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：“這不是你惹了我麼？”斜眸看她一眼，櫻紅的小口兒秀挺的鼻子，肩兒窄窄的，燭火將她映照出一圈幽黃的柔和光影，他手上動作不停，一個走神便刻出一抹女兒氣的雛形。道：“後悔了還來得及，爺給個機會你重新選。”

小麟子可不後悔，她在細微之處最是懂得盤算的，都舉了一晚上，再後悔前頭的功夫白費了。忍一忍就可以不用出宮，便默著不說話。

楚鄒等了一會沒聲息，暗自又氣不打一處來。就知道這奴才關鍵時刻靠不住，平日一口一個主子爺，要緊時候她自個的命比誰都看重，他在她心中算什麼？一隻殿柱子上爬的蜈蚣都比他寶貝。

楚鄒冷哼，俊美的唇線噙著諷弄：“你就是這麼對你主子爺的……我母后走了才幾年，你就把她說的都忘乾淨了，母后叫你照顧我，你是怎麼照顧的？整日個不是上樹就是鑽洞，螞蟻都被你帶進爺的茶杯裡，床底下能爬出蚯蚓來。出了事兒便叫你主子爺扛著，換你主子爺照顧你還差不多。當初答應母后時信誓旦旦，如今人走茶涼，旁人對你一個好臉子，你就巴心巴肺地貼過去，不顧你自個爺兒的死活。”

他素日對人言語極少，慣常是板著一張清貴的臉龐。一旦開口數落起小麟子，數落起來能把賬本從十年前翻一番。

小麟子不知道那“旁人”指的是誰，低聲辯解：“奴才在乎爺的死活。”

楚鄒挑眉看她：“在乎？怎麼個在乎？叫你出宮你也不去。”

一說這話小麟子就窘，吶吶囁嚅道：“奴才在宮裡頭伺候爺，皇后娘娘叮囑不讓奴才出宮，奴才在宮裡等你回來。”

宮裡，楚鄒才不稀罕：“三哥叫你出宮你就肯了，衣來伸手飯來張口，這話可有冤枉你？一件袍子你主子爺不能給你是怎的，傳出去叫別人怎麼說，這宮裡人人背後都長著嘴巴，‘太子爺連一件跟班太監的衣裳都做不起’？”

小麟子沒答話，實在是楚鄒平時太高冷了，她壓根兒想不到他會在背後聽說這些……莫名有點受寵的感覺。那俊氣的小臉蛋便暈開一抹紅暈，看他的眼神兒也黏黏的，有些欲言又止。

楚鄒發現了對她很無語，但這會兒可不好破功，便佯作緩和了語氣道：“江淮久旱，環境必然惡劣，你主子爺吃不好睡不好，沒人伺候，你就不怕從宮外又弄進個奴才？……這次下江淮，你得隨我一起去。”

“呼——”然而話音未落，轉頭一看小麟子卻睡著了。那光著小肩膀的身板兒來晃去，一條眼縫兒裡微微透著一抹光，像是睡得很深沉。他陰著臉叫她：“把手再舉高點。”分明睡著了麼，她竟真就舉高了點。蠢奴才，楚鄒氣不打一處來，曉得指望她靠不住，手上刻刀窸窣，便惡意地把她刻成了一個女孩兒，沒告訴她。

燭火發出孳孳的輕響，靜謐的夜漸往深處，忽而鏤雕紗窗外傳來一聲太監尖長的高喊——

“走水啦，坤寧宮走水啦，皇后娘娘宮裡著火啦！”

雖然孫皇后已不在，但這些年她的音容笑貌卻彷彿猶在宮人們的心裡，叫起皇后娘娘也是那般自然而然。

“嗑噔——”小麟子從囫圇中驚得手一抖，長嘴瓶兒破碎的聲音劃破紫禁城深沉的睡眠，闔宮的燈相繼在蒼穹下點燃，那幽紅的宮巷裡頓時人影穿梭。

因為怕死水久生蟲，三月初剛把放了一冬天的水給換了，那銅鐵缸子裡這兩天正預備給滿上，哪兒想來不及就失火了。沒儲水啊，上哪兒舀去？哪兒有井上哪兒啊，御膳房也都跟著亂了起來。直殿監的掌事連夜爬起，指揮著太監們來去，連火的紅光都拭不去臉上的綠。

忙碌了大半夜，總算是把火撲滅了。叫錦衣衛的過來尋了根源，卻是白磷自燃了。

原來前陣子直殿監按例審查時，發現皇后娘娘的殿簷有蟲蝕，掌事的便從宮外僱了幾名匠工。匠工在修簷角的時候，發現殿內柱頂上亦有些損壞，掌事的就讓也給修修。三月的天黑得早，風亦乾燥，一天工夫幹不完活，那擱在柱子下的幾塊磷粉便自己燃了起來。

又因頭天晚上桂盛牙痛，皇帝準了他兩天假，宮裡頭沒甚麼人活動，李嬤嬤也睡得早。值夜太監夜裡過來巡視，看見殿裡頭有幾點幽光，只當是鬼火，也不敢聲張，靜悄悄地離開。那火在殿裡越燒越延，等到發現的時候，卻已經控制不住了。

清早太監把被燒的傢什器具抬出來，皇后從前畫的瓷瓶大半數被燻黑，胭脂盒兒糊得不成樣，床架子也毀了，明黃刺繡龍鳳祥雲的被褥也只剩下來黑不隆冬的半截子。

那些被褥皇帝后來還時而躺臥，像是繾