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城，多次重創清軍，取得了“寧遠大捷”和“寧錦大捷”，努爾哈赤在此城受創，懨懨成病逝去；皇太極為報父仇，攻打寧遠，也在此城慘敗。袁崇煥被冤殺後，如今的總兵是吳三桂，那個臭名昭著、葬送了漢人三百年大好時光的賣國賊。

在討論之前，我和洪承疇先私下碰了個頭。

“馳援寧遠，事不宜遲，越快越好，遲則有變。”我首先亮明瞭自己的觀點，我十分擔心，吳三桂會投降清兵，並引著清兵來攻錦州和山海關。雖然歷史上吳三桂引清兵入關是三年後的事，但誰知道蝴蝶效應下，吳三桂會不會提前動手？

洪承疇有些疑惑地問：“遲則有變？不至於吧。寧遠防守堅固，也僅被包圍三月，以城中的存糧來看，大約還沒到彈盡糧絕的地步，還可以支撐一兩個月，倒不象錦州那麼危險。”

我索性把話挑明瞭說：“我對吳三桂信不過，我看他很可能會投降清兵。”

洪承疇微微一驚，沉吟了一會，說道：“斷然不會。”他的語氣斬釘截鐵，十分堅決。

我淡淡問道：“哦？吳三桂的骨頭有那麼硬嗎？你對他了解多少？”我心中冷笑，他吳三桂和你洪承疇一樣，現在都是大大的忠臣，還沒有投降清兵，那只是因為時候未到，時候一到，軟骨立現。

洪承疇意味深長地看了我一眼，淡淡道：“李總督好象對吳三桂頗有些成見？看來一定很瞭解他了，你倒說說看，他怎麼個軟骨頭法？”

我張口結舌，有苦說不出來，這吳三桂為了陳圓圓，衝冠一怒引清兵入關的故事，現代人誰都知道，吳三桂的千古罵名是永遠也洗不清的。可是此時引清兵入關之事尚未發生，我又如何拿來證明？而吳三桂在引清兵入關之前的事，我確實不太瞭解，也沒有興趣去了解。

我於是瞎扯幾句：“這吳三桂，我聽說他很害怕清兵，而且好酒好色，貪圖享受，恐怕不是可以值得託付之人。”

洪承疇嘆道：“李大人果然對吳三桂成見頗深，卻不知成見從何而來？吳三桂作為我的部下，我對他很是瞭解，完全不是你說的那樣。據我所知，他勇力過人，武藝超群，從年少起就一直抗擊清兵，在戰陣上披堅執銳、左衝右突、驍勇非常，以至有次皇太極遠遠見了，都不禁對麾下稱讚吳三桂是條好漢子。

吳三桂年少時就十分驍勇，在一次戰役中，他衝入敵陣用箭射倒一名紅旗王子。在拍馬上前揮刀準備割下該王子的首級時，不料那王子突然以刀砍中他的鼻樑。吳三桂血流滿面，但毫無懼色，撕裂紅旗包紮好傷口後，立即再戰。天啟末年，他曾帶二十餘名家丁救其父於四萬滿洲人之中，孝勇之舉遍聞天下，有‘勇冠三軍、孝聞九邊’的美譽。當然，他今年剛28歲，年輕力壯，又兼儒雅風liu，拈花惹草的事倒是免不了的，也有些好酒貪杯，但還不至於象你說的那樣不堪。”

“帶二十個家丁，敢跟四萬滿清人鬥？不是吹出來的功績吧？”我吃了一驚，這段事，我卻是不知。薩爾滸戰役中，清兵前鋒武理堪以二十餘人闖入二萬人陣營中，曾讓我驚為天人。而如果洪承疇說的是真的，那吳三桂豈不是比武理堪還生猛？

洪承疇微微一笑，娓娓道來：“此事千真萬確。吳三桂出生於關外的漢鎮中後所，其父吳襄本乃士紳，因努爾哈赤崛起後在遼境對漢民大加擄掠殺戮，遂憤而投筆從戎舉辦團練，保境安民。明庭嘉之，委以遼東團練總兵一職。他功績卓著，有‘遼右巨臂’之稱。吳襄與當時遼境的一些明庭武將結友，並把妹妹嫁給錦州總兵、掛‘討虜先鋒印’遼東名將祖大壽……”

我插話道：“祖大壽？我知道，就是守錦州的祖大壽，他是條好漢子，是袁崇煥以前的愛將之一。”

我對祖大壽的印象很好，他和袁崇煥一起，多次打得清兵狼狽而逃。袁崇煥死後，他被皇太極帶清兵圍困在大淩河城，糧盡援絕，被迫投降；祖大壽假裝順服，卻使了條計策，聲稱自己可以帶兵進入錦州，然後發動內亂，將城獻出，皇太極大喜同意。結果祖大壽進了城後，馬上據城堅守，狠狠地打擊清兵。皇太極大怒，包圍錦州，多次進攻卻沒能破城，只得怏怏而歸。這次皇太極再次再兵圍困錦州近一年，恐怕也是為了報當年的背約之仇，誓要將祖大壽再次擒拿。但祖大壽不愧是鐵骨錚錚的漢子，在糧盡援絕的情況下，一直堅守著錦州。

洪承疇微笑道：“祖大壽確實是條好漢子，但吳三桂也不比他差。有一次，吳襄率五百名騎兵作哨探，不期與後金大軍相遇被圍。少年吳三桂得知他父親危在旦夕後，立即趕到他舅舅祖大