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南醫院等等。
二府廟、天后廟、溫陵會館等各幫的祭祀場所更是香火鼎盛,信眾甚至包括許多越南人。
出門在外,每個人都有自己的圈子,離開圈子將很難生存,所以西貢華人不僅極少與越南人通婚,各幫之間也很少通婚。
吳家是李家近百年的合作伙伴,關係非同一般,兩家人一直想打破幫界觀念聯姻鞏固關係,但由於種種原因直到李為民這一代才實現。
這門親事西貢有頭有臉的僑領幾乎都知道,不管李家還是吳家,想悔婚絕不是一件容易事,因為這關係兩大家族近百年的信譽。
李為民習慣自由戀愛、崇尚婚姻自主,對他來說這無疑是個**煩。令他更啼笑皆非的是,那個叫吳莉君的未婚妻今年才17歲,跟眼前這個便宜妹妹一樣還是個孩子。
他暗歎了一口氣,捧著報紙嘀咕道:“什麼嫂子,還沒進門呢,過幾年再說吧。”
小丫頭可不這麼認為,搶過報紙煞有介事地說:“哥,不孝有三無後為大,咱家這一輩就你一個男的,不早些結婚生子怎麼行?而且吳家老太太跟咱爸說好了,等莉君嫂子過完十八歲生日就讓你們結婚。”
“明年?”
“嗯,”小丫頭重重點了下頭,一臉認真地確認道:“爸媽在準備彩禮,吳伯伯在準備嫁妝。大羅天酒家、天虹酒店、亞東酒樓的經理來過好幾趟,讓婚禮去他們那兒辦。連太平戲院和大光明戲院的老闆都來過,問到時候到準備幾臺戲。”
明年的事明年再說,現在有更重要的事要做。
李為民權衡了一番,從架子上摘下一頂禮帽,順手拿起太陽鏡,轉身笑道:“青青,你下午不用上學,陪哥出去轉轉。”
可以出去玩,小丫頭樂得花枝亂顫,挽著他胳膊興高采烈地笑道:“好啊好啊,我們去大光電影院看《阿q正傳》。”
第三章西堤華僑
記憶終究是記憶,況且腦海中關於西堤的記憶大多是七年前的。
二戰讓李冠雲意識到美國的強大,二戰所引發的民族主義思潮讓他意識到法國的殖民統治岌岌可危。為了家族的未來,他在日本無條件投降的第二年,毅然打發當時才十六歲的李為民去美國唸書,期間只回來過兩次。
捲入地痞無賴偷華人學生衣服事件、被平川派軍隊抓去虐待,是這次從美國回來準備接手家族生意的第四天,對西堤現狀並不是很瞭解。
同妹妹出來看電影只是藉口,主要目的是想好好看著這個被譽為“小香港”的、東南亞最大的華人社群。
兄妹倆在人頭攢動的大街上漫步,說說笑笑不知不覺走遍了最繁華的第五郡。孔子大道、孟子街、老子街、廣東街、三多里……很多街道和里弄都是以中文命名的。
福德中學、義安中學、二府廟、興旺的露天“金邊市場”、“都城戲院”、“三腳橋”、“八里橋”、“布匹街”、“小五金街”、“古董傢俬街”、“太平戲院”、“大羅天酒家”、“新同慶粵劇院”、“亞東酒樓”……
一路走來幾乎全是華人店鋪,人行道上的“食街”、咖啡館鱗次櫛比、數不勝數。中文店號牌匾非常傳統醒目,人們的日常生活、風俗習慣皆讓人感受到非常濃烈的中華文化氣息。感覺像在香港九龍的老街區,又讓人不禁聯想到上海灘曾經的“十里洋場”。
堤岸的另外兩條主要長街是水兵街和梅山街。
這兩條最繁榮的長街超過兩公里,有數條小街貫通連線,使整個商業和住宅街區連成一氣,大街兩側不是五幫會館的幫產就是華人產業。
比如有名的福善醫院、六邑醫院、中正醫院、廣東醫院、海南醫院、璇宮戲院、麗都戲院、天虹酒店、八達酒店、海南會館、天后宮(又稱“阿婆廟”)、賽瓊林酒店、唐山燒臘、大光明戲院、自由太平洋書院、中華總商會、精武會館、越秀中學、中文書店、中醫中藥鋪等等。連在這裡經營布匹生意的印度孟買人都能聽懂甚至會說一些“白話”。
總督芳街橫穿這兩條大街,沿街有大光、勝利、娛樂三間電影院,附近的老子街有閩南僑民一百多年前興建的溫陵會館,不遠處則是主要由華人商販經營的“白鐵街市”。廣雅中學、嶺南中學、林威廉中學、啟智中學、南僑中學、知用中學、英德中學、耀漢中學和中法中學等值得華人自豪的學府也在附近。
它不是西方國家概念中“麻雀”式的唐人街,不像那些唐人街只有幾條小街。
它覆蓋西貢市近一半面積的土地,包括第五