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一陣激動，迎了上去，“妾參見陛下。”

“快起來，小妞妞。”李湛一不留聲，順口就把胡端孃的小名給叫了出來。

胡端娘有幾分欣喜，幾分羞澀，嬌嗔一聲，“陛下！”

李湛有些尷尬，胡端娘比他足足小了九歲，他在胡端娘還在襁褓中時抱過她，一直都當做妹妹看得人突然成了他的女人，這轉變實在太大。

兩人進了屋子，胡端娘膽子大一些了，抬頭打量李湛，自從李湛登基後她就沒再見過他了，昔日的淳樸少年，變成如今高高在上的帝王，英姿勃發，器宇軒昂，讓她傾慕極了。

李湛問道：“端娘你盯著我看什麼？”

屋裡只有芍藥一個伺候，胡端娘喚起了舊日的稱呼，“湛哥哥，你變了好多，我都快不認識你了。”

“人總是會變的，更遑論我這番遭遇，你也變了，以前見你還是個小孩子，這會兒都成了大姑娘了。”李湛隨口道。

胡端娘心裡一動，道：“湛哥哥，我親手包了包子，是我母親專門教我的，你嚐嚐吧。”

芍藥去廚房把包子端進來，李湛很開心，“乳孃做的包子好吃，朕今日有口福了。”

他夾了一個包子，咬了一口，並不似記憶中的味道。胡端娘期待地看著他，問道：“怎麼樣？”

李湛放下筷子，“跟你母親做出來的味道不同。”

胡端娘很失望，滿臉自責，泫然欲哭，“唉，我就是沒用，連包子都做不好，湛哥哥，對不起。”

“沒事，你不用自責，你做的也不錯。”李湛安慰道。

胡端娘趁機投進他的懷抱裡，喃喃道：“湛哥哥，你真好！”

李湛對著胡端娘總有一種沒法下手的感覺，兩人幾乎算是同一個母親了，若是推開她，未免又對不起乳孃。於是他努力找話題，“端娘，你家裡還好嗎？”

胡端娘道：“孃的身體仍舊是不太好，家中只有我一個女兒，爹爹以前還好，近兩年來，總是罵人，罵娘生不出兒子，罵我是丫頭片子，他納了兩房妾室，想要生兒子，我進宮後，孃的日子才好過些。”

“唉。”李湛長長地嘆了口氣，心裡越發覺得對不起胡氏母女，胡氏本來有一個兒子的，跟他同齡，當年胡氏為了照顧他，自己的親生孩兒顧不上喝母乳，以至於身體虛弱，小小年紀就夭折了。

胡端娘仰頭望著李湛，淚眼朦朧，“端娘已經沒有了哥哥，湛哥哥，你會像端孃的哥哥一樣保護端娘與我娘嗎？”

“你放心，我與皇后都會好好照顧你的。”李湛承諾道。

“嗯，”胡端娘用信任的表情看著他，“蘊秀姐姐也是極好的，端娘很喜歡蘊秀姐姐呢！”

次日，李湛離開後不久，就有小太監帶著他的賞賜來了椒風殿，胡端娘喜盈盈地收下了賞賜。

倒是皇后的貼身大宮女滿珠憂心忡忡，新入宮的家人子，別人她都不在意，唯獨胡端娘她很擔憂。滿珠在民間時與胡端娘相處過，這個女子表面上天真無邪，但內裡卻頗有心機，而且脾氣暴躁，其實這些都不是癥結所在，關鍵是胡端娘與陛下有十幾年的情誼，她擔心胡端娘會奪了皇后娘娘的寵愛。

滿珠試圖提醒皇后注意胡端娘，餘蘊秀反而說：“端娘就是個小姑娘罷了，有些任性脾氣也沒什麼，我們家的少兒，那脾氣才是大。陛下跟我說，端娘這幾年在家裡受苦了，既然已經進了宮，讓我好好看顧她，我就當多了個妹妹罷。”

“可是，陛下從小看著胡婕妤長大，若是移情胡婕妤，我是擔心您哪。”滿珠忍不住說。

餘蘊秀緩緩地說：“陛下年富力強，妃嬪只能越來越多，擔心這個無濟於事，我只要做好自己就行了。”九年夫妻，她相信自己只要保持本心，李湛決計不會棄她於不顧。

寶珠把滿珠拉到屋外，道：“滿珠姐，你也管的太多了，娘娘根本不願意說這個事情，你一再提起，反而叫娘娘傷心。”

滿珠道：“我是關心娘娘。”

寶珠嘲諷道：“得了吧，帝后之間的事情也輪不到你一個小小的婢女操心。陛下這些年來對娘娘怎麼樣，大家都看在眼裡的。娘娘不日就要生產了，你在她面前說這些話，是故意在刺激娘娘嗎？”

“你——”滿珠指著寶珠，說不出話來。

寶珠終於抓住滿珠的把柄，一把拍掉她的手，得意地笑道：“你最好對我客氣點，不然我稟告了陛下，就連娘娘都保不住你。”

滿珠氣極，“我不是這個意思。”