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唯一來得及藏起的東西，是用於調動北地兵馬的憑信，另外半隻在關瀧的手上。

鍾嶙兵變那日，顧滿被俘，關瀧則逃了出去。顧拾曾同他們明言過，只有這半隻虎符，他們只有見到這半隻虎符，才可以發兵。

雒陽雖看起來難以支援，但柳岑突襲東門，顯然也是後方空虛，無法再與京師久耗下去。但他即使破了雒陽，得到一座荒城又有何用？

他的計策仍然可以奏效……柳岑和鍾嶙都不得民心，他們御極篡位之日，也必是覆滅之時，這天下，終須有一個人來收拾……

那個人，會是他嗎？

可是，太難了……

他又不由得想要退縮。

他明明已經嘗試過、努力過、也失敗過了。

真的，太難了啊……

陽光將城中混亂景象照得無所遁形，巷道間的屍體散發出腐臭的氣味，被野狗搶上去分食。有乞丐盯著那屍體，盯了很久，喉頭滾動，最後卻崩潰地哭出來，搖著頭大喊：“人不如狗，人不如狗啊！”

“——爹爹！爹爹！”有個孩子突然撞了顧拾一下。顧拾側身避過，便見那是個總角年紀的小男孩，跌跌撞撞地往前奔著，而他口中喊著的爹爹正被官兵扣押而去，急急地回頭朝他喊：“快回去，阿大，快跟你娘回去！”

“爹爹！”那男孩卻不聽，他母親從巷子口奔出來想拉他，他卻仍是往前跑，“你們不準抓我爹爹！”

那幾個官兵煩不勝煩，索性往回走幾步將男孩拎起來，徑自抓進了兵丁的行伍裡。那男孩立刻尋到自己的父親，抱著父親大哭，他父親卻將他踢開了，破口大罵：“我讓你回去，回去！你一定要跟過來，就這樣跟我送死去嗎？”

陽光刺目如刀刃，顧拾怔怔地站在街角，所有忙亂於生死之間的人們，誰也沒有注意到他。

他抬起手遮擋太陽，腦中有些眩暈。

如果他是那個父親，如果阿雒是那個孩子……心臟驟然被揪緊了，一抽一抽地無法呼吸。

他很清楚自己是個自私的人，他很清楚自己面對這樣的景況，應該全然不為所動才對。

他茫然轉過頭，見到那個失魂落魄的母親，正癱坐在地號啕大哭。

他知道阿寄是會流淚的。雖然她很少在他面前哭，他往往見到的是她哭過之後淚痕錯縱的臉龐。他知道阿寄是個很心軟的女人，若逢上這樣的事，她一定是會哭的。

“——不好了，不好了！”突然街那頭湧過來無數衣衫襤褸的百姓，更後頭跟著的則是隆隆的馬蹄聲……有人一把扯起那個擋在路中間的婦人，慘聲嘶喊著道：“叛軍打進來了，快躲起來！快跑啊！”

走在前邊的那一列兵士連忙轉身，拔劍抽戈攔住這些慌不擇路的人，“跑什麼跑？再往前就是南北宮了，你能跑到哪裡去？”

慌亂的百姓根本不管這些，一意往前直奔，兵士們罵罵咧咧地阻攔，刀刃上很快就見了血。然而立刻，他們也看見了那些騎馬而來的敵軍，無力抵抗的百姓在賓士的馬蹄下被踩成了肉泥！措手不及的兵士們面如死灰，那個男孩突然掙脫了束縛朝著這些敵人跑了過去：“孃親！我孃親呢！”

一匹戰馬在他面前高高地揚起了蹄——

“……陛下！”

顧拾陡然一震，轉過了身。

街角的陰暗處，一個其貌不揚的男人正默默地看著他，揭下了風帽。

“中東門還未完全陷落，守城將士正在拼命堵上城門缺口。”男人道，“這是柳岑的一小部先遣部隊，若後續不力，身陷城中，則不過覆沒而已。”

顧拾盯著他，慢慢地道：“袁先生很冷靜。”

袁琴無謂地笑了笑。“不過，若是這些人能生擒了陛下，柳岑就不必費那麼多事了。”

喉嚨裡刮出來的慘叫聲、兵刃交擊的刺耳鈍聲、縈繞不絕的哭泣聲、塵土飛揚的馬蹄踩踏聲……攪擾在都城的上空，繞成巨大的陰雲。

顧拾亦笑了一笑，“是啊，朕……我從來便只有這一個用處。”

袁琴凝注著他的臉，眼神中有些難以言喻的悲憫。

“陛下是想將這天下交給哪一個劊子手？是交給心狠手辣的鐘嶙，還是交給草菅人命的柳岑？”

袁琴安靜地問他。

***

顧拾終於趁著傍晚的人流搶出了開陽門下的狹窄小門。在他身後，那扇小門徑自關閉了，城內的人絕望地拍著門，而城外的人絕望地離去。

顧拾今日沒能