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頭顱詭異地向前低垂著，幾乎與地面平行。烏黑色的血液不斷地從裂口處噴射而出，在空氣中曳出道道滾燙的溼氣，雪地上隨之盛出大朵赤梅。

就在適才雪崩聲息震天撼地之際，撒迦留下的五道指印竟是匪夷所思地自行腫起，繼而皮肉爆裂！可怕的破壞力瞬間折斷了詛咒法師的頸骨，失去生命的軀體像是被某種奇異力量釘在了原地，僵如石雕。

寒風很快剝離了屍身的溫度，凝固著驚恐的虹膜開始蒙上死灰，曝露在外的肌膚也漸漸被冰霜覆滿。彷彿是並不急於謝幕，直到日頭從西方墜落，這具醜惡的男屍才毫無徵兆地向前仆倒。堅硬的軀幹在陷入雪層時發出了一聲極其古怪的微響，就像是詛咒法師最後的哀鳴。

那處斷裂的頸體，由於受到震盪而變得更加豁開。隨著凍得發黑的半截氣管掙脫束縛，僵硬地彈出創口，一頭色彩斑斕的奇形生物，也緩緩從胸腔深處爬上，於虯結翻起的筋肉間現出身軀。

漸垂的夜幕，並不能遮掩它體表妖異閃動的磷芒，幻化出的幽藍光尾蛇般遊動於身後，胸腹下生出的二十八對須足使得它看上去就像是條巨大的蜈蚣。暗黑色的細小鱗片之間，如火的赤紅條紋斜斜貫穿著體表，正猙獰四顧的頭部赫然與龍族酷似之極。

沿著後頸一路直上，這生物昂首緩行，爬上了法師的頭顱。儘管從頭至尾的體長還不過尺餘，但它於顧盼之間卻大有傲然睥睨之態，直到擺尾破入虛空後，那幽冷閃爍的磷光仍在點點流轉，良久方才散去。

※※※華燈初上，正是斯坦穆帝都庫卡城最為喧囂的時刻。

肅殺的戰鼓聲早已隨著時光沉泯，自從城關告破，巴帝人完全接管內閣政府之後，數十萬平民便如出一轍地經歷了反抗、絕望、麻木，最終走向適應這一系列過程。

對於部分始終無意歸降的死硬派人物，侵略方並沒有採取過激鎮壓，反而以懷柔手段逐一安撫。這在極大程度上打消了普通民眾的恐懼心理，也讓早已投敵的諸多先覺者暗中沮喪不已。

在他們看來，氣節這種東西，就像是婊子胯下的貞操帶。儘管它純粹是件恬不知恥的擺設，但總比沒有要好上許多。

逐漸恢復平靜的生活，除了皇家廣場前已然調換的國旗，以及隨處可見的敵國士兵以外，似乎與往日並沒有太大的區別。太陽還是每天升起在地平線上，家中的妻兒父母還是要去養活，永遠也做不完的活兒還是得有人去完成。。。。。。

當然了，這所有的一切僅僅是針對最底層的群體而言。時常去館子裡坐上一會的本地人早已收斂了貪杯的嗜好，貴族們也極少出入社交場合，即使是避不過的事務商酌，那也得執有軍方批示的通行文書，才能令得車伕穿越街區，把他們送去目的地所在。

大樹的根基扎得再深再穩，樹冠也能令它於風中傾覆。當今斯坦穆大半國土的最高掌權者、巴帝三軍統帥基斯伯特歷來認為，戰敗國的平民之所以會被煽動，會難以制約，甚至敢於和正規軍對抗，關鍵還是少數人起作用。他們未必擁有戰略家的頭腦，但絕對手握著錢或權，屬於樹幹以上的部分。試想一下，那些拖家帶口的老百姓每天都在為了生計犯愁，就算是其中的某人有著拯救國家的抱負，他又能得到多少回應？

基斯伯特不想再出現第二個撒迦，故而在大軍入城後便嚴令監控貴族商賈之流。對於原先就身居高位的軍政官員，雖然看似萬般寬待，甚至極少數人還被委以原職，但無處不在的探子，卻足以令每個被關注的物件時刻生活在陰影之下。

從另一個方面來說，來自教廷的壓力，也在很大程度上使得這座淪陷的城池避免了過多劫難。世人畏之如虎的巴帝鐵軍自從攻入斯坦穆境內以來，燒殺搶掠屢見不鮮，很多地方流傳的屠城一說雖嫌誇大，然而卻絕非空穴來風——希爾德大帝歷來崇尚武力與強權的重合，國家軍隊在他看來，最重要的一點是能打勝仗。至於士兵們在戰後的種種殘暴行徑，究竟是助長了士氣，還是有違于軍紀，他顯然早有定論。

如今駐守在庫卡城的巴帝軍人，無不對那場艱辛而漫長的攻城戰記憶猶新，他們中的一些人因此而傷殘，另一些則永遠失去了親如手足的同袍。儘管特殊前提之下，軍部高層已三令五申不得擾民，但晚間的帝都還是存在著躁動的潛流。聚集在酒館裡的大兵彷彿飢腸轆轆的狼群，但凡視線與鄰桌的斯坦穆人相觸時，便會罵罵咧咧地按上腰刀，眼眸紅得猶如要滴出血來。

例外也不是沒有，譬如說，東城區戈羅索大道的一家馬車旅館。這裡自戰後以來極少會發生流血事件