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唯獨大人您剛剛就任甘陝總督尚未表態。您的態度非常重要，若是您應了胡大人的親，便成為帝黨眾人之中唯兵權總督。大人，依屬下看來，帝黨與後黨之所以現在維持平衡，是因為雙方暫時沒有交手到一個地方，那就是兵權。一旦帝黨染指兵權，帝黨與後黨之爭將徹底刀劍見血，短兵相搏，介時未必不是新的辛酉政變。”曹躍抱拳道：“大人，後黨執掌軍權，若帝黨與後黨相爭，則帝黨必敗無疑。若到時胡大人請大人您上京清君側，您是去還是不去？”

陶模心中一驚，手中的茶水灑了一些。

曹躍見到他終於動心了，心中嘆了口氣，昨夜一宿沒睡，連夜想好的詞彙和話語，甚至害的孟連明也睡不著，幫著分析局勢，分析陶模的心思，也分析帝黨和後黨的未來，終於丟擲這一番結論，希望打動陶模。看來昨晚的努力沒有白費，陶模終於被說動心了。

孟連明就分析陶模此人，膽小甚微，心高命薄，此人目光不長遠，對朝廷局勢左右搖擺不定，生怕自己走錯了路。如果能夠將朝廷的局勢說清楚了，讓他害怕，或許他會立即轉變態度。陶模是個不見兔子不撒鷹的人，寧可吃點小虧，也不會豪賭。當然，陶模能夠重用豪賭曹躍，也是被逼得沒了辦法。

曹躍看陶模摸著鬍子不知所想為何，便繼續鼓譟說道：“大人啊，您若是不動，帝黨必敗無疑，您若是動了，則將會有滅族之懲罰，您是動也死不動也死，所以與胡聘之結親，對大人是一場大禍。”

陶模放下茶杯，站起身來，來回走來走去，曹躍也不敢說話，只是站起來鞠身在一旁聽候差遣。

外間有人幾次三番要求見陶模，都被冉東與孟連明阻擋住了。

過了半個時辰，陶模在坐了下來，苦笑一聲道：“看來朝堂爭鬥，百川反倒是比我看得清楚啊。”

曹躍笑道：“大人是當局者迷，屬下是旁觀者清。”

“你恐怕也是為了小女的原因吧？”陶模道。

曹躍撓著頭憨笑道：“屬下的腦袋平日轉的慢，可是若是著急了的時候，腦子轉的又特別快。”

陶模捋著鬍子微微一笑，道：“坐下來，我們繼續說。對於朝廷上的爭鬥，百川你怎麼看？”

曹躍不敢做下，依舊在陶模身旁鞠身道：“大人，屬下看來，維新辦法乃帝黨利用了國人的**國熱忱，施行攬權之舉。而所謂的守舊派反對維新變法，實則不是反對變法，而是反對帝黨而已。若是沒了帝黨，後黨也要維新變法，在屬下來看，維新變法乃大勢所趨。但此時恰逢帝黨後黨相爭，大人應學習那許應騤都督，反對維新變法，以此來表明大人站在後黨這邊。”

“站在後黨這邊……”陶模左右走動起來，他曾經想過成為保守派，可是如今維新派的帝黨把持朝政，又讓他這種無根之萍左右擺動不決。陶模實在是一個比較尷尬的一方大員，一方面靠山倒下了，一方面新靠山只有張之洞，但張之洞和他只是朋友，想讓張之洞成為他的靠山非常難。且如今朝廷分為兩派，他不站在執政的帝黨身後，便只能站在勢力龐大但日薄西山的後黨身後。

“對，帝黨與後黨相爭，帝黨必敗無疑。”曹躍冷笑道，“老佛爺只有一個，可是宗室之中能做皇子的，大有人在。”

“大膽！”陶模嚇得夠嗆，曹躍的這番言論實乃欺君罔上的言論了，別說讓帝黨的人聽了，就是後黨的人聽了也辦他一個抄家滅門的罪。

曹躍拱手道：“大人，不管誰做皇帝，這江山總歸是滿清皇室自己的江山，這大清朝的權力，總歸是老佛爺來支配。”

陶模道：“你的建議就是，我等應站在後黨行列？”

“然也。”曹躍道。

陶模走了兩步，又道：“說起軍權來，我倒是想到了北洋新軍，北洋新軍統領袁世凱，此人乃軍中驍將，不知……”

“袁世凱是後黨的人。”曹躍肯定道，“此人一定是後黨的人。”

“為何？”

曹躍笑道：“大人沒發現，帝黨與維新者，絕大多數都是南方人嗎？袁世凱是北方人，就算投靠了帝黨，將來也會遭受排擠。”陶模倒是沒想過這一層關係，有些愣住了，曹躍又道：“袁世凱此人聰明投機，決計不會投資於危險之中。他的新軍才八千人，若是他成為帝黨，將要面對大清朝百萬後黨軍隊，換做是我都不會做，更何況八面玲瓏的袁世凱了。”

陶模想了許久，道：“也罷，也罷，胡家提親一事，暫時罷了。”

曹躍忙道：“大人，那我……”