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而端進承慶殿……”

莊青未打斷道：“在小皇子的飲食中擅自下藥可是死罪，她竟然肯！”

周懷素道：“她自然不肯，是我再三保證那藥無害，她這才答應。她雖心中疑惑，到底還是去了。”

莊青未不可置通道：“什麼無害！你竟然騙她！”

周懷素搖頭道：“不，我沒有騙她，那‘藥’真是無毒的。只不過是尋常的糖粉罷了。”

“那怎麼……”

周懷素道：“那斷腸草的汁液是我親自倒入桂花糕中的，並不曾假手於人。”

“這……那你又何必……這究竟是為什麼？”

“須知每樣食物在宮婢端上來之後都由小皇子貼身宮婢以身試毒，那些試毒的宮婢雖懈怠慣了，並不曾一一試驗，可我不能冒這個風險，若是碰巧有宮婢試吃那盤桂花糕，我豈不是功虧一簣？”

莊青未道：“什麼功虧一簣？你這是什麼意思？你不是隻想嫁禍給段堯歡麼？難道還真的想毒死小皇子，你瘋啦！”

“不，小皇子若死了，聖上必然傷心難過，我又怎麼捨得她如此呢？我不過是想趁機毒死那頭白狗兒罷了，呵，小皇子告訴我，聖上給那頭白狗兒取名‘歡歡’，什麼‘歡歡’，不過是因段堯歡名字中帶有一個‘歡’字罷了，我因此嫉恨它的名字，覺得這個‘歡’字頗為刺眼，所以便順勢將它除了。”又道：“再者，歡歡一死，才會讓聖上真切感受到小皇子曾經置於何種險境，才能真正觸動到她。若是桂花糕中的毒一早便被試出來，那多沒意思。”

莊青未皺眉道：“可萬一小皇子執意要吃桂花糕，你攔也攔不住呢？”眸光一轉：“莫非你事先給他服下了長生花？”

周懷素聞言點頭道：“不錯，今日我進宮之前，命人將幾乎一整株長生花做進糕點中，自己則只服下了剩下的一小瓣花瓣，然後再將這些糕點帶進了宮。小皇子最喜新鮮，見到這些糕點如何不喜？一口氣便吃完了，自然不會再有胃口吃稍後的桂花糕了——即便他後來在我下毒之後，又吃了桂花糕，因為事先服過解藥的緣故，也是無礙。”

莊青未道：“原來如此。”聽周懷素繼續道：“果然小皇子對那盤桂花糕一口不動，反倒推給我吃，我便趁他們不備在桂花糕中下了毒。那斷腸草汁液無色無味，旁人並不曾發覺，我下毒之後自己先吃了一塊，便將餘下的都給白狗兒吃了。不久白狗兒毒發身亡，小皇子大驚，宮婢見狀急忙前去傳喚太醫。我因只食用了極少的解藥，雖說性命無憂，卻仍是有中毒症狀，太醫因此只診斷出我中毒不深，但所中之毒兇險異常，只恐晚來片刻我便會斃命，並無察覺我服過解藥。”

莊青未皺眉道：“你何苦如此，難道只為自證清白？”

“做戲就要做全套，聖上疑心甚重，不如此，只怕難消戒備。”又道：“事發之後，聖上自然會將相干宮人拘禁起來，逐個排查，其中有嫌疑的，無非是御膳房以及端送桂花糕的宮人。而此時雲韶定然得知訊息，那桂花糕是她端送，她自然疑心那日我要她下的藥是毒/藥，她深知聖上手段，一定會畏罪自殺，在那種時刻，一旦自殺等於坐實了罪名。”

莊青未嗤笑道：“畏罪自殺？我看未必，她分明是為了保全你。不然她大可直接把你供出來，說是你教唆她下藥，她根本就不知道那是毒/藥。說不定聖上念她供出主犯反而從輕發落饒她一命，最不濟的，她臨死前也能拉一個墊背的！”

周懷素道：“確實，她既是畏罪自殺也是為了保全我的性命。以她的性子，即便認定我別有居心，也會念及我的好處寧可自盡也要保全住我。我若不是深知她這點，又豈敢冒險為之？”

莊青未搖頭道：“那樣好的一個姑娘……你，你連人心也敢算計！”似哭似笑道：“這便是你說的除了金錢賄賂之外，第二種收買人心的方法麼？”

周懷素看了他一眼，道：“我從頭到尾既沒騙她也沒逼她，一切都是她心甘情願。只是我確實對不住她，她家早已無人了，不過她曾告訴我她父母姊妹葬在何處，以後每年清明，我都派人前去掃墓便是了。”

莊青未深吸一口氣道：“那後來呢？後來你又是如何將這一切嫁禍給段堯歡的？”

周懷素道：“雲韶死後，聖上定然會仔細調查她的身份，也就不會相信她是真正想要下毒謀害小皇子的兇手，一定會召見她同屋的宮婢雅樂問話。聖上對此事頗為重視，雅樂自然不敢欺瞞於她。雲韶曾對我說雅樂是她在宮裡最好的姐妹，我便與她道：‘既是如此，你也不好騙她，只管