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小全子從宮婢手中接過茶盞，心驚膽戰地遞給宋卿鸞，賠笑道：“聖上這是怎麼了，來，先喝杯茶消消氣。”

“喝什麼茶……”宋卿鸞將手肘撐在案上，緩緩捏著眉心，疲累道：“太傅呢？太傅怎麼還沒來？”

“這……”小全子不動聲色地將杯盞收了回去：“奴才早已命人前去傳喚，想必段太傅正在趕來的路上。”

正說話間，門外忽然傳來了一陣動靜，小全子登時鬆了一口氣，與宋卿鸞歡喜道：“聖上，是段太傅來了。”

宋卿鸞聞言連忙朝門外看去：“太傅……”

小全子道：“那奴才就先退下了。”說著朝一干侍婢使了個眼色，齊齊俯身行禮告退。

段堯歡走到宋卿鸞身邊，俯身握住宋卿鸞的肩頭：“聖上這是怎麼了？”

宋卿鸞拉著段堯歡坐了下來，看了段堯歡一眼，凝重道：“太傅，那個周懷素……你怎麼看？”

段堯歡端起桌上的一盞清茶，淺淺啜了一口，慢條斯理道：“文采斐然，才華出眾，連中三元者，可遇不可求。”

“我哪是讓你說這個！”宋卿鸞皺眉道：”那日蘇州一見……我決計想不到他竟是這屆的狀元，太傅，我……我是擔心……”

“擔心他識破你的身份？”段堯歡略一蹙眉，看著宋卿鸞道：“你也說了，事情不會那麼湊巧，你當日種種預想，難道全是往壞了發展？”

宋卿鸞道：“這也難說。當日誰又會想到他是這屆的狀元呢——可見有些事情，偏就是這麼湊巧！”

段堯歡道：“那此事，聖上打算如何處置呢？”

宋卿鸞略一沉吟，陰狠道：“不光是我，還有你。太傅，他長得與你那樣相似，如今又將與你同朝為官，我看他分明是來克你的，要我說，一不做二不休，倒不如現在就將他給殺了，永絕後患。”

段堯歡大驚：“殺了他？”搖頭道：“他連中三元，如今風頭正盛，聖上若沒有合適的名目，要殺他恐怕難以服眾。”

宋卿鸞嘆了一口氣：“這也正是我頭疼的地方……”

段堯歡摟過宋卿鸞，讓她靠在自己肩上，嘆息道：“別想太多了，小心愁壞了身子，依我之見，這周懷素決計動他不得，我早就查過了，這周家在江南一帶是出了名的富商，江南地區本就富庶，更是朝廷產糧的重區，而周家與其世交莊家則並駕齊驅，有江南糧倉之稱。“說著看了宋卿鸞一眼，續道：”那周懷素正是周家獨子，不過他父母早些年因病相繼亡故了，眼下週家的事務全交由莊家打理——那莊家的小兒子莊青未，正是這屆的探花郎。”

宋卿鸞以掌撫額，苦笑道：“他既是富商之子，必定家財萬貫，科考不易，他又何必非來插上一腳呢？”

段堯歡道：“周懷素天資聰穎，自小便才名遠播，其師曾揚言若他參加科舉，考取狀元便如囊中探物，不想此番竟連中三元，想來他參加科舉也是為了報答師恩，抑或是光宗耀祖，否則以其家產，那是子孫百世無憂，又何需為官的微薄俸祿？”

宋卿鸞道：“這樣說來，這周懷素我是如何也殺他不得了，且不說他如今高中狀元才華橫溢，是個百年難得一見的人才，便是其了不得的家世，也不得不讓我忌憚三分……“說著看向段堯歡，為難道：”可是太傅，我擔心……其實不光是擔心我自己，我更擔心的是你……我也說不清，總之是預感不祥……”

段堯歡輕撫她的發頂，淡笑道：“聖上多慮了，那周懷素不過長得與我有幾分相似罷了，天下之大，容貌聲音相似的人何其多，又何來誰克誰這一說？”

宋卿鸞嘆了口氣道：“但願吧……”說著眯起雙眸，冷冷道：“只是當日蘇州初見，他究竟有無猜透我的身份，我卻得好好試探一番。”

第21章　金枝玉葉

醉仙樓內。

周懷素低頭細聞了這杯中桃花釀，笑道：“酒倒是好酒。”說著淺嘗了一口，放下酒杯，看向莊青未，挑眉道：“你說的那個慶祝我高中狀元，你撈了個探花的好地方——”朝四周望了一圈：“就是這座花樓？”

“誒……”莊青未咂了一下嘴，與周懷素笑道：“是醉仙樓，懷素你可能不知，這醉仙樓可是這京城最大的……呃，花樓……”說著微微探身，與周懷素道：“這聖上今日我們是見不到了，可這醉仙樓裡的美人嘛，懷素你是想見多久見多久，咳咳……我已經包了兩間上好的雅間，懷素你要想在這留宿也不是不可……”

周懷素搖了搖頭，從袖口掏出一片閃閃發亮的金葉子