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陸梨朦朧而嬌滿的衣襟，柔聲附耳道：“今夜再懷一個吧，等朕回來怕就能抱得上了。”

自從上一胎生完，因為心疼陸梨受生產之苦，之後的每次事後都有用藥。藥也是經御藥房和李嬤嬤精心調配過的，並不傷身體，這一次陸梨便沒有喝。

帷帳搖曳的龍榻上，楚鄒溫柔地曲起陸梨，把稜角分明的臉龐埋入其間。龍蛇在暗河遊走般，陸梨顫顫地發著抖，兩指頭只是揪著床邊的枕巾。“嗯……”後來楚鄒就進去了，那一次去得那樣深，來去輕重緩急之間，像是有無數的繾綣，像生怕日後將會要不到似的，一直一直地要了陸梨很久。

後來便在她的腰下墊了顆枕頭，痛得陸梨咬上他清寬的肩膀。氤氳的燭火朦朧中，兩道年輕的身體緊緊地扣抱著，楚鄒忍著頓空的荒蕪說：“咬吧，咬疼了朕，朕便記著有個人她在等我！”

那是一場刻骨銘心的愛，是兩兩在這紅牆根下相伴二十載的真情，只是彼時的陸梨被楚鄒充盈著，竟忘了分心去細想其中是否有深意。

九月十五日清晨出發，陸梨牽著幾個孩子送他到午門外。楚鄒穿著金絲鎧甲，記得走的那天，脖子下還隱隱留著陸梨咬下的紅痕。

陸梨站在風中叫他：“臣妾在宮中祈福，皇上早日凱旋而歸！”

從昨夜亥時開始的纏綿起伏，一直持續到寅時天快亮了才消停。那天的陸梨兩腮未染胭脂也嬌紅，千褶裙被風吹得一蕩一蕩，楚鄒專注地看著。低頭對幾個玲瓏可愛的孩子道：“要聽母后的話，等父皇回來。”

“兒臣遵旨！”五歲的楚忻帶著弟弟妹妹點頭，然後楚鄒就走了，不時地還回過頭來看幾眼。

那場戰役打得異常兇猛，倭寇武士分封不均，亟需拓開一片疆土，傾所能之勢破釜沉舟也。但高麗是漢土的門戶，大奕又豈容門戶被奪而失防？

“殺——”

“嘶——唔！”

熱血噴湧，長劍入腹，刀下不留情。楚鄒遇難的訊息，便是在大約三個月之後傳來的。那時候都已經是臘月初了，紫禁城掩映在一片皚皚厚雪中，清早御前行走太監小冬子手持黃冊，一路揩著曳撒從前朝疾步走來。彼時陸梨正在喂楚憬和楚忱喝早粥，聽他顫抖地跪下膝蓋：“奴、奴才……這信……還是皇后娘娘親啟吧！”

她也不曉得怎麼了，眼睛空空望向外頭的花壇，沒來由地就溼潤開。

送信的參將身披黑色油衣，身旁駐一匹長途奔波的汗血馬，跪在奉天門場院下久久不知起。

皇上英年早去也。

滿朝慨然。

上千個窮途末路的武士敢死隊，全身塗滿黃油，引火自燃後突然乘烈馬闖進陣營。彼時楚鄒右肩已負傷，正左右抵禦著預備撤離，忽而一個錯目間，一枝塗了劇毒的火箭便“呲——”地刺入了額頭。

仗雖然最後打贏了，但卻沒能將他的命挽救回來。

棺木在元月初運送回京，已逝的楚鄒臉上蓋著明黃的四角巾，但身形與覆蓋下的輪廓確然是他無異。

忻兒、蓁兒、元寶、元壽圍在靈樞前喊父皇、“父皇快別睡了，兒臣想聽講故事”，嬌嬌兒的嗓音，都還是三歲、五歲的小娃娃就沒了爹。陸梨一身素衣素裙在毓德宮枯坐了一夜，黎明就拭淨眼角起來操辦後事。楚鄒在白虎殿停靈了十四天，於元月二十戊戌日下葬至西郊帝皇陵，追諡號為英宗。

這個在後人的評判裡褒貶不一的皇帝，終其二十五歲未至的一生中，世人對他的印象或還是當年那個享受過至高榮寵，而又備受身心貶斥的皇太子。

幼年天馬行空，少年乖戾頑傲，青春隱忍低霾，更與當時身份尚尷尬、明知很可能是堂妹的陸皇后，不顧宮闈禮制做出恁般亂惹常綱之事，生出一窩的小娃子。你說他睿德仁孝吧，但他又殺伐果決，登基後親手殺了自己的皇叔和七弟；前一刻還牽著皇后在崇樓上陪小皇子、公主欣然賞景，轉身就可以高坐在午門前，看底下通敵的官員和太監活生生五馬分屍。你說他暴戾專橫或陰鬱吧，可他為太子時與登基後，卻又為大奕的龍脈所作甚多。

怕就是犯了那句“正邪入煞”了，大氣大落，獨孤跌宕也。

中宮的親情似乎在宮人的記憶裡總是淡淡的疏離而又凝聚。這個並沒有享受過多少溫情的皇帝，也並沒有把皇位留給他嫡親的皇長兄。或許是看明瞭壽昌王楚祁雖博學而心眼狹隘，英宗把皇位傳給了睿智包容而又不失城府的瑞賢王楚鄴。

也許在他出徵前隱隱已有了不好的預感，在楚鄒日常伏案的寶座夾縫裡，留著