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陸安海在窗縫裡看，不自禁也跟著她哆了一嗦。

小東西，還真不是老太監我不救你，沒滿月就發恁大的燒，好人家的孩子都未必能活。從今兒晚上玄武門下鑰，到明晨五更自己才能進宮，半夜沒人餵食沒人照管，熬不熬得過去天說了算。能熬過去那是奇蹟，熬不過去死了也罷，轉身再投個好人家，再別到這宮裡頭受活罪。

他說著就走了，出了臺階就沒打算再回頭。反正那院裡已不曉得死過多少人，多死個嬰兒爛在那裡沒誰在乎，也不用埋。

怎麼一路拐著拐著，卻拐到了太醫院。

太醫院在清寧宮的東後頭，抬頭就能看見高高的十米宮牆。趁著天氣好，御藥房的藥童們都在曬藥材，尚藥御奉不管這些瑣事，都是直長在指揮。陸安海站在空地上，衝臺階上姓魏的直長招了招手。

魏錢寶看見他招手，就邊吩咐著差事邊走下來，耷拉著笑臉問：“陸爺來找小人何事？”

“少縐縐，給我一點兒退燒藥。”都是當年一道進宮的太監，這麼多年關係熟絡，陸安海拍他。

魏錢寶皺眉，上下將他打量：“嘖嘖嘖，進宮多少年，沒見你鬧過一回病，看你精神頭硬朗，問退燒藥做什麼？”

陸安海兜著深竹青的袖子，瞥他一眼：“少羅嗦，管你要，拿來就是。”

魏錢寶看他滿臉強裝的不自在，便貼著他耳朵垂子笑：“喲，今兒這還真是病上了。我說兄弟，該不是和哪個宮女子對上了？咱這把年紀，該歷的世態人情都歷過，你可別一時糊塗落個晚節不保。”

陸安海接過藥就呼啦啦往外走：“你才被糊蒙了心呢，老子能看得上她們？吃你一包藥還得你一番羅嗦。”

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“咳咳咳……”傍晚時分，御膳房後院的小煤爐青煙嫋嫋，陸安海勾著微胖的身子，趴在爐子口猛煽扇子，嗆得直咳嗽。

掌事太監在廊簷下老遠瞄了他半天，囑咐小太監過去把他叫過來。

“咋麼，咳嗽？病了？”拉長著閹人們特有的陰長調。

在皇帝跟前伺候得擔十二萬分的心，病了咳了髒了打屁打嗝的全都得擼下來，免得惹了皇帝不高興，當差的可是要仗斃。

陸安海怕丟差事，隨口胡謅道：“魏錢寶那老太監著了涼，御藥房裡這陣子在修整，騰不開地兒給他煎藥，讓小的順帶幫幫忙。”

這話說的圓溜，掌事的惡狠狠盯著他看，見精神頭還算康健，這才緩了口氣道：“中午那頓觀察得可仔細？摸著皇帝爺的喜好沒有？”

陸安海便把中午侍膳的過程形容給他聽，末了連皇帝給小皇子夾菜的一幕都沒落下。

掌事的哼哼：“荷葉肉？”

“是，照皇四子的說法，看樣子王妃經常親自下廚做這道菜。”陸安海點頭直應。

掌事的聽了齜牙思索，抬頭看著殿脊上的兩隻角獸：“嘶……大行皇帝發喪期間宮中不可見葷食，得，這事兒我來安排。你去做幾塊拿手的小甜糕，明兒一併端過去。”

陸安海愣了一怔，頃刻又明白過來，這是在討好皇四子呢。皇帝爺疼愛這小子，那天晚上進宮赴命，更是一路親手把這小兒子抱進宮裡，分量非同小可啊。

這差事可是天大的賞賜，做好了得小皇子喜歡，將來前途不可限量。陸安海連忙恭恭敬敬地屈膝磕了個響頭：“是，謝柴爺爺恩典。”

哼。掌事太監無可無不可地扯了扯嘴角，見他走進膳房，又叫來小太監，吩咐小太監仔細盯著點，這老太監多少年混在宮中不死，圓滑得就像條魚，仔細被他說謊給騙了。

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第二天用膳的時候楚昂桌上就多了一盤“荷葉肉”。新鮮的荷葉裡包著幾塊嫩粉軟香的“肉片兒”，停喪期間不可葷食，一群掌勺太監倒是費盡心思，那肉片乃是用豆醬與水豆腐蒸成肉的模樣，再用削刀把香菇最面上的那層剔下來，覆在豆腐上頭捻成肉皮的形狀。用筷子夾起來一片，入口不軟不硬、清香沁脾，竟和真的荷葉肉也不差一二。

對此楚昂是有些不悅的，這群察言觀色的宦臣，果然不可小覷他們的心機。昨日不過楚鄒一句小兒之言，竟就被捕捉了要害。

但他面上沒有表現出來，依舊雋雅冷淡地用著膳食。著一襲明黃色圖龍案常服，髮束玉冠，五官精緻而清貴，叫人不敢抬頭多看。

楚鄒在側座上扒著小銀碗，能感覺到他這頓飯吃得特別專心。米飯掉在御桌上，他用小手捏起來放進嘴裡，嘴角還沾