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嗎？明天我立刻給上海發電報，委託我的弟弟再購回兩千輛的配件蕭，你是最出色的，與你建立親密的合作關係，是我來到中國後做出的最正確的決定，為此我要感謝上帝！”

小茶壺不由莞爾，看到羅柏亭的夫人和女兒聞聲過來，連忙站起禮貌問候。

彼此相處久了，安毅才知道，第二次拜訪洋行時見到的那個白人少女便是羅柏亭的女兒，今年十六歲，在英國讀完中學就和母親一起來到中國。

羅柏亭夫人高興地給小茶壺斟上一杯香濃的咖啡，並吩咐下人送來水果和點心。

寒暄片刻，小茶壺再次把話題轉向合作建廠一事：

“先生，目前看來，因為電力的制約，暫時把工廠設在斜對面的院子沒問題可是，如果按照我們的發展計劃，要不了多久對面的院子就不夠用了，不知道先生有何安排？”

羅柏亭沉思片刻：

“蕭，也許我們需要買回一套蒸汽發電機。這事我來想辦法，你需要做的工作還很多，技術工人我也想參照你的做法從四川兵工廠招聘，畢竟那些鍋爐、腳踏式衝壓機、電焊機等等都需要熟練的技術。”

小茶壺腦子裡飛快權衡一遍，體會到羅柏亭並沒有把工廠股份分給自己的打算，微微有些失態。

不過這也難怪，以目前自己的財力，的確沒有資格去奢望什麼，能夠獲得英國煤油、小工業品和人力車的經銷權，已經大大超出了此前小茶壺的期望，因而只能把失望和不甘深埋心底，適時站起來，禮貌地提出告辭：

“謝謝夫人的可口咖啡，如果沒別的事，我暫且告辭了。”

“親愛的蕭，如果你能留下來一起用晚餐，我們將會很高興，我們的寶兒女兒貝蒂也想讓你欣賞一下她的鋼琴水平，莊森等會兒也會趕來。”

身材偏瘦、丰韻不減的羅夫人發出邀請。

小茶壺為難了，這已經是羅夫人第三次發出類似的邀請，再拒絕有些不近人情。

羅柏亭見狀，微微一笑：“晚餐時間快到了，蕭，留下喝一杯吧，我還有不少事情需要徵求你的意見。”

“恭敬不如從命。”小茶壺只得答應下來。

莊森說到就到，羅柏亭吩咐兩名中國夥計幾句，領著大家一同前往後院。

佔地寬闊、到處點綴花木的獨立院子，非常整潔優雅，一棵百年樹齡的茂盛芙蓉，生機盎然，到處顯示出主人的涵養和獨特的審美觀，看得出羅柏亭一家非常注重生活質量。

晚餐很豐盛，牛排、色拉、烤腸和銀魚湯，味道十分可口，兩名印度僕人著裝整齊，訓練有素，除了席中一身輕便長袍的小茶壺之外，個個衣著華貴正式，這一點令小茶壺暗自汗顏，於是乾脆拒絕高品位的紅酒，示意印度僕人把大半瓶蘇格拉威士忌遞給他，醇美獨特的蘇格拉威士忌，正是小茶壺兩輩子的最愛。

年僅二十五歲的莊森見狀，非常高興地和小茶壺一起喝威士忌，這位白人青年四年前從英國前來東方淘金、輾轉中國南北各大城市最後落得身無分文，一年前到上海怡和洋行求職，幸運地認識羅柏亭的弟弟，得到小羅柏亭的賞識進而推薦給自己的哥哥。

沒過多久，英國劍橋大學畢業的莊森逐漸成為羅柏亭的得力助手，如果不是決策性的事務，通常由他代表羅柏亭與小茶壺打交道。

莊森這個人性格不錯，坦率熱誠，勤奮好學，不但能流利地進行中文對話，而且還會說不少四川俚語，只是腔調還沒有把握到位，這幾個月小茶壺在莊森的幫助下，英文水平有了長足的進步，基本對話已經像模像樣了。

晚餐溫馨而愉快，小茶壺巧妙地把話題引到羅柏亭夫婦鍾愛的貝蒂身上，果然使得氣氛融洽，笑聲不斷，收到了預想中的奇效，小茶壺的善解人意和文雅談吐，也讓羅柏亭一家對他更加喜歡。

令人愉快的晚餐完畢，終於輪到身材高挑豐滿、長得頗為漂亮的貝蒂的表演，她款款而行，走到鋼琴前坐下，伸出白皙修長的手指，略微活動一下，小茶壺也學著羅柏亭夫婦的樣子，捏著半杯酒，和已經成為生意夥伴兼好友的莊森一起圍上前去。

莊森那雙藍眼睛，此刻全情投入到貝蒂誘人的脖子和白皙的肩膀上，焦點是她半胸長裙上方遮不住的深深乳溝。

或許是時代或者民族審美觀的差異，小茶壺並沒有覺得充滿青春氣息的貝蒂有何驚豔之處，他的眼睛一直停留在精美的德國鋼琴和貝蒂嫻熟彈奏的手指上，一曲優美極具情韻的曲子彈完，小茶壺才醒悟過來，連忙放下酒杯，與大家一起熱情