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我們住的院子還是最好的。別處只怕更嚴重些。

另外，正堂裡的帳幔、引枕椅搭這些物件雖是新做的，但用的還是經年的錦緞，料子也不是多難的，款式花色便是建州本地也早幾年就不用了的。顯然是早前的存貨。”

“正堂裡的擺設舊了還能說是古董，這日常器皿倒是不好一概這麼說了，吃飯用的碗口的金邊有褪了色的，有些細白瓷的碗碟也配不成套的。”

“……我記得去年辦嫁妝的時候，我還專門在建州各個鋪子裡是看過首飾什麼的，孟家女眷的首飾只怕都是三兩年前的款式，送出去幾盒子京裡的絹花都大受歡迎的。”

周氏驚訝地張了張嘴巴，再沒想到孟府已經空到了這般的地步，果然男人看得都是外表……

這事說嚴重也嚴重，說不嚴重也不算什麼。府裡空了，有的人家就想法設法地打媳婦嫁妝的主意；有的人家還要臉面，但也會減少供應，全仗著個人是不是拿嫁妝出來貼補自己院子了。

區別不過是手段軟硬罷了。

石初櫻頓了頓又道：“內宅主事的是大房太太龐氏，我看著倒是個愛臉面的，人也還不惡毒，她身邊的奶麼麼倒是個愛財的，規矩也不是很好。

我看龐氏也是一心想促成這門親事的，招待得很是盡力。

三房老爺和夫人都聽兒子孟信的，我瞧著孟信只怕是個有主意的，不是能被女人拿捏住的人。漫姐兒要是想往好裡過日子，少不得要用些心思了。”

如果僅僅是嫁過去搭夥過日自然是可以，對方想來再不敢像蔣家那般，楚家也絕對不會允許這般事再發生，可要過得好，那就得各憑本事了。

……

荷塘雖好，奈何天兒太熱，加上心裡有事，周氏到底也沒了心思賞，只詫異地看了看，讚歎了幾聲便告辭迴轉，想來回家也得細細商量去。

臨走前，她附耳悄聲道：“你們不在家，只怕還沒聽說，聽聞有好幾處鹽道上出了事，上頭正查著呢，謹慎些沒錯兒。”

石初櫻假裝驚訝，眨巴著眼睛小聲道：“這是，真的麼？可鹽……能出什麼事？又不能隨便漲價！”

周氏四下瞅了瞅，才道：“那幾處百姓都鬧起來了，怎麼會假了？下頭沒捂住才漏了出來。鹽不能漲價，還不能摻東西？

一斤鹽半斤沙子誰樂意？看來還真是一孕傻三年吶，你也有笨的時候……”說完，周氏揶揄地瞅了石初櫻一眼，從匆匆帶著劉氏走了……

石初櫻目送兩人走遠，暗自嘀咕著：“摻東西？！”這可真是夠黑心肝的……

難怪鹽運使家裡能有那麼多白鹽呢，這摻沙子又不用偷聖人的鹽，進出數量相符，銀錢也不差，上頭自然是發現不了的。

這一斤鹽雖沒漲價卻可以賺兩斤的錢，唯一吃虧的是老百姓……

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中午前，楚漵一身大汗地回了府，石初櫻連忙讓他去沖涼，自己嫌棄地拎起全都凝結了一層白色汗漬的衣裳，捂著鼻子搜檢了一遍，哼了哼，丟給丫頭拿去洗衣房去。自己又指揮著玉羽從櫃子裡又翻出一套替換的衣裳來備著。

這麼熱的天還一身侍衛服當值，簡直是要了人命了。

等楚漵一身清涼走出來，石初櫻已經吩咐人擺了飯上來，楚漵卻先端起冰露飲先痛飲了兩盞，才長出了一口氣，嘆道：“差點熱死了！”

石初櫻連忙伸手去摸他的額頭，果然熱得厲害，又拿起手來摸了摸手心兒，也是滾燙的。

年輕力壯的男人本來就火力旺，今年又熱，這可不行！

“我不是讓人送了冰碗兒去？怎麼沒碰上不成？”她一直陪著客，前頭也沒來回話。她還真不知道送沒送到。合該問問的。

楚漵一撩袍子坐在涼蓆上，伸開兩條長腿，恨不能連袍子也脫了。

石初櫻瞅了瞅，屋子裡四個冰盆已經添滿了冰，只是楚漵一身熱氣從外來回來，想散開怎麼也得一會兒。

“去再端一大碗兒冰碗來！”石初櫻朝玉露抬了抬下巴，玉露趕緊一路小跑去了。

“冰碗兒我倒是吃上了，狼多肉少，我也就先搶了兩口，後面的就搶亂套了……”楚漵往後一靠，舒服地哼了哼。

“今個當值都熱昏了兩三個侍衛，可也沒人敢躲懶。”

“這是為何？”石初櫻在楚漵身邊坐下，又拾起他的手，探探