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玉華和梅蘭講了找到馬苛的全部經過。最後悲愴地說：

“我始終不明白，那屈老師怎麼會突然來到那裡的呢？若不是他來，阿衝可能不會死。它是為了救他，硬是為他擋住了那一槍的！”

她是不可能知道，老屈頭對他的老朋友護林老頭的那一份情感。可梅蘭卻能猜個八九不離十。對於老人來說，那座深谷中的小木屋，是他永遠斬不斷的思念。

小木屋在兩座大山的夾谷底，山背後的另一面，是常年奔騰不息的喀拉喀什河。激流兩邊，是一望無際的原始林海。小木屋全部為木質結構，合抱粗的雲杉，被砍成一條條的，就那樣拼搭起來。屋頂也是杉皮蓋的。小屋的正面有一條通向谷口的小路，另外三面長著密密叢叢的紅柳。紅柳一側是一條清澈見底的小溪，溪流中層層疊疊的大小卵石，上面長滿了一層厚厚的苔蘚，綠得流油。

還是護林老頭在世的時候，這兒曾經是一處深山中不可多得的風水寶地，那時候紅紅火火的，熱鬧極了。大山裡的獵手們，天天都來這兒聚會，小屋中火塘的火晝夜不滅，笑語喧譁。在東江上游的千山萬壑之中，護林老頭是一個極受人尊敬的人物。山裡狩獵有一條不成文的規矩：兩人以上的槍手圍獵，無論打到什麼，都是要平分的，而獵手只能獨自享有獵物的頭。平時圍獵，獵人們打到了什麼野豬、羚牛、獐子、麂子等，都是抬到護林老頭的小屋前，由護林老頭主持公道，按人頭分配。大山的子民，心胸如山一樣寬厚，獵戶們從來任憑老頭裁斷，不會有絲毫的反對意見。有時候，獵物太小，人多時分不過來，比如一隻野兔，一隻山雞，一隻地鼠什麼的，獵人們就拿到護林老頭家來，由那黃臉山婆子亮一手拿手好技，做成美味佳餚，於是就人人推金山倒玉柱，抬出自家釀造的苞谷土酒，一醉方休。

自從護林老頭為了那一隻雪花般潔白的茸毛猿猴以身殉職後，小屋從此清冷了！彷彿擔心驚擾了老人的英靈似地，山民們每當經過這個山谷，都故意遠遠地繞道而走。誰也不願再來到這個峽谷中的小屋，哪怕是看上一眼。昔日的輝煌，遑成今日的清冷和淒涼。人們的心頭，許是逐漸地淡忘了吧。

不過，也有人永遠放不下這個小屋，對他們而言，小屋，那是一段永難割捨的記憶，沉重的記憶。他們就是那位黃臉山婆子和她的兩個兒子，當然還有老屈頭。每當老人的忌日，或是傳統清明時節，老屈頭都要帶上黃臉山婆子，率領著一對兒子，來到這深山峽谷中，誠心祭奠護林老頭。

護林老頭殉難的地方很遠也很高，他的遺體長眠在一個非常偏遠的高山之巔，一般人難以到達，獵人們也從不對黃臉山婆子提及。小屋中的一切傢什、被褥、衣物，還有皮毛、山貨等等，當初全都堆放在小屋前的一個土坑裡焚燒了的。那兒被當成了護林老頭的墳塋，成了老屈頭和黃臉山婆子們唯一寄託哀思的地方。他們一般都在那兒祭奠護林老頭的靈魂，燒幾堆紙錢，灑兩杯清酒，讓兩個兒子作幾個揖，磕幾個響頭。

不過，老屈頭是知道護林老頭長眠的地方的。護林老頭是大前年的深秋裡殉難的，今年是殉難的第三個年頭。老屈頭記著他的忌日，還隔三天，他就做起進山的準備了。今年他不想帶了老婆孩子們一同去，他要一個人去好好地與護林老頭敘一敘。那天他按排人為他打理好自己的課程，向教務處申主任請了假，起了個大清早，對老伴兒說一聲“山裡有個朋友尋我有事的，要到大後天早上或中午才能回來”就走了。黃臉山婆子很理解地點點頭，背過身去抹眼淚去了！她當然明白老頭子是心痛她和孩子，不再讓她和孩子去爬那高山峽谷的羊腸小道了。如今孩子要上課，自然抽不出時間，而她這一段也不是太利索。上回護林老頭的忌辰，為了去祭奠他，她還在半路摔了一跤，回來躺了十幾好天的。

老屈頭一個人走進了沉默的大山，在小屋中獨自一個人喝著酒，那小桌子上當然擺著另一副杯筷的，是為老酒友護林老頭留的。整整兩天兩夜，他就那樣和那位亡靈喝著。火塘裡燒著雜木，牆壁上點了松明子，他時而喃喃自語著，似在和護林老頭對話；時而放聲嚎啕。第三天，他來到護林老頭最後一聲吶喊的懸崖頂上，在那座小小墳丘前點上三柱香，擺了兩碟小菜，又拿出那兩隻當年他二人喝酒用過的小酒杯，全都斟滿了。就見他嘴裡喃喃唸叨一番，自己端了一杯，去另外一杯碰了，自己先幹，回頭又將那另外一杯淋在了墳丘之上……

老屈頭與那墳中的亡人一直喝到日頭西墜，上弦的月兒上了東山，直至那皮囊中的酒全都喝完了，他才起身返回，往峽谷中