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躍升帳處理了一番公務，正要點將隨他去挖寶藏，卻聽到噩耗傳來騎兵實習連長米奎掛著傷跑了回來，道：“報告將軍，我們追殺白應龍到安西府瓜州城，突然遭遇俄國騎兵偷襲。我軍大敗，王三寶將軍陣亡，三百騎兵只有一半逃生回來。”

“什麼？”眾將大驚，曹躍站起來道：“俄國人？你確定是俄國人！”

“是，屬下以項上人頭擔保偷襲我們的是俄國人，和烏金灘之戰一樣的俄國人，有兩千多人，都騎著馬，帶著槍還帶著炮。”米奎咬牙切齒道，“要不是王將軍拼死一戰，要求我們將資訊傳遞回來，恐怕我們這三百人就全軍覆沒了。”

“哥薩克騎兵。”參謀長叢晨道，“一定是哥薩克騎兵，我記得徐天昊好像說過，說他借兵俄國人。”

曹躍也想起來了，可是沒想到俄國人來的這麼快這麼急，不禁心中苦笑起來暗道：“徐天昊啊徐天昊，你啊你，你是引狼入室啊。這一個團的哥薩克騎兵進入中國之後，可是請神容易送神難啊。”他皺起眉頭思考起來，仔細回憶歷史書清末，尤其是庚子國變之前的這幾年，清廷還簽署了什麼喪權辱國的條約，有沒有關於新疆甘肅這邊的呢？今年是1897年，好像今年發生最大的事兒就是年底的鉅鹿教案和德國人強佔膠州灣了吧，沒聽過歷史上俄國人這會兒打新疆的主意啊，莫非是自己這隻蝴蝶，煽動了翅膀，把歷史攪得一塌糊塗？

“將軍！”

“將軍！”

曹躍道：“那俄國騎兵現在在哪？”

米奎道：“俄國騎兵殺了王將軍之後，並沒有追來，而是留在了瓜州城。”

曹躍點了點頭，道：“下去醫治一下傷，別染著風寒，先進傷口用開水煮沸涼的涼水清洗一遍，再用開水將紗布煮沸涼幹包紮。”

“是，多謝將軍厚**。”米奎感激不已，半跪一禮而下。

曹躍苦中作樂道：“諸位，剛剛輕鬆了一陣子，現在又有活兒了，打起精神來，我們接下來的對手不是人，是會用火器的畜生了。”

俄國騎兵的到來讓曹躍慎之又慎，他知道俄國人不會隨便來到中國，他們這次前來一定帶了大量的軍火和補給想要長期佔領新疆。

加強警戒之後，休息一天，曹躍叫來了軍械處長李寧，檢視一番軍中彈藥武器儲備情況。

李寧報告道：“將軍，我軍現在擁有1888式步槍1623支，子彈十二萬發，馬提尼步槍2687支，子彈三萬四千發，伯丹步槍542支，子彈六千發，曼利夏步槍129支，子彈一千發，士乃德步槍56支，子彈不到三百發，雷明頓26支……”

“好了，石頭，不用報那些雜七雜八的了，怎麼特麼的咱們的部隊整個一個萬國製造啊。”曹躍苦笑道。

“將軍誒，你都不知道我為了湊子彈，都把我頭髮愁白了，您看看，您看看我的白頭髮……”李寧拎著辮子喊辛苦道。

“滾蛋，你再辛苦，能有王三寶……”說道王三寶，曹躍忽然怔住了，這才意識到王三寶已經不再了。

李寧也看到曹躍臉色一變，忙安慰道：“二哥，你也彆著急上火，唉，三寶是戰死沙場，用你的話來說這是戰士的歸宿。”

“是啊，戰士的歸宿。”曹躍勉強寬慰自己道。

李寧忽然建議：“二哥，我們去看看叢晨吧。”

王三寶和孫志浩最早就是跟叢晨的兩個軍官，後來叢晨帶著他們投靠了曹躍，而曹躍從來沒有把他們當做外人，三個人全心全意地效忠於曹躍。

王三寶的死，除了曹躍難過之外，叢晨必定更加難過。

當初李寧等原來康三石親兵隊出身的老兄弟們對他們三個人總是懷疑排斥，但是經過這麼長時間的接觸和一起戰鬥的經歷，早就冰釋前嫌同心協力了。

李寧雖然有時候糊塗，但他是一個心思比較細的人，覺察到叢晨今天聽到王三寶戰死時候的面色有些不對勁，但是大家很快忙著準備對付俄國人了，也不知道現在他怎麼樣了。

“中。”曹躍道。

兩人便來到給叢晨安排的房間，見裡面油燈亮著。李寧上前敲了敲門，叢晨在裡面喊道：“誰啊？”

“我，石頭。”李寧道，“我和曹二哥來看你來了。”

“進來，進來。”叢晨開了門，兩人進去之後見他正在喝酒，小桌上擺著一點點肉，叢晨的對面也放了一個酒杯，顯然叢晨在和空氣喝酒。酒杯的對面，應該就是去世的王三寶了吧，叢晨尷尬地站起來說道：“將軍，我……我喝點