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陶悅雖然性格天真簡單，但太真之中也帶著自己的執著，沒有女人願意給人家做妾，也沒有女人願意偷偷摸摸地嫁人。所以她盯著曹躍的眼睛問：“你能保證，我再等你兩年之後，你會光明正大的娶我嗎？”

曹躍深呼吸，重重地點頭，繼而抱住了她在她耳邊堅定地說：“小悅兒，你要相信我，最多兩年之後，甚至不需要兩年的時間，我一定會正大光明娶你。去他娘球的格格公主，老子誰都不要，只要你。”

陶悅也抱住了他，低聲而決絕地說道：“那我等你兩年，我不演什麼掉包計做你的小妾，我就是你的妻子，別人不能替代的妻子。別說等你兩年，就是一輩子我都能等。可是如果你騙了我，我就死都不會放過你，化作厲鬼找你。”

“啪！”陶悅忽然給了曹躍一巴掌，跳開了他的壞報，臉上羞紅著氣道：“我說正經的呢，你幹嘛摸人家屁股！”

曹躍嘻嘻一笑，感受了一下右手的記憶，道：“嗯，屁股大生兒子！”

“氣死我了！”陶悅哪裡是受得了曹躍調戲的人，立即撲了上來，曹躍左躲右閃還是最終被她好一頓收拾。

孟師爺孟連明陪著老爺陶模在後花園走呢，聽到兩人的追鬧聲，相識一望，不約而同地退了出去。到了另一處涼亭，孟連明苦笑道：“老爺，這……偏妻一事，怕是不成了。”

陶模道：“兒女自有兒女命，若是小悅兒拼了命要給人家做小，我能有什麼法子。唉，我這命怎麼就這麼苦啊，大女兒不能生育，小女兒給人家做小……我……我……我究竟是做錯了什麼啊。”

孟連明道：“老爺倒是無需擔心，其實除了大小姐的事由天註定，二小姐的事兒或有轉機。”

“怎麼？”陶模忙問。

孟連明道：“最初我也以為曹二郎接近二小姐是想著做您的乘龍快婿有所圖謀，此乃人之常情，能做您的女婿，自是走了捷徑。可如今看來，曹二郎當初雖然動機不純，卻是對二小姐一往情深。”

“我是知道，若是他對我女兒始亂終棄，少不得我要和他拼了老命。”陶模作為父親，心中自然是寵著自己的女兒，當然和曹躍決裂拼老命之類的話只不過是過過嘴癮。曹躍和他是一體的盟友，兩人共同進退，為官者連這個都看不清也做不到總督位置。

孟連明當然知道陶模不過是過過嘴癮，但作為幕僚這時候要給主人臺階下，若是這時候他說：“整他啊，大人你整他啊。”得了，這幕僚估計第二天就捲鋪蓋走人了。大人吹牛皮，幕僚不但要接得住，還要接得好，既讓大人有了面子又有了裡子。

於是孟連明笑道：“大人和曹將軍一文一武定西北，西北定天下安，天下安，大人做的是有益於天下黎民蒼生的事，豈會計較旁枝末節。更何況二小姐未必會做小。那格格不過是太后用來牽制曹將軍的棋子罷了，便如同陛下身邊的皇后一樣，牽制監視之用。”

陶模道：“陛下他……唉……”有些話不言而喻，做臣子的也不是傻瓜，慈禧做什麼大家都明白，讓自己的外甥女做皇后，隆裕皇后哪裡有母儀天下的樣子。

孟連明笑道：“可是大人覺得曹將軍的性格是逆來順受嗎？”

陶模笑了起來，曹躍的性格豈能逆來順受，私下裡陶模也認為，及時沒有他的幫助，憑藉著曹躍的堅韌和驍勇，也會一步一步登上天梯。想要控制曹躍，絕對不能用武力威脅，因為這會讓曹躍這個出身貧寒的人心中生恨，視為敵人。曹躍的敵人，最終全都成了死人，他就像一隻猛虎一樣，睥睨著走過來然後將自己的對手一口一口吃掉。陶模之所以能夠控制曹躍，靠的絕對不是武力威脅，而是恩情，不斷地給曹躍恩情，讓曹躍不斷地報恩。

孟連明早就說過，這曹躍是一個知恩圖報的人，但也是一個睚眥必報的人，對他好的人他會千百倍的好，對他不好的人他會千百倍的報復回去。

孟連明又道：“大概這個賜婚，最終必定會讓曹將軍給攪合黃了。”

陶模微微一笑，問道：“你知道他在河西走廊所做的一切嗎？”

孟連明道：“大人，何必那麼清醒呢，有些事情我們看的糊塗點也好。將來你入主軍機處，西北強則大人強，西北弱則大人弱。”

陶模捋了捋鬍子，點了一下頭，的確如此。昔日左宗棠能夠官拜大學士靠的就是湘軍，曾國藩靠的就是淮軍，李鴻章靠的是北洋水師和淮軍舊部，這些能夠善始善終卻在朝堂之中叱吒風雲的名臣，哪一個不是因為背後大軍坐鎮。

並不是只有人吃軟怕硬，