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我手掌緊扣茶杯，“你可確定？”

小航子謹聲道：“狗腹有被灼燒過的痕跡——奴才再三確認過，是磷石無疑。”

迢兒聽得倒吸一口冷氣：“這件事居然是人為的？何人心腸如此歹毒……”

我冷聲道：“去查。”

小航子未動，猶豫了一下，“回娘娘，奴才心知此事不妥，已經暗中查訪過——據上官小主身邊侍侯的小太監單成說，他昨個兒晚上曾看見明小主的丫環玉燕，抱著一隻白狗匆忙進了殿室。”

我心頭突突跳動，迢兒恨恨道：“又是明貴人！我就說這個女人不是省油的燈！她這麼做是想——”

我打斷她：“如今只是單成一面之詞，沒有實證，不可輕言。”

小航子頭低垂一分，小心地介面：“奴才仔仔細細地問過單成，他是替上官小主飼養愛犬的，所以對此格外敏感，向奴才打了包票不會出錯。”

我看了小航子一眼，思索片刻，微微一笑：“你做得很好，此事先不要聲張出去，下去吧。”

小航子領命退下。迢兒急不可耐揪住我的袖子，“為什麼不讓聲張，這件事擺明了是明貴人做的手腳！小姐想，若是岱後出什麼差池，責任自然都在小姐身上，那明貴人分明怨恨小姐罰她禁足，又偏偏放著眼前上官氏的狗不用，捨近求遠去弄來阮氏的狗，這樣心思的人不清理，小姐難道準備蓋廟唸佛麼？”

我按著耳朵輕嘆：“你的嘴是越發厲害了。”

迢兒不肯讓步：“總之這事兒不能作罷！您現在位處東宮，凡事不能太寬縱了！”

我知迢兒疾惡如仇的性子，懶得浪費口齒解釋，下了死令不許張揚。迢兒跟我這麼久，見我認真如此，咕噥幾聲，萬分不願地出去了。

我看著她的背影，輕輕搖頭。宮中的是非如同野草，春風一渡，就橫生多少葉蔓，不是怕斬之不盡，是怕拔出一顆草，帶出另一顆珍苗……

消停幾日緩過乏來，這日宮中妃嬪來容宸宮請安。眾人行過禮後，阮美人跪地請罪。

她本是美人，花容慘淡的模樣更惹人憐愛。我面色冷沉地看著她：“雖說岱後沒有大礙，也未怪罪，但此事終究是你的差池。便罰你禁足一個月，好好反思自己的罪過。”

阮美人垂淚叩首：“臣妾多謝娘娘。”

側眼見明貴人眼中光彩溢溢，我漫不經心捻著茶蓋，“明貴人覺得，本宮的判罰有什麼問題？”

明貴人一愣，連忙斂色低首：“臣妾不敢，娘娘慧眼明察，自然是公允的。”

“公允？”我皮笑肉不笑，“我倒不覺得自己公允，明貴人向來聰明，所以想問貴人，是否以為本宮糊塗，只曉得罰人禁足呢？”

明貴人霍然變色，跪身連連道：“臣妾不敢。”

我漠然收回視線。“後宮之中，聰明自然好，但重要的是安分守己。千萬不要仗著自己有幾分小聰明，就無視宮規，胡作非為。”

眾人齊聲答：“是。”

我掃了一眼地上的阮氏與趙氏，“行了，這兒沒什麼事，你們都回吧。”

眾人走後，我獨將如素留下。為她倒了一杯熱茶，我細看她的面色，“不知姐姐感覺身子怎樣？壽宴那日都未見姐姐出席，可要召太醫好生診看？”

如素淡笑：“看什麼，年年是這樣，又難為你惦記著。那日我雖沒去，卻也聽聞你一曲驚豔四座，自惜錯過了一場好戲呢。”

我抵住額頭，“什麼好戲，你也來笑話我了！偏你不在，否則憑你的琴藝，也可以給我擋擋場面。”

“原來我是擋箭牌，幸好沒去。”如素呷了口茶，“不過你今日，唱的這出敲山震虎倒很精彩。”

我道：“姐姐冰雪聰明，足不出門，單憑冷眼旁觀便斷得這樣清楚。”

“阮氏無辜，趙氏侍驕，你今日縱則縱矣，我是恐怕她聽不進勸告，日後會惹出麻煩。”

是啊，我何嘗不明白這個道理？只是此事若大張旗鼓查起來，光憑蓄意傷害岱後一條，明貴人這條小命就難保。趙大哥於我有恩，我不忍行事至此。

這些話不好說，我索性與如素賴皮：“那就算我做了回惡人吧。我本不擅長這類瑣事，冤了誰縱了誰，全算她們活該！”

如素點點頭又搖搖頭，“你呀……”

她笑著，不防嗽出幾聲，一咳便止不住。我見她的情形，竟與司徒鄞發病的症狀五分相似，心下大異，忙將人扶到榻上。

歇了一氣兒，如素喝下幾