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袁愧全家？”

姜述道：“袁愧居三公之顯要，又得董太后看重，袁家底蘊深厚，又有推舉董卓輔政之功，以為董卓不敢殺他。董卓何許人，如何會吃這個虧？衛將軍心意本侯焉能不知，且請忍耐一時，靜候佳音。”

越幾日，諸軍皆至，共到姜述帥帳聚齊。劉岱、孔岫、韓馥、袁術、張邈、曹操等，與姜述原本相識，劉瑤、孫堅、公孫瓚、王匡卻是初見。姜述道：“今得陛下信重，統兵來討董卓，諸位前來相助，皆社稷忠良之臣。若回臨淄，必向陛下陳述諸位忠義。”

眾人謝過，各自落座。姜述望向袁術，道：“公路忠義之心，可為天下人表率，然今攻取洛陽，公路不合適同去。且請引兵歸去。”

袁術此次引兵前來，並無出力的打算，只想趁此良機賺取名望，又可藉機窺視眾諸侯實力，卻沒有料到姜述竟會如此，道：“術引精兵，討伐無道，上應漢德之心，下應萬民之求，怎好無功歸去？”

姜述笑道：“你父袁愧身在洛陽，非疑公路通敵，而是擔心你父為董賊殺害，並無他意。”

姜述此言卻是厲害，點明袁術或有通敵之嫌，若是袁術返回，則會坐實此言；若是袁愧遇害，也是袁術考慮不周。無論袁術如何選擇，此次撈取聲名之舉，則是無所收益。

袁術思忖片刻，道：“父親素為董太后所重，董賊未必有膽下手。況且為國殺賊，萬死尚且不辭，況且破家乎。”

姜述聞言，心道袁術並非史上所言草包之類，話語大義凜然，為其加分不少，今日又不能與袁術翻臉，不再與其爭論。笑顧眾人道：“今欲兵分兩路，一路攻打虎牢關，另一路攻打武關。諸位以為如何？”

眾人皆認為虎牢關堅固，不可強攻，武關雖然繞路偏遠，但是地勢平緩，關牆失修，遠遠不如虎牢關堅固，因此分兵之舉也是合理。眾人皆道此法可行。

姜述又笑道：“本侯欲領所轄兵馬攻打虎牢關，諸位誰願與本侯同肩作戰？”

眾人認為攻打虎牢關損傷必眾，姜述勢力獨大，又有大義之名，倘若藉機消耗眾人兵力，卻是有苦難言，眾人心懷鬼胎，相互看看，並無一人出言。孫堅見狀，內心委實看低眾諸侯，奮然道：“堅願隨大將軍攻關。”

姜述道：“文臺公其志可嘉，先請落座。既然如此，除文臺部以外，其餘諸軍合兵一路，以劉瑤為主帥，劉岱為副，袁術為前鋒，曹操為合後，攻打武關，三日後大軍開撥。”

姜述下達軍令，眾人各自回營，整頓兵馬，準備糧草。三日後，姜述、孫堅出營相送，目睹諸軍漸次行遠，孫堅忽道：“向日小女驚擾大將軍，且請見諒。”

姜述笑道：“此少時趣事，有何怪罪之處？香兒最近可好？”

孫堅答道：“自得大將軍激勵，乖巧許多。只是經常吵著到臨淄見你，讓我夫婦頭痛得很。”

孫堅與姜述此前並無交集，孫尚香就如潤滑劑一般，幾句話便讓陌生感消失，言談也變得隨意起來。

姜述笑道：“回帳細說。”

兩人回帳落座，聊了數句家常，孫堅道：“虎牢關雄偉險峻，大將軍為何舍易攻難？”

姜述搖頭道：“雄關於我若同平地，文臺公勿憂，破關之事由我部負責。文臺公只需整頓兵馬廝殺便是。”

孫堅大喜道：“若有辦法破關，我無憂也。只是惱怒會盟諸公，表面大義凜然，實則各懷鬼胎，著實令人不齒。”

姜述笑道：“彼輩此去皆不會盡力，但只需彼輩牽制董賊兵馬，實未指望他們破敵建功。”

孫堅道：“願聞其詳。”

姜述道：“烏合之眾，又相互掣肘，只需兩萬精兵，即可拒其於武關之外。董卓舊部原為西涼精兵，兼併眾軍多為徵黃巾百戰精銳，騎兵又多，戰力委實不易低估。候我等破了虎牢關，董賊或會棄守洛陽西奔，武關自然不攻自破，眾軍響應大義而來，尚不至於空跑一趟。”

見姜述談笑間揮灑自如，孫堅不由信心倍增，大笑道：“大將軍胸有成竹，定已擬好破敵良策。可笑諸人笑我，安知應是我笑諸人？”

次日上午，虎牢關守將華雄聽聞敵軍分兵，自謂武勇無敵，統兵出關挑戰。姜述統領眾將出營觀敵，見華雄身材雄偉，氣勢不凡，部下皆是精銳之士，果然是盛名之下無虛士。

孫堅在旁躍躍欲試，請命部將祖茂迎戰，姜述知道華雄實力不弱，孫堅手下諸將皆非對手，止之道：“華雄武勇僅在呂布之下，首戰涉及軍威，不容有失，我派麾下勇將迎戰。