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誰都知道曹躍如今是天底下最具有權勢的人，李鴻章居然指著曹躍的鼻子大罵，由此可見李鴻章內心何其惱怒。

曹躍卻沒有生氣，他反倒是笑了，扶著李鴻章坐在椅子上說道：“李中堂，切勿怒火傷了身子，聽我慢慢說。”

李鴻章呵斥道：“別碰我，我自己能做，你今天要是不解釋清楚，休怪我無情。”

曹躍心說李中堂啊李中堂，你可知道在歷史上你代表大清簽署的辛丑條約可比我主張的各國諒解備忘錄賣國賣得徹底多了，你可知道你簽了辛丑條約之後一年，就在悔恨與自責之中鬱鬱而終了。

“快說，我沒有時間。”這老頭頑固地說道。

曹躍無奈苦笑道：“中堂大人，我大清國可否有與俄國一戰到底之實力？”

李鴻章冷笑道：“誰說我大清國必須與俄國死戰到底？”

曹躍道：“如今局勢，若列強擰成一股繩，則我大清帝國將割地賠款，因此只有分而治之。而俄國乃歐洲傳統陸軍強國，號稱歐洲憲兵，而如今中國局勢動盪，尤其是俄國入侵中國的步伐越來越快，大有一口氣吞併整個中國的局勢，更何況區區一個東北。給俄國人修建中東鐵路的授權，的確看起來我們低三下四很是丟人，但是中東鐵路修完需要多少年？根據我們的估測，中東鐵路完全修完需要起碼六年的時間，如果我們從中破壞，俄國人則完全可能需要修十年的時間。”曹躍雙目爆發出精芒，嘴角微微勾起一抹冷笑道：“十年時間，大清國就擁有恢復國力的十年，我中國利用這十年統一軍隊，消除軍閥和地方自治，建立起一流的世界陸軍，驅趕俄國人指日可待。到那時候，俄國人修鐵路不是給他們修的，反倒是給我們修的。”

李鴻章皺著眉，顯然對曹躍花的這張大餅並不認同，他左右踱步仔細想了一番之後才冷冷地說道：“俄國豈能中圈套？”

曹躍道：“這就需要與俄國關係極為密切的李中堂你來出場了，我們一個唱紅臉，一個唱黑臉，讓俄國人誤以為他們佔了大便宜。俄國人焉能不上當受騙？”

“這也僅僅是你的一廂情願吧？”李鴻章問道。

曹躍道：“哈哈哈，這是眾人的建議。”

李鴻章嘲笑道：“眾人？你所謂的眾人，莫不是自己和應聲蟲？”

曹躍大怒道：“李中堂，莫非你今日是有意逗悶子來了？國事如此繁重，我倒希望李中堂能夠為國分擔重任，而非與我鬥嘴。”

“我倒是非常想分擔一二，只可惜你什麼訊息都不與我說，便擅自將中東鐵路的修築權主動提出來送給俄國，著實讓我寒心也。”李鴻章不悅道。

曹躍心想原來你是感覺我插手各國總理衙門過多而來訴不滿來了啊，便哈哈大笑道：“中堂大人多慮了，你我都是為國，切勿假爭鬥成了真彆扭。”

李鴻章不啻一笑，轉身離去。

待李鴻章走遠，王宇走了出來，微微冷笑道：“主公，看來李合肥打算要辭官了。”

“何以見得？”曹躍問。

“他今日之來，僅僅是因您沒有及時將與俄國人簽訂中東鐵路修建合同告知與他嗎？我看，只怕未必，只怕未必啊。”王宇搖著頭扇著扇子說道，“李鴻章怕是從與俄國談判的條件上看出來，他不過是來簽訂條約身背罵名的傀儡罷了。所以李合肥決定以進為退，今天只是開始，主公且等著李大人定然會找到不少藉口鬧下去，並最終辭職。他若是辭職，將來便有藉口說因為談判條件原因與主公不和，不願賣國憤而離開，倒是得了好名聲，端地好打算。”

曹躍想了一下，點了點頭說道：“俄國人十八萬大軍壓境，絕對不肯輕易退卻，我們不割肉，俄國人不能撤走。不管是誰和俄國人談判過簽訂合約，最終都會成為賣國條約，城下之盟豈能好籤的？李鴻章不願意籤這份城下之盟，是因為他不想背上恥辱，但鴻鸞你有什麼建議？如果李鴻章不簽約，或者直接辭官，我們將作何以對？”

王宇道：“現如今還真離不開李中堂，他和俄國人的關係非常好，而且西方許多領袖國王皇帝都只認李鴻章，讓他做各國總理衙門也是靜了西方國家的心。”

曹躍摸著鬍子微微一笑道：“所以李中堂不能走，今天李中堂再怎麼罵我，我也沒在意，我是被他一個人罵，他是被全國士子罵。比起他來，我這一點侮辱就根本算不得了什麼了。”

“難怪主公被罵還是在笑，”王宇陰笑道，“李鴻章不籤條約，我們也以逼李經方和李經述來籤，李大人不知道是願意自己身被罵名，還