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花兒送完，便回慶壽宮覆命。

兩人一路進去，剛到寢宮門口，就被守在廊下的薔薇攔住了：“兩位御侍辛苦了，先回去歇著吧，太后正與聖人說話，估計還要留聖人用膳，應是不會再叫兩位侍候了。”

林木蘭向她道謝，與陳曉青一起告辭回房。

“聖人剛回去，怎麼又來與太后說話了？”陳曉青有些不解。

林木蘭想了想，回道：“八成是太后想與聖人商議韓娘子進封的事。”

陳曉青道：“你說，韓娘子會不會直接封妃？”

“應該不會吧，我聽薔薇說，韓娘子已算進封快的了，早先要封妃，怎麼也得生育皇子、入宮十年以上的，或者，是官家極為寵愛才行。”

兩人猜測半晌，卻也摸不著頭腦，很快就丟開不提，做自己的事去了。孰料沒過兩日，韓充媛就進封了順儀。

向穎端坐在殿中寶座上，呆呆望著門口，好久才出聲：“她們都去向韓芊雅道賀了？”

“是。”素琴不敢隱瞞，低聲回道。

向穎忽然露出一個笑容：“好，好啊，她現在一定是春風得意，只等著生下皇子來了，是不是？”

素琴低聲勸道：“不過是順儀，您別看離妃位只有一步之遙，可這一步要真走起來，可遠得很。”

向穎卻不為所動，只喃喃道：“可她已經毀了我了……”

素琴聽不清楚，抬頭看時，只見聖人滿面慘然，她心中難過，忙柔聲勸慰：“您別傷心，太后不是說已勸過官家了麼？只要您低個頭，不然，奴婢去一回福寧殿請官家，官家必然即刻就來了。”

“不許去！”向穎本還怔然聽著，等到素琴說要去福寧殿，她立刻斷然阻止，“他現在心裡都是美妾嬌兒，哪裡還有我？就算是人來了，心也不在，何必！誰要是敢不聽我的話，擅自行動，看我不打斷她的腿！”

素琴萬般無奈，不敢再說，只勸她去休息，可向穎充耳不聞，直在空曠的殿中坐到夜半，才回去睡覺。

第二日早上，向穎覺得頭痛，打發素琴去慶壽宮告了假。

太后甚是擔心，立刻召了醫官去看，醫官看完回稟說，聖人是多思多慮所致，只要放寬心便無礙了。

太后聽完沉默半晌，叫杜鵑：“你帶木蘭去探望聖人，就說我很掛念她，讓她放寬心，好好將養。”等杜鵑她們帶著補品去了，她又將宋禎傳召過來，“你一會兒去瞧瞧阿穎。”

“她就是在鬧脾氣。”宋禎道，“您看，到了這個時候，她還是就不肯略低一低頭，總還是要我去屈就她。”

太后皺眉道：“她現在不是已經在示弱了麼？你就下了這個臺階，去探探她吧。”

宋禎嘆道：“好吧，我聽娘娘的。”

他從慶壽宮出來，一路去坤寧宮，到門口正遇見探視向穎回返的杜鵑和林木蘭，便問她們：“聖人怎麼樣了？”

杜鵑看了一眼身旁的林木蘭，見她只低頭行禮，只得自己答話：“聖人正睡著，奴婢和林御侍進去看了一眼，就告退了。”

宋禎眼睛掃過林木蘭，覺得這個少女有些眼生，聽杜鵑說是林御侍，一時也想不起是誰，又因是在坤寧宮門口，便沒多問，讓她們走了。

“剛剛官家問話，御侍怎麼也不應聲？”杜鵑帶著林木蘭走了一段，見前後無人，便問道。

林木蘭低聲道：“我，我有些怕。”

杜鵑失笑：“官家最是寬和的一個人，你怕什麼？”

林木蘭不敢說，只默默低頭行路。杜鵑見她這樣，也只暗自嘆息一聲，不多言了。

到慶壽宮回稟太后的時候，太后聽說官家進去探望聖人了，便安了心，叫劉青蓮讀佛經給她聽。

劉青蓮捧著佛經緩緩誦讀，剛讀了不過三五頁，外面值守的海棠便匆匆進來稟道：“太后，蓮華閣那邊急召醫官穩婆，韓娘子要生了。”

“杜鵑，你即刻去找麗娘，與她一同去蓮華閣看著上下人等，不許慌亂，好好服侍韓娘子生產！”太后立刻坐直身子吩咐，“官家現在在哪裡？”

室內一時無聲，林木蘭怯怯答道：“官家剛剛去了坤寧宮……”

太后這才想起來，吩咐林木蘭：“你再去一趟坤寧宮，把官家和聖人請到我這裡來。”她既不想讓兒子去蓮華閣，也知道向穎絕不肯去守著，乾脆便把他們都叫到自己這裡來算了。

蓮華閣有宮正王麗娘和杜鵑看著，料應無事。

☆、第26章　決絕

宋禎