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明日申時進昭陽殿見駕。”

☆、第33章　此事古難全（1）

第二日申時，我準時至昭陽殿報到。

殿內一片沉寂，空氣中瀰漫著一股清苦的藥材味。皇上懨懨地靠坐在龍榻上，雙目半睜半合，蒼白的臉上沒有半分血色，手裡卻還握著一本奏摺。不過一天的功夫，他看起來又消瘦了不少，雙頰高聳，形容枯槁，全然不見昔日的風采。

元皇后和傅諒都不在，只有太醫院院使和康公公守在榻前。

心裡不覺發酸，我拜下道：“微臣參見皇上。”

皇上緩緩睜開眼睛，費勁地看了我一眼，氣若游絲道：“起來吧。”他略一抬手，康公公迅速搬來一張椅子請我坐下。

我謝恩後坐下，輕聲問道：“皇上，今日好些了嗎？”

他搖了搖頭，沒有說話。我看向康公公，他亦是不語，眼眶隱約泛著紅，滿面愁容地嘆了口氣。

院使嘆息道：“戚大人，皇上患的不是普通咳喘症，而是肺之積，息賁。”（肺癌）

心像是被什麼東西狠狠抓了一下，連呼吸都凝滯了。雖然昨日我就料到極有可能是息賁，但此刻猜想得到證實，到底還是有些難以接受。

我記得很清楚，有本醫書典籍是這麼寫的：“息賁者，肺臟敗也，必死”，外祖母對此的批註是“師父說得了息賁基本只能等死”。她師從江南孟河醫派名醫嶽振先，嶽振先是宋國著名的“半仙”，醫術造詣絕不在院使之下，若連他都無法醫治，只怕皇上也是凶多吉少了。

康公公再也忍不住，扭過頭，偷偷地摸了把眼淚。皇上閉上眼，面色平靜無瀾，彷彿生死與他無關。

我說：“確定是息賁嗎？會不會是別的什麼，比如……中毒？”

“不會。”院使搖頭，康公公補充道：“皇上每日的飲食都有專人試吃，所用的香料衣物等也經過嚴格查驗，絕對沒有下毒的可能。”

“可是，之前不有太醫為皇上請過脈嗎？怎麼沒有早發現呢？”

院使道：“起初皇上症狀較輕，雖有過懷疑，一直未敢確定。”

我想了想，還欲再問，皇上忽然開口道：�