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靜，夫妻兩個難入睡，他就會一遍又一遍不厭其煩的輕撫她肚子，或者覆唇上去親。他的老四之所以與他那樣親，就是在孃胎裡慣出來的。如今這個卻是沒有，十天半夜才得空過來看一回。

她斂了斂心思，仰頭看他：“聽說朝臣上奏要請立皇儲，皇上心裡可有什麼主意？”

楚昂撫著她的肩膀坐下，嘆道：“還不是翰林院那般古董老學究，上奏請立皇長子楚祁。祁兒各方面是好，然則太過謹省與守成……朕還在思考，再說吧。”

轉而便問：“皇后昨天是不是說了周淑女什麼？”

第26章　『貳陸』醜獸傳說

孫皇后聞言指尖一顫，方明白他今日原是為了那個姓周的小淑女而來。

她顯見得是意外，眉眼微斂了斂，笑看著他道：“皇上喜歡的女子，臣妾哪裡敢教訓。不過是聽她幾個在御花園裡咕叨後宮主位，這便叮嚀了幾句罷。皇上可是怪我多管閒事？”

她仰著下頜，目光水澄澄，雖則夫妻十數載，到底膚若凝脂，一絲女兒情懷未泯。

楚昂看穿她澀楚，撫著她手背道：“哪裡是什麼喜歡與不喜歡，這後宮與朝堂本就是一線牽，朕的喜好又豈能聽憑己意？”

孫皇后想起周雅的那句“他對我很仔細”，卻只是默著不說話。下過雨的清晨似乎尤為安靜，坤寧宮內顯得清幽而冷寂。他撫著她的手，漸漸也覺動情不忍，便柔聲道：“你既這樣不捨把我分出去……莫若朕不做這個皇帝？”

他這樣說話時總觸人柔腸，孫皇后就心軟，又想起從前那個寡鬱但又很眷戀妻兒的裕王爺。她把他的手擱在自己肚子上，應道：“皇上說哪兒話，像從前過了今日忐忑明日的就好嗎？以後我替你當好這個管家就是了。”

“管家”二字說出口，兩人一時都有些沉默。可不就是管家嗎？這才是第一撥，往後隔二年進一撥，隔二年再進一撥，一撥比一撥新鮮，唯自己漸漸人老珠黃。夫妻上升為內外廷的同僚，舊時光不返。

楚昂輕語寬慰：“到底剛進宮年紀小，慢慢就懂得了規矩。她父親是山西府尹，與肅王乃是多年交道，朕要拉攏他，就不得不寵幸他女兒。這些朝臣，宮裡宮外都布著眼線，好與不好都瞞不住他們。”

孫皇后靜靜聽著，沉默良久，末了反倒寬慰起他來：“好了，我以後不說就是了，看把皇帝這樣為難。”說完自己先綻顏一笑。

氣氛鬆弛下來。楚昂輕吻她臉頰，轉了話題道：“對了，方才說又做了什麼好吃的？端來給朕嚐嚐。”

孫皇后便撫著腰肢兒站起來：“燉了點海藻荷葉鮮筍湯，老四纏著討筍吃，他姥姥便給他在老家寄了不少來。原本沒你的份，你既要吃，我趁他不在分予你一點。楚湘說身上不舒服，早上我讓李嬤嬤過去看了。那丫頭早慧，今歲十一，怕是事兒要來。你替我挑挑看朝中哪些官員的兒子好，我們也好留意觀察他幾年。”她眼睛不看人，帶著笑意背過身去，碎念著往後殿走。

楚昂看著她略顯臃腫的背影，眼神有些憫恤的錯然。

四皇子楚鄒手上提著只大風箏跨進門檻，抬眼看見父皇一襲玄色龍袍端坐在裡頭，前腳才邁進殿門，後腳就閃身出去。

好小子，最近時常看見自己就躲，鬼裡鬼祟也不知一天在瞎忙什麼。

楚昂放下茶盞，輕勾唇角：“站住。”

楚鄒步子一頓，立在原地，慢慢地轉過頭來。漆紅的巍高殿門之下，一道棗紅色小袍在風中輕拂，肩繡小龍兩袖紋華蟲，木愕地站在那裡，拘謹又渴望跑掉。

楚昂看著好笑，板著臉命他：“手上拿的什麼怪物？過來給朕看看。”

楚鄒只得走進去，把風箏遞給他。

卻是隻用竹子紮成的醜獸，兩支翅膀大得使他的小臉蛋只剩下窄窄一掌。楚昂拿在手裡翻了翻：“倒是醜出了精髓……叫什麼名字？是小順子給你扎的？”

“嗯，它叫巨翅神獸。”楚鄒點點頭，半句話噎回嘴裡。其實想辯解它不醜，顏色都是自己照著古書裡說的上上去的。那些風雲怪誕的書閣叫他著迷。

皇帝已經很久沒認真看過他了，發現又高出了半個多頭。小子學會了藏拙，在擷芳殿從不落課，也幾不出錯，但一切卻都是平平。楚昂早就很想批點他，總是逮不著機會。

便問道：“近日如何不來乾清宮裡用膳？也不過來與父皇同寢？”

許是當真孃胎裡帶出的習慣，這小兒子打小就愛和爹爹黏。有時候楚昂在前殿批閱奏摺，批到凌晨二三更，去到內