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什麼啊。”

孟連明忍俊不禁，一想到明月池的確水淺得很，更是笑得酒都喝不下去了，又道：“可是後來太后為你抬籍，這樁婚事就不成了。”

曹躍問：“為何？”

“潘家乃蘇州名門望族，嫡女子只嫁給漢人英傑做正妻，從不嫁給八旗做福晉和側福晉。”孟連明笑道，“這是潘家祖上的規矩，潘家雖然是給朝廷做官，卻不肯將嫡女嫁給旗人，倒是錚錚鐵骨一門剛烈。正是因為太后知道潘家的家規，這才給你抬籍，免了你迎娶潘家孫女。”

曹躍奇怪道：“我娶不娶潘金蓮跟太后又有什麼關係？另外清流湊什麼熱鬧，我倒是招誰惹誰了？”

“哈哈哈……是潘氏，不是潘金蓮。”孟連明搖頭道，“那潘祖蔭乃新政支持者，是為帝黨。當初帝黨有三大創始人，李鴻藻、潘祖蔭和翁同龢，都是清流領袖，你說太后如何允許你娶一個帝黨領袖的孫女？因此這才化解了帝黨的一招。”

曹躍摸著將軍胡想了許久，才說道：“孟師爺，有一句話，叫做人在江湖身不由己，是不是這個道理？”

“然也。”孟連明飲酒笑道。

“人在官場，便不要把自己再當人了。”曹躍嘆了口氣，“我們都是工具，都是奴才，可將來絕不要當奴才，當工具。”

孟連明倒是喝多了，笑呵呵地說：“如何不做工具？如今只有太后才不是工具，連皇上他也是工具，太后才是天。”

曹躍心中冷笑道：“有朝一日，我一定要捅破這層天！”

雖然西安城已經為了迎接曹躍大軍歸來做好了準備，可曹躍要在石橋軍營進行軍隊重組，需耽擱三天時間。孟連明見曹躍要整軍，倒也是一件正經事，於是先回去西安通報一聲，免得那邊不知訊息。而此時八大處的一些軍官也從西安趕來，協助曹躍開始整理軍隊，重新編練陝西新軍。

孟連明見幾萬大軍獵旗招展，一眼望去看不到邊際，便問曹躍說這都是你的軍隊？

曹躍驕傲地說道：“然也。”

“將軍危險。”孟連明大驚失色道。

193。第193章　曹躍的最後退路

“孟先生何以危言聳聽？”曹躍皺著眉頭驚呼道，他招手示意叢晨組織練軍分配軍官等，隨後請孟連明隨自己進入石橋軍營的議事廳小廳請教一二，幕僚長王宇隨同左右。作為幕僚長，王宇非常盡職盡責，但王宇畢竟年紀尚輕，很多事情不如孟連明這種多年師爺看得許久老辣。當然，正因為王宇年輕，所以他做事天馬行空肆無忌憚，和曹躍配合起來更加相得益彰。曹躍並非那種不知輕重的人，很多老人儘管老持守舊，但經驗豐富，全域性觀更強，即便是一輩子做師爺的孟連明也有其過人之處。

三人坐定之後，王宇給大家都倒了一碗醒酒茶。

孟連明接連喝了幾口茶，解一解昨日的酒，人老了酒量也不行了，才問道：“曹將軍，我不懂兵事，剛剛只看到仿似無邊無際的兵勇，怕是有三萬人了吧？”

“將近兩萬，未滿兩萬。”王宇在一旁嘆了口氣道。

“勇營編制三千，將軍卻有兩萬人馬……再加上此次連升四級，怕是有人坐不住了。”孟連明苦笑道。

“先生什麼意思，請明示與我，坐不住了是什麼意思？”曹躍恭敬地問道。

孟連明道：“將軍每月戰報都呈送到總督府內，將軍在甘肅擅自擴軍雖然實屬無奈之舉，權宜之計，朝廷上下無人多說幾句。然甘肅之亂已平，將軍理應將收編部隊遣散回鄉，而非一直留在身旁，免得讓人認為將軍擁兵自重。”

曹躍不動聲色說：“遣散部隊不可行，這些人回鄉無事可做，豈不再次叛亂？甘肅之亂剛剛平息，莫非再出戰亂不成？”

孟連明直言道：“西北平定之後，朝廷何須供養兩萬大軍，將軍抓著兵權不放只能被人彈劾擁兵自重而已，心有異端而已。”

“我明白了，我明白先生的意思了。其實先生是提醒將軍，您可以繼續掌兵，只需再次平叛西北戰亂。”王宇在一旁忽然大笑道，“擁兵自重不如養匪自重，孟先生妙計，妙計啊。還是孟師爺老謀深算，老謀深算！學生佩服，學生非常之佩服。”

孟連明哭笑不得，道：“我的意思是……不是這個意思。”

曹躍擺了一下手說道：“我明白先生的意思，先生是警告我，這次招安甘肅叛軍，乃是我擅自做主，並未經過朝廷允許。但權宜之計朝廷未必會計較，只是天下平和之後，這幾萬大軍繼續保留，即便總督大人特許，但