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靳柯在山林裡到處亂串，又飢又凍，撿了一根粗樹枝，拄在手裡支撐自己，好幾個小時了，也沒有遇到花豹。他實在走不動了，在一個石頭上坐下。突然，他見到旁邊草叢晃動，10米之外，有一對閃亮的眼睛，正對著自己，它有一個像貓似的大臉，這不是花豹是什麼？只見它蹲坐站在那裡，側頭望著自己，它身材修長，滿身斑紋，還有血盆大口。靳柯興奮了，我找的就是你，他跳起來，舉著樹棍，怒喊著，向花豹衝去。

花豹被靳柯的舉動嚇壞了，這人要幹什麼？其實，人們怕見花豹，花豹更怕見人，一直躲避著人。它知道這兩條腿怪物，比它更厲害，尤其是手中的東西，可以發出火光，射出子彈。花豹見靳柯向它衝來，心慌了，恐懼了，因為從來沒有人這樣大膽，會衝著它來。它剛剛吃過晚餐，無心和這個狂人對陣，就在靳柯衝到它跟前時，花豹一個轉身，撒腿跑得無影無蹤。

靳柯真的太失望了，他好不容易找到花豹，它卻跑了。自己想徹底蒸發的願望不能實現了，他太背氣了，連花豹都不願咬他。沒有辦法，只好跳崖了。於是，他拄著樹棍，艱難地往上爬，終於爬到一個懸崖旁。下面是黑乎乎的深淵，這就是他的葬身之地。好吧，就在這跨出一步，融化在這黑夜裡吧。於是，他扔掉樹棍，大叫一聲，爸爸，我來了，奮身一跳，跳下了山崖。

稅務所裡，陳阿芳在房間坐了整整一夜，徹夜都沒有閤眼，她兩眼始終盯著院門，等待靳柯的身影出現。她知道靳柯出門前，還沒有吃晚飯，只要他一回來，她就會立刻起身，給他熱飯送水。可是她盼了一夜，等了一夜，天大亮了，他也沒有回來。

清晨。萬啟傳從家趕來上班。陳阿芳一見所長進門，就跑出去哭著說：“萬所長，不好了，靳柯昨晚下班回來，跑出去以後，一夜都沒回來。”

萬啟傳大吃一驚，這幾天來，他一直在擔心靳柯，見他神情恍惚，就沒讓他單獨出門，而是讓他跟著自己，一起出門收稅。這個靳柯，怎麼夜裡亂跑，他會去哪裡呢？萬傳啟讓陳阿芳跟著，出門到處打聽。問了不少人，終於有人說，昨天傍晚，見到靳柯急匆匆，向輪船碼頭去了。

去那幹嘛，晚上也沒有班船啊？萬啟傳心中疑惑，帶著陳阿芳向碼頭趕去，路上逢人便問，又有人說，昨晚天黑後，見到靳柯往鮮花嶺方向去了。兩人又轉身向鮮花嶺奔趕。兩人一路問來，到了楊獵頭屋旁，便敲門問楊獵頭。楊獵頭出門，告訴他們，昨晚天黑，是有個年輕人經過，自己沒攔住，往老虎崖去了。他想起來了：“不錯，正是你們稅務所的，上次來借獵槍的小夥子。”萬傳啟聽到這話，立刻帶著陳阿芳，又向老虎崖跑去。楊獵頭一見，覺得事情不妙，也急忙回屋裡，拿起一把獵槍，朝老虎崖追去。

到了老虎崖一帶，三人一邊找一邊喊，找了好長時間，終於發現山崖下的靳柯。萬啟傳連忙上前，試試靳柯的鼻孔，還有微弱氣息。由於樹枝的擋掛，靳柯跳下山崖，並沒摔死，但也傷勢不輕，渾身多處掛裂，遍體是血，昏迷不醒。陳阿芳見了，萬分心痛。她搖著靳柯，要把他喚醒，但見他毫無反應，以為他就要死了，痛哭不已。

萬啟傳叫陳阿芳不要哭，趕緊幫著送出山搶救。萬啟傳背起身材高大的靳柯，在陳阿芳和楊獵頭的幫助下，艱難地走出老虎崖。到了一個村莊，萬啟傳放下靳柯，到老鄉家下了一扇木門，用竹槓綁著，把昏迷的靳柯放上去，又喊了幾個老鄉，輪流抬著，把靳柯抬到了碼頭。

碼頭管理員見情況緊急，如果等班船來，時間根本趕不及了。他連忙打電話，聯絡到當地駐軍，說明了情況。部隊領導十分重視，立刻派了一艘快艇，趕到碼頭，把靳柯和這批人送出深山，部隊還聯絡了一輛軍車，在路邊接應，一路飛奔，把靳柯送進了金縣醫院。

靳柯命不該死，經過醫生的緊張搶救，他終於活了回來。

幫忙的人都鬆了一口氣，要回去了，細心的萬所長告訴各位，靳柯是迷路，不小心摔下山崖的，不是其他原因，請大家回去不要亂說，大家紛紛點頭應允。

靳柯醒來，見自己渾身是繃帶，躺在病床，沒有死掉，心裡真不知什麼滋味。他想爬起來，把身上的繃帶拽掉，但一動彈，就渾身疼痛。陳阿芳坐在一旁，見靳柯醒來，要爬起來，連忙讓他不要動，還剝了一根香蕉，遞到他嘴邊，靳柯搖頭不吃。陳阿芳左勸右勸，靳柯不聽，急得她直落淚。

萬所長進門來，見這情形，揮手讓小芳出去。他坐在靳柯身邊，盯著他看，摸出一根香菸，又掏出火柴盒，正要點火，見牆上有