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人彬彬有禮，勤勞謙遜，對熟悉的客人非常照顧，時常急人所急賒銷貨物，因而在成都及周邊地區擁有良好名聲，如今已成為成都乃至整個四川赫赫有名的大商人。

此時元宵剛過，商人們還沒捨得離開溫暖的家，冢源家賣五金配件、機械裝置、承接大宗進出口業務的商行沒有什麼客人，路過商行門口的行人倒是絡繹不絕。

小茶壺和麻桿抬腿入內，立刻有個穿黑色和服的夥計上前問候，點頭哈腰的樣子，令小茶壺心裡生出幾分大爺的自豪感。

來自日本的店小二聽小茶壺說想買十輛人力車，臉色為之一變，立馬恭恭敬敬地請小茶壺兩人到左邊的會客處坐下喝茶，再次鞠躬致歉完畢一陣小跑，奔向北面紙糊的木格牆壁，恭敬地跪在墊子上，說出一連串日語。

麻桿非常驚訝，拉拉小茶壺的袖子，問道：“這夥計瘋了，對著牆壁說話？”

“別瞎說，這是東洋人的習俗，那不是牆壁，是一扇活動的推拉門，估計老闆就在裡面，我們要的東洋車數量不小，夥計不敢做主。”小茶壺低聲解釋。

小茶壺話音剛落，那扇寬大的推拉門緩緩開啟，身穿樸素黑色和服、戴著副金絲眼鏡的矮個子中年人走了出來，熟練地穿上墊子旁的木屐，快步來到小茶壺兩人面前，向禮貌站起的小茶壺恭敬鞠躬。

“有失遠迎，還請二位多多包涵！本人冢源次郎，很高興能為兩位先生效勞。”

小茶壺連忙還禮：“不敢當，冢源先生客氣了！無論年紀還是實力，你才是先生，我們只是兩個剛學做生意的小字輩。本人姓蕭，這位是本人的好兄弟，姓麻，今後還請冢源先生多多關照！”

冢源鏡片後的眼睛閃閃發光，小茶壺年紀輕輕談吐不凡，令他深感意外，心裡猜測眼前這個年輕人一定接受過良好的教育，於是語氣上更為客氣，請小茶壺兩人坐下後，親自給他們斟上茶，待小茶壺喝下一口，才客氣地問道：

“蕭先生，一次要買十輛我們日本生產的人力車嗎？”

“是十輛，如果價格合適，我們能夠承受，也許會多買一些。”小茶壺明確地回答。

冢源含笑說道：“蕭先生雖然年輕，但是眼光和志向令我無比欽佩，成都目前只有城南陳先生開辦的一家人力車行，而且只有八輛車在運營，遠遠不能滿足本地民眾的出行需求，蕭先生敏銳地看出其中的商機，非常了不起！

“估計蕭先生此前已經詳細瞭解過我們日本人力車的出售價格了，不知道蕭先生認為我們的產品和價格是否合適？”

“是不太合適。”

小茶壺沒有半點拐彎抹角，徑直說出自己的看法：“先不說質量，只說目前人力車在上海的售價，我從半個月前的上海《時報》上看到幾則廣告，日本產人力車售價為一百三十五元，上海‘申宏機器廠’產的人力車，售價為一百一十五元，價格相差不小。

“我承認，日本產人力車質量上要好一些，可是售價太高了，而冢源先生的售價更高，一百七十元，哪怕加上運費，也不應該這麼高才是！”

冢源聽到小茶壺的批評，毫不在意，仍然一副和藹可親的笑容：

“蕭先生說得有道理，是我們的不對，沒有及時將人力車降價的事情公告出來，還請蕭先生多包涵不過，要是蕭先生想以一百三十五元的價格購買我們日本生產的優質人力車，恐怕也是難以做到，除了運費之外，我們作為經銷商也需要一定的利潤，還需要給你們的政府交稅，我說的是本地政府徵收的額外的稅，蕭先生能理解嗎？”

小茶壺點點頭：“這個我明白，雖然我也知道經銷商和零售商之間進貨價格有區別，但我相信冢源先生的說法，畢竟是第一次接觸，我也想給冢源先生留下個好印象，說不定以後我們合作的機會還很多。

“冢源先生，我知道我年紀輕，沒什麼經商的經驗，更沒有您這麼好的風度和涵養，但我說的都是實話。”

冢源老臉一紅：“蕭先生的話令我頗為汗顏，這樣，請蕭先生說個能夠接受的價格吧，只要我能承受，一定會盡心盡力去辦。”

“一百四十五元一輛，可以嗎？”小茶壺直接說出自己心中的底價。

“這這個價格實在太低了，我需要好好考慮一下……”冢源猶豫了，皺著眉頭思索了好一會兒，委決不下，看到小茶壺和麻桿面前的茶杯空了，連忙端起茶壺又要給他們斟茶。

小茶壺見狀，微微搖頭，站起來客氣地告辭：

“那就不打擾冢源先生了，先生是