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輕輕環抱過彌忒斯的香肩，愛德華將彌忒斯摟在了懷中，輕撫著那柔順的秀髮：“多給我點時間，我一定會在世人的眼前，扯開這件遮住你容顏的黑色披風。”

彌忒斯抬頭看著眼前這個比自己高出一個頭的男人，輕咬了下牙齒，有點悲傷地說道：“少爺，對不起，要不是為了我，你也沒有必要……”

愛德華搖了搖頭，微笑道：“不要這麼說，這個世界本來就是有得必有失，我並沒有後悔當初所放棄的那些事情，說句實話，能在人山人海中遇見你，是我愛德華今生最大的榮幸。”

彌忒斯低下了頭，她知道即使自己如何感激他，那也不過是徒勞之舉，怎樣在少爺身旁保護好他，才是她最為重要的職責。

“少爺，今天要去參加霍爾華德莊園的宴會嗎？”彌忒斯輕聲問道。

“嗯。”愛德華沒有絲毫好保留，接著道：“斯汀坦克伯爵有意將自己的女兒許配給我，身為多年好友，我也不好意思拂了他的盛意邀請。”

“少爺，我發現您還真是有女人緣，華克遜親王要把女兒許配給您，那還說的過去，畢竟您是同辛西婭小姐一起長大的。但斯汀坦克伯爵也要將自己的女兒許配給您，這就完全沒有理由，唯一的解釋就只有，少爺優秀的潛力，已經被那幫老狐狸給察覺到了。”彌忒斯輕笑了聲。

“真不知道，下一站我們到奧蘭治城的時候，又會有幾位伯爵牽著自己的女兒，前來拜訪少爺您。”

愛德華淡淡一笑，輕捏了下彌忒斯的鼻子：“我怎麼覺地，你這話裡還有話，好像還有股濃濃地酸味。”

彌忒斯靦腆一笑，臉上暈出了一片紅雲：“少爺，聽聞那個阿爾豐西娜小姐，可是位十足的美人，要是不趕緊換套禮服的話，恐怕這位小姐少不了給您幾個不滿的牢騷。”

“說地也是。”愛德華點了點頭，並沒有再繼續說下去。

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各種式樣的馬車，來自大陸各地名貴的駿馬，式樣繁多的貴族禮服，戴在女人脖子上五顏六色的璀璨寶石，以及戴在頭上的高貴禮帽，雖然這裡離費特烈克城很是相近，但給人的感覺，卻是一種截然不同的氣息。

奔放、熱情、豔麗、美酒的芬芳，從女人肌膚裡散發出來的清香，紳士們臉上的微笑，**而又曖昧至極的交誼舞，在霍爾華德莊園，今晚的盛會已經拉開了序幕。

這種宴會，跟平常時男貴族們的狩獵盛會不同，它並不存在著力量與實力的對比，而是以一種非常溫和的方式，來招呼來自四面八方的貴族。

如果說狩獵盛會是男人展示自身實力的話，那麼像今晚這種宴會就是展示貴族女人優雅的手段，同時也是貴族間最為溫和的交際方式，在這種地方，你完全可以聽到A男爵與B子爵的女兒，又或者伯爵的女兒，冒出了一段愛情的火花，又或者，A伯爵與B子爵夫人頻頻媚眼，產生了曖昧的情愫。

愛德華坐在了宴會的角落裡，右手端著一隻透明的高腳杯，輕輕晃動著杯中葡萄紅的美酒，喃喃自語道：“克拉倫斯莊園的葡萄酒也不過如此，在奧蘭帝國，實在想不出有哪個地方的美酒能與之相提並論。”

斯汀坦克伯爵燦爛一笑，右手輕摸著有嘴邊的兩撇鬍子道：“愛德華子爵真是好見識，這酒來自於神聖奧茨帝國的夏普爾莊園325年份的葡萄酒，比克拉倫斯莊園的326年份早了一年，因為地理環境的不同，神聖奧茨帝國325年的葡萄酒才是最好的年份。”

“想必，我手中的那隻高腳杯，也是出自神聖奧茨帝國的史特密斯大師之手吧！”看著高腳杯上那流暢的線條，以及那貴族般的韻味，愛德華實在想不出，除了史特密斯這個只為貴族服務的大雕刻師，還有其他人能雕刻出如此貴族韻味的水晶杯。

斯汀坦克伯爵微笑地點了點頭，指著杯底那一行不明顯的刻字，道：“這副高腳杯，以及那支葡萄酒，是五年前我在神聖奧茨帝國時，史特密斯大師相贈之物。”

“伯爵閣下，真是交友甚廣！”愛德華抿了一口葡萄後，微笑道。

“愛德華子爵謬讚了，像我這種披著貴族頭銜的商人，就是除了錢財和朋友比別人多一點之外，其實還不比不上愛德華子爵你的一句話。”斯汀坦克伯爵當然不會忘記三年前，在費特烈克城，愛德華一句話就讓他從尷尬中解圍而出。

回想起往事，斯汀坦克伯爵不禁嘆息了聲，一個帝國的伯爵，在平民的眼睛裡看起來好像是無所不能的存在，但在面對一個身穿紅袍