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官入內稟報，道：“大人，王七帶到。”

只聽裡面傳出命令：“傳他進來。”

候謨雖是出身大戶，平時只是識些小官小吏，太守、郡尉便已可望而不可及，刺史品級雖然不高，卻是權勢顯赫的一方要員，又值候謨失意之時，當下隨在校尉身後進房，不敢抬頭，約莫到了近前，拜伏於地，呼道：“大人，小的冤枉，我候府滿門六十餘口，身負奇冤，望大人明察，還我候家清白。”

“你是候家之人？”大人發問。

“小的實叫候謨，家遭橫禍那日，在下僥倖出城查賬得免，後來探聽家人被誣為謀反之罪，知曉其中必有蹊蹺，設法求得獄卒王二，允我入獄探望，取得眾人證詞。候家素日行事雖然張狂，三哥也非清廉之輩，但是謀反卻是遭人誣陷，請大人明察。”候謨將事情一一道來，涕淚交加，滿腹冤屈，讓人見狀十分同情。

“來人，將候謨打入大牢，抓拿獄卒王二歸案。”

候謨將希望都寄託在這位大人身上，忽聽此言，卻是萬萬沒有料到竟是這般結果，不由如遭雷擊，頓覺萬念皆灰，猛然抬起頭來，剛要張口大罵，卻一下愣在那裡。原來他抬頭所見之人，卻非留著長鬚、面帶威儀的青州刺史田楷，而是一位少年官員東萊太守姜述。

“你是……你是姜述？！天吶，自古說官官相護，果然如此，我詛咒你們，詛咒你們……”候謨此時再無想法，田楷將此事透露出去，候家再已無翻身可能，當下破口大罵。

“押下去。”姜述冷聲說道。

田楷確是一位好官，為人方正，不畏權貴，若是曉得此事真相，即便姜述是田家姻親，也會複查此事。此事若是真相大白，將會造成嚴重後果，姜述斬草除根之舉失敗，威信也將大大降低，未來治政東萊會有很大負面影響。

此事並非官官相護，田楷至今並不知曉此事，都是田六幫忙。田六本是田家家丁，當初陷害大婦姜飛葉時，田六正是阻撓姜家人進田家的門房，姜述為了立威，命家丁兩次將他拋入水中。真相大白以後，姜飛葉本想嚴懲部分家丁，田六也在其中，原定要挨八十大板。彼時姜述在姜飛葉身側，聽聞此事，認為如此處置甚是嚴酷，向姜飛葉提議將相關人等分成等級，根據情況分別處罰。田六本以為一番嚴懲難免，不想姜述依據供狀分類，將田六定為不得不為之類，因此免了家法。田六打聽到此事緣由，認為姜述以德報怨，內心感念姜述之恩，便去姜府門前叩首謝恩。後來田楷回家探親，身邊缺少親隨，田希因為田六伶俐，將他推薦給田楷。田六是田家家生子，認識字，自從跟隨田楷，一向最得重用，得以出入內堂。田六自小生在田家，與田希有主僕之情，知道姜敘是田家女婿，心裡又念著姜敘恩德，又想田楷方正，若是當真扳起臉來，姜田兩家結怨，也並非好事，因此私下截了物證，從後門出去悄悄交給姜述。

田六此次冒險相助，姜述得以從容應對，避免了好大麻煩。此案證供確鑿，案宗沒有任何疑點，姜述抓了候謨，再無苦主告狀，田楷又不會主動提審犯人，此事再未生出波折。處斬三家合族之前，賈詡又暗令獄卒在主要人員嘴中塞上麻核胡，直至開刀問斬，再未發生異常狀況。

田楷文士出身，不願赴刑場監刑，委託一名屬官前去。屬官回來說起監斬前後情形，東萊百姓激憤洶湧，破菜亂石橫飛，為首數名作惡多端之輩未及到達刑場，已讓百姓砸個半死。其中以韋曉為惡最甚，一路之上吃了無數苦頭，若非有兵丁衛護，怕是半路就要喪命。至監斬完畢，無數百姓跪拜於地，都道上蒼垂憐，得了姜述這個好官，除了東萊三霸。田楷聽完頷首道：“述兒年紀雖小，手段卻非同一般，此等為惡之人一朝盡除，卻是大快人心。”

送走田楷一行，又有程立來投。程立就是史上程昱，字仲德，東郡東阿人，史上曾是曹操五大謀士之一，出身寒門。以前姜述曾派人去請，程立治叔喪未至；創辦國學之時，程立又因妻子患病不能遠行；姜述知曉此人才能，並未放棄，去年赴東萊上任之前，以東萊郡督郵之位徵召。程立恰好手頭無事，接到姜述書信，為他誠意打動，又得授督郵之職，交代好家事，帶著家人趕來東萊赴任。

聽聞程立將到，姜述引領眾官同往城門迎接。程立身體高大，好蓄美須，論這身板，不像文官卻似武將。姜述命人安頓好程立家人，次日中午召集心腹為程立接風洗塵，飯後姜述屏退眾人，與程立單獨相談。

程立與郭嘉出身類似，沒有世家子弟的諸多顧慮，對漢室並非忠心耿耿。姜述與程立相談，論到大亂將生之