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凌雲又對鹽湖城的信使道，“你立即趕回鹽湖城，讓拓跋鎮長加強警戒，最近就不要再往懷荒城送鹽了。”

懷荒軍改成了州兵後，原來的各城守備也改成了各鎮鎮兵，各城也因此改名鎮，城主，則更名為鎮長。和統領鎮兵的鎮將，管理司法刑獄訴訟的法官，繼續共同執掌一鎮事務。不過雖然換了名字，可各地的鎮兵還是原來的兵，就算這段時間沒有停止訓練，但鎮兵本來就是二線地方守備部隊，既缺少軍械，也缺少足夠的優秀軍官和訓練有素計程車兵，而且每城的鎮兵才五百人而已。面對正越來越多湧來的部族馬賊，凌雲不打算讓他們去承擔無謂傷亡。守好城就已經足夠了，要對付這些來犯之賊，還得由州兵出馬。

不過現在情況不明，易風也不能帶著兵如無頭蒼蠅一般的去亂撞。

知已知彼，方能百戰不殆。

當務之急。最要緊的還是立即把情況摸清楚。既要查清楚前來搶鹽的這些馬賊們，更要查清楚馬賊們說的北方南下騎兵。

三天之後，偵察團校尉、鎮遠將軍張金稱回到了懷荒。同時還帶回來了足足三百多搶鹽馬賊的首級。

“搶鹽的是霫部牧民，不久之前，拔也固人自漠北南下，他們突襲了霫族數個部落，掠奪了大量的牲畜人口，然後一路向南而來。”張金稱新近獲封了鎮遠將軍號，這次出任務。也是十分用心，不但將出懷荒後遇到的一些霫族南逃搶劫牧民給攻破數個營地，斬獲三百多首級。而且成功的打探到了易風需要的重要情報。來的確實是鐵勒人，但並不是九姓鐵勒十三個大部落的兵馬，只是其中的拔野固人一族而已。而且這次拔野固人是單獨行動，沒有絲毫跡像顯示。他們是奉了東突厥可汗都藍的命令南下的。

聽到這裡。凌雲心裡悄然鬆了口氣。對於拔也固他自然不陌生，也很清楚他們為何會來。夏時，拔野固的那一千騎，可全都折在了他的手上。

拔野固是漠北鐵勒的一個大部落，有六萬餘帳，勝兵萬人。這是一個好幾十萬人口的大部族，戰士就有一萬。可就算是這樣的大部族，一千戰士的全軍葬送在懷荒。也是他們難以承受和不能接受的敗果。之所以隔了這麼久拔野固人才出兵南下報復，那是因為一來懷荒距離漠北很遠。訊息往來傳遞麻煩，二來，就算拔野固人知道了訊息後，要出兵，也不是說出就出的，尤其是從漠北來打懷荒。眼看就要入冬，拔野固人也終於在安排好了事務後，徵召了拔野固的戰士，統兵前來。

“拔野固人南下的有多少？”凌雲問，拔野固有兵一萬，但已經死了一千在懷荒了。剩下的九千，也不可能全都南來。

“打探到的訊息是出征三千騎兵！”張金稱回道，“不過拔野固人南下之後，先進攻了霫族，他們在那裡奪得了大量牲畜以及人口，現在每一個拔野固騎兵，都配有三個霫族輔兵，另外還有三個奴隸後勤兵。”相比起拔野固，霫族就要弱的多，他們的人口大約也有幾萬帳，但分的很散，根本不如拔野固他們部族組織嚴密，戰士驃悍。拔野固人這次出征，採取的是傳統的牧民部落的作戰方式，他們不帶輜重，採用以戰養戰，就糧於敵的戰法。懷荒鎮離漠北太遠，他們就直接進攻霫族，把打敗的霫族戰士編為輔兵，然後把霫族普通男子編為運送草料牲畜和戰利品的奴隸後勤兵。走到哪裡，他們就搶到哪裡，這種方式雖然血腥和野蠻，但卻極為有效。弱肉強食，這樣使得他們根本不用擔心數千裡的戰線，也沒有後勤壓力。甚至有了戰俘和奴隸後，他們的人數還越來越多。

三千拔野固戰兵，一戰兵配三個輔兵，一守營，兩打草谷，這些輔兵也都是霫族戰士或者青壯，必要的時候，甚至也能直接投到戰場上，如此一來，拔野固人還沒有到達懷荒，他們的兵馬現在已經達到了一萬二千多了，還不算他們的那些奴隸兵。

拔野固人的作戰方式凌雲早就見識過了，先前那一千拔野固人就是那樣乾的，他們攻擊奚人，以奚人戰俘為輔兵炮灰。那一次，若不是這些拔野固人太過輕敵，而且他手上又有楊廣的幾百精銳親衛，加上高家的數百私兵，真的硬碰硬，當時凌雲還不一定打的過這些拔野固人。就算打的過，也很難全殲，風勢不妙，他們很可能就會縱馬遠遁。

不過雖然如此，但凌雲還是鬆了一口氣。

來的只是一個拔野固而已，而且只是三千拔野固騎兵。

他估計，這些拔野固人來的時候，肯定還不知道懷荒如今已經是大隋的武州總管府了。拔野固雖然是鐵勒十三部落之一，在漠北是個幾十萬人的大部落，但真的跟大隋比起來，他們就