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“伍德先生，中國稅則並不重，可是他們驗關的官員必須用錢私下打點。另外，剛剛他們表示，有大官的家屬想來挑幾樣喜歡的貨品，您可得有心理準備。”

開口講話的是位年過四十的金髮男子。從他強壯高大的身材、黝黑肌膚看來，像是長期生活在海上的討海人；而耀眼的服飾、穩重的儀態，則說明他是位發號施令的人。

擁有多年航海經驗的詹姆士·霍，在半年前被伍德家族重金禮聘，加入船隊服務。他有七次從歐陸航行至中國海的經歷，漢斯對他的航海技術及報關常識都相當信服。

“霍船長，您看該怎麼做就照辦好了。”折騰了一個上午，終於得到登岸、卸貨允許，漢斯藍綠的眼眸閃爍著喜悅的光芒。

“漢斯，咱們快僱輛馬車，找個人當翻譯去市區逛逛吧。”

“伍德先生、尼克拉先生，千萬急不得！在中國除了商館外，外商哪都不能去的，別說馬車了，連轎子都沒得坐。”霍船長急言阻止正要上岸的兩名年輕人。

“什麼？漢斯，要出門前你怎麼不先調查清楚？”強尼俊秀的臉孔，透露出孩子氣的焦慮。

“你還說呢，來中國是你提議的；再說出發前我光是忙貨物採購的清單，哪有時間注意細節。進不了城也沒關係，就當作來這裡見習一下東方的港口貿易嘍。”漢斯不以為意地安慰強尼。反正這一路航行下來，也著實見識不少港口風光了。

現在來到歷史古國，卻不得其門而入，漢斯心中雖然有著遺憾，可是這是對方的國法，也不容侵犯。

“難道沒有其它的方法，霍船長？”強尼還是不肯死心。跑了大半個地球，卻連中國的一個城鎮長什麼樣都看不到，說出去真是笑死人了。

“其實中國人是相當自大的，他們的物資可自給自足，認為外來之物不過是好玩，可有可無。對於跟外國人做生意，一點興趣也沒有。”霍船長說得有點無奈。

“而且除了行動限制外，外商還不能帶妻眷進入商館、不準僱用女僕、不準買中文書，貨物交易完，不準逗留。”負責擔任這次買賣的華人翻譯孫子豪在一旁接著說。

“天啊！這是什麼世界？”強尼忍不住開始抱怨。

看到強尼痛苦的表情，漢斯笑著提出要求：“霍船長，您看是否透過當地的洋行，幫我們私下做些安排？花點錢都無所謂，就說我們代表美利堅國商業集團，來這裡拜會中國政府，搞不好可以進城觀光。”

霍船長猶豫了一會，用眼神詢問孫子豪的意見，孫子豪點頭回答：“這法子或許行得通，就讓我來問問吧。”

“圓圓，你看這萬花筒可喜歡？”

貨品才剛下船，圓圓和天德兩人就開始挑三撿四的尋寶工作。

“小孩子不要在這邊玩！”一聲怪腔怪調的北京話，打斷了圓圓和天德的尋寶興致。

圓圓抬頭望向聲音來源，原來是從安南半島來當翻譯的孫子豪。孫子豪發現這兩個孩子原來是大有來頭的廣州雙煞——圓圓和天德後，臉上的不悅馬上換成諂媚的笑容。

“原來是知府大爺的公子們，您爺兒倆慢慢挑，喜歡的都拿走，或者我晚些差人專門送到府上去。”

“不必了，我們只是看些小玩意兒。不可告訴別人，你今天在此地見到我。”天德不領情地冷然說道。

“您怎麼交代，小的就怎麼做，張少爺放心。”孫子豪識時務地回應。

圓圓則不作聲地看著孫子豪身邊的三個西洋夷。

——哇！這些番仔長得好高大啊！

雖然曾看過西方人，但這可是她頭一次看到這麼有威儀的外國人。

為首的男子粗獷不羈，她想西方的強盜頭子一定就是長成這樣樣。而居中的那個男子，長得真是俊俏，她從來沒看過這麼好看、充滿陽剛氣息的男人，男子漢好像合該就是如此架勢。白色的絲質罩衫，將他上半身強壯的曲線勾勒無遺，下半身則和許多蠻夷一樣，穿著不夠莊重的貼身褲子，讓她看得有些臉紅。

他那雙像海洋一樣的藍綠色眼眸，好漂亮，竟然會笑，而且好像正在取笑她。

一種心麻麻的感覺，讓圓圓突然感到臉部熾熱，連忙轉移注意力，將目光投向另外一名男子。那男的長得也很帥，笑容就像陽光一樣，讓圓圓不由自主地回他一個微笑，感覺他就好像天德，一樣的無害，可以讓人欺負。

“哈羅，你好嗎？”圓圓學著碼頭小孩一般，講著滑稽的英文。

跟隨在一旁的小廝則興奮地嚷嚷