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下主僕作踐，非但如此，喪妻才過百日，便興沖沖的跑出來替自己相親，全不顧兒子婚事之重。

以這樣來看，那父親的威嚴便淡去許多。果真區氏死，兄弟伶仃，彼此之間的嫌棄便也少了幾分。因為母親的死，幾兄弟之間都能好好說幾句玩笑話了。

張仕從臉紅到脖子，問道：“可是那姜大家？她將我幾個妹妹都教成了木頭人不夠，難道還要嫁進來？”

張誠勒著馬韁，悠悠言道：“睡了總是要娶的，否則，不成個始亂終棄？”

張仕嚇得一跳，轉身問張誠：“誰睡了誰？”

張誠道：“自然是姜大家睡了你爹！”

年青人開起玩笑來百無禁忌，如玉和蔡香晚也在車裡捂著帕子輕聲笑，幾個人聲音低，也防著下人們要聽見。張仕在兄弟裡面，其實是最老實的一個，聽了這話忽而策馬一陣狂奔，到府門便立刻下馬，進了院子嗷一聲衝到那假山下的一處清泉，細細的洗著自己的雙手。

蔡香晚追過來問道：“你發的那門子瘋？”

張仕甩著手上的水珠道：“那姜大家方才在清頤園攔住了我，握著我的手說了許多好話，還非得送我個鎖圈兒，鎖圈兒叫我推拒了，可手被她握過，此時還是髒的。”

姜大家滿心要入永國府做繼夫人，已經籠絡起繼子來了。三個繼子個個抽的楊柳條兒一樣高，也許她兩隻眼睛點來點去，惟張仕老實，居然送他個小兒用的脖圈兒，繼母之態果真做的夠足。

這府中的弟兄們若是急起來，個個兒臉紅脖子粗，如玉和張誠在後面也是止不住的大笑。如玉心說此事只怕還有一番計較，當下卻也不多說，別過蔡香晚與張仕二人，兩人一起過夕迴廊，要回自家院子去。

傍晚站在夕迴廊上，夕陽接著天際，張誠停了步道：“趙鈺在竹外軒咆哮那一回，我以為我們兄弟幾人果真都得死，而我兄弟二人也終將無力護你，誰知還能有今日。”

如玉亦止了步，與他並肩而站：“當日咱們往東宮，第一回　見和悅。你曾說，若是有一日，兄弟落難，跪求到你門上，你才要叫他們知道你的重要。可經過趙鈺那一回，你就該知道，若果真兄弟們死的死散的散，身陷囹圄，你自己也不可能獨善其身。”

張誠解釋道：“我們兄弟與別人不一樣。這樣大一個府宅，直到母親死後，我才覺得它是我正經兒的家，在那之前二十年中，我居於慎德堂，出門便是扈媽媽等人的冷眼，母親但凡有見，也是極盡作踐，父親確實疼我，一府四兄弟，他用在其他三人身上的愛，總共也沒有給我的多。

可父親給的愛有多深，母親給的冷眼就有多深，我姨娘是個可憐人，便為妾，也不是她的錯。父親與母親置氣，亦是極盡作踐於二哥，我與二哥，便是他二人鬥氣的法寶。

說起來我們弟兄有四人，可直到大哥死，都未坐在同一桌吃過一頓飯，彼此相見彷彿仇人，也許不止我，二哥也會想，偶爾一日兄弟落難求到門上，才叫他知道我是他兄弟。”

如玉搖頭，斷然道：“你二哥絕計沒有這樣的想法。”

張誠問道：“為何？”

如玉一笑道：“因為我沒有。”

張君眼中沒什麼兄弟也沒什麼親人，唯獨一個如玉，是他親情的紐帶。張誠這樣一想，便是一笑。他本想說，就算二哥眼中有親人，也唯有一個大嫂而已。可週昭死了丈夫，如玉又深愛著張君，這話他又如何能說得出來？

終歸叔嫂，不能一直這樣站著，如玉先行一步回了竹外軒。她閉眼坐在妝臺前，捂上臉也是一聲長嘆。

自張君離府，到如今四個多月未見，她實打實過了四個月歡快無比的日子。

小囡囡雖還時常不乖，但周昭再不打動別人，悄悄於自己院子裡過著日子。張登業已請了旨，眼看再度出征，永國府中唯他們幾個年青人鮮活有聲，由著性子，一日與蔡香晚玩玩鬧鬧說說閒話，再照應照應墨香齋的生意，回到竹外軒畫幾筆工筆，掛到墨香齋偶爾也能賣出去幾幅。

安康入學半年，回回功課都能叫先生誇讚。她漸漸將墨香齋的銀子轉出來，一點點替自己構築一個未來的安樂窩兒，但為了不驚動趙蕩，這事兒辦的隱秘，當然也極慢。

這樣順遂的日子，若沒張君那個人，就更完美了，可他一回來，又還得應付他。

她坐了片刻，連衣服都忘了換，出門往議事廳，才過夕迴廊，張君便自另一側而來，推門進了竹外軒。

在議事廳聽了半天幾個婆子的回話，忽而外面一聲