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姜述猛然記起，藉著燭光看時，卻見那捲布帛靜靜躺在案几之上，道：“方才情濃，卻是忘了。”

公主道：“明晨魏姑娘來討，卻是如何是好？”

姜述道：“將身下綿單給她便是，她自會想法應付。”

公主轉念一想，心道事已至此，多想無益，當下拋開煩惱，偎在姜述懷裡，很快進入夢鄉。

次早清晨，姜述帶著公主向周氏請安，周氏見兩人相處和諧，公主也沒有架子，這才放下心來。公主身份雖是尊貴，但知道姜述事母至孝，對周氏曲意奉承，家中一片和睦景象，讓姜述倍感安逸。

第三天，公主與姜述回宮省親，先去拜見靈帝何後，隨即請辭，靈帝道：“你入京已久，如今擔著一郡百姓，也該早些回去，所謂夫婦相隨，你等自擇吉期啟程。臨行前記得給太后請安。”

拜別帝后，姜述夫婦依照靈帝旨意，又去後宮請見董太后。董太后雖與何後不和，劉協幾天前還受了委屈，但是萬年公主終是嫡長孫女，如今大婚歸省，卻是不好不見。

董太后年約四十出頭，相貌端正，身材妖嬈，氣質高貴，正所謂中年貴婦，與董重相貌有四五分相似，態度雖然和藹，眼神卻時不時露出凌厲之意。劉協站到董太后身邊，望見姜述與萬年公主進來，冷哼一聲，自個轉到後邊去了。論起血緣關係眾人都是親人，但是宮內親情淡薄，由此可見一斑。董太后問了數句，姜述夫婦恭敬回答，彼此再也無話可說，姜述夫婦很快請辭出來。

姜述衛護公主趕回東萊，已是春暖花開之時，安頓公主一行在公主府住下。周氏也隨之來到東萊，卻不願在公主府居住，總覺得似是住在別人家中。姜述無法，只得讓周氏暫時住在原先居處，在公主府東側買下一處大院，派人加急修繕，與公主府只隔一道衚衕，衚衕兩端封死，從外面看與公主府連為一體，卻又獨立門戶，門首寫著“昌邑侯府”。

甄家因為甄姜年紀已大，得了皇后旨意，****催促數次。周氏與甄姜投緣，自做主張，擇日將甄姜娶進門來，與甄姜居於東府。甄家鉅富門弟，婚事操辦得十分風光，甄姜已與姜述春風數度，此時終於遂了心願，自是喜不自勝。

大旱已露出痕跡，自開春以來，東萊地面滴雨未下，所幸國淵到任以來，利用冬春農閒季節，勸百姓興修水利，又鼓勵百姓打井，東萊地下水豐富，有半數地區沒有誤了春播。國淵雖是文人，行事卻無酸腐之風，整日帶著屬吏下鄉巡視，指導百姓開井抗旱。姜述早就預知今年大災，暗讓糜家從徐州、揚州等地購買大批糧食，從水路運抵東萊，以備未來賑災所用。

東萊在姜述看來，就是一塊未經開發的處女地，郡內有影響的大族還沒有形成，即便有些士坤，勢力不大，大多安分守己。沒有大族掣肘，治理起來比較容易，當然需要規劃得當，才能事半功倍。

姜述初到東萊，數日間收拾掉候叢兩家大戶，斬草除根，雷厲風行。大戶人家眼界都寬，知曉候叢兩家雖然行惡，但是借他們一百個膽子，也不敢公然謀反，從此事看出姜述手段毒辣，皆是俯首稱臣，不敢推風助浪，生恐惹出事端，被姜述藉機一窩端掉。

四月，聖旨到。叢給等三家因謀反罪族誅，家產抄沒入官，家人奴僕皆由東萊郡衙官賣。按律應當押至州衙複核，因為涉案人數太多，派青州刺史田楷帶領相關屬官到東萊複核，在黃縣執行死刑。

青州刺史田楷，上任只有月餘，此人面有威儀，素有清名，處事公正，不懼權貴，是田希嫡親四叔，此次依旨來到東萊。姜田兩家世代姻親，田楷身為刺史，雖然品級比不上太守，但有監督屬地文武之責，勉強算得上是上官，在姜述面前也不敢擺官威，主動****拜見周氏和萬年公主，與姜述相處甚是融洽。

賈詡心思慎密，主持此次謀逆大案，將此案做得幾乎天衣無縫，考慮得甚是周詳，細節一一做了佈置安排。儘管如此小心，畢竟初來乍到，百密一疏，漏了一條大魚在暗中折騰。

當夜抓捕三家家屬之時，候家老四名叫候謨，因去城外莊子查賬，僥倖沒被捉獲。候家出身海客，明面做些海上生意，暗中卻是做劫掠勾當，後來劫奪一宗大財物，洗手來到黃縣紮根落戶。候謨年紀已有四十餘歲，又有做賊經歷，聞知候家遭此變故，捲了城外田莊的細軟金銀，狠下心來，毀容改名，終於逃脫了抓捕。

風聲剛過，候謨到城內探查情況，聞知判了謀逆之罪，曉得有人在後面主持，要讓候家毀門滅根。候謨不知其案詳情，又不敢去求往日親朋，以佃戶身份厚