒也坐在那兒放任不管，只得嘆了一聲：“行了，說正事兒罷。我翻了翻黃曆，下個月初九是個好日子，正適合結親，不如就在那天過聘。”

林氏正要道好，就見陳善笑著開口道：“且慢，要結親可以，我這邊只有一個條件。”

你女兒再不定親都要十八了，居然還敢挑挑揀揀？林氏心中不屑，嘴上卻笑道：“什麼條件？妹妹請說。”

陳善笑道：“我聽說前些日子，天馳在城裡鬧著要請人吃喜酒，可是真的？”

林氏笑容一僵：“這，這完全是謠傳，妹妹可千萬別相信這些個黑了良心的東西亂嚼舌根子。”

陳善笑道：“相不相信的咱們另說，我聽說天馳院子裡有個叫/春時的小丫鬟很受寵，這總沒錯了罷？”

連名字都說出來了，林氏氣得一陣頭暈，暗恨兒子不爭氣，勉強笑道：“這都是以往的事了，若妹妹不放心，自己儘管去瞧瞧。那春時不過是個小丫鬟，妹妹不必把她放在眼裡。”

陳善笑道：“去瞧瞧就不必了，左右也就是個小丫鬟而已。可二嫂若真有意替天馳定下我們家鳳真，那就該拿出些誠意來。”

林氏緊張到：“什麼誠意？”

“先把天馳屋裡那個春時給送走，”陳善喝了一口茶，慢悠悠道，“別的再另說。”

林氏也不由冷笑道：“別的怎麼個說法？妹妹且先說來。”真把自己當成個人物了？你們家閨女是好，我們家天馳也不差！男兒拖得，女子拖不得，眼看鳳真都十八了，她倒想看看誰拖得起！

陳善顯然也想到了這點，一眼望去發覺二嫂臉上帶了些怒意，曾氏也有些不悅，便退後一步道：“左右以後我們家東西都是給鳳真的，我一個寡婦能做什麼呢？少不得要挑挑揀揀些。不過既然是二嫂，我也就放心了，沒別的要求了。”

林氏面色和緩了些：“當真沒了？”

陳善笑道：“真沒了。”

林氏便放下心來，那春時不過是個小丫鬟，既這麼扶不上來，留在府裡和趕出去也沒什麼兩樣，左右天馳也厭棄了她。這麼一想她便親自到了三小院尋兒子。

到了三小院，林氏一進門便是一怔。

門口那株桂花樹已經長這麼大了